Race the Sun (jeu vidéo)

Race the Sun est un jeu vidéo de course sans fin développé et édité par le studio indépendant américain Flippfly, sorti le 19 août 2013 sur Microsoft Windows, Mac OS X et Linux. Dans Race the Sun, le joueur contrôle un vaisseau spatial solaire. Il doit éviter divers objets sur son passage, tels que des rayons laser, d'autres vaisseaux et des obstacles fixes, tout en récupérant des objets utilisables dans le jeu, tandis que le soleil se couche lentement à l'horizon. Le jeu se termine soit lorsque le joueur heurte un objet et détruit le vaisseau, soit au coucher du soleil.

Le jeu est également sorti sur plusieurs consoles. Il est sorti sur PlayStation 3, PlayStation 4 et PlayStation Vita le 21 octobre 2014 ^[1], puis sur Wii U le 8 octobre 2015. Une version Xbox One a été annoncée pour le 21 avril 2017 ^[2]

Dans Race the Sun, le joueur pilote un vaisseau spatial solaire qui fonce à travers un paysage minimaliste aux formes abstraites et aux obstacles variés. Les niveaux sont générés de manière pseudo-procédurale et divisés en régions distinctes, chacune présentant des défis différents. La vitesse du vaisseau reste constante tant qu'il est exposé à la lumière directe du soleil, mais s'il tombe dans l'ombre ou heurte des objets, sa vitesse diminue. Une collision directe avec un objet entraîne la destruction du vaisseau et met fin à la course. De plus, si le vaisseau du joueur reste trop longtemps dans l'ombre, par exemple au coucher du soleil, il n'arrive plus à avancer et la course est terminée. Le joueur gagne continuellement des points tant qu'il est en mouvement. Chaque région propose divers objets à collectionner. Les plus courants sont les pyramides bleues qui, si vous en collectez cinq sans collision, augmentent le multiplicateur de score du joueur d'un. Il existe également une étoile jaune qui donne au vaisseau du joueur un court boost de vitesse qui lui permet de rattraper le soleil. Celui-ci remonte un peu vers le haut de l'écran, prolongeant le temps avant la nuit. D'autres objets permettent de gagner un saut unique pour franchir les obstacles ou encore un bouclier à usage unique pour empêcher la destruction du vaisseau lors d'une collision directe.

Il existe également un système de missions, où le jeu demande au joueur d'accomplir différentes missions, trois présentées simultanément, pour gagner des points d'expérience et ainsi progresser. Ces missions incluent des dépassements de score, l'évitement de collisions dans plusieurs régions ou des collisions répétées ; certaines peuvent être accomplies en plusieurs tentatives de course. Gagner un niveau offre une récompense utile pour les courses suivantes, comme un multiplicateur de score plus élevé au départ, l'obtention d'un bonus pour le vaisseau permettant de collecter des bonus ou de stocker plusieurs boosts de saut, etc.

Le jeu de base comprend trois niveaux : un niveau standard, un niveau « apocalypse » où le joueur progresse plus rapidement à travers des obstacles plus difficiles, et un parcours d'obstacles labyrinthique en vue de dessus. Ces régions et ces niveaux changent quotidiennement pour tous les joueurs, et des tableaux de scores en ligne permettent de comparer leurs performances. Le jeu intègre également la boutique Steam Workshop, permettant aux joueurs de jouer à des niveaux créés par d'autres joueurs.

Race the Sun est apparu à l'origine à travers un projet de financement participatif sur la plateforme Kickstarter. Flippfly cherchait à lever 20 000 $ pour terminer ce jeu et, le 7 mars 2013, plus de 21 000 $ avaient été récoltés^[3]. Bien qu'avant sa sortie, Flippfly ait principalement travaillé sur des jeux mobiles, les développeurs ont constaté que le marché mobile était presque exclusivement composé de jeux gratuits et ont opté pour une sortie PC^[4].

Race the Sun est sorti en août 2013. Flippfly le vendait sur son site web, attendant son approbation via le processus participatif Steam Greenlight. Malgré le bouche-à-oreille, les ventes initiales furent faibles. Ce fait poussa Flippfly à collaborer avec d'autres développeurs de jeux indépendants et Humble Bundle pour lancer une promotion « Pas sur Steam » début octobre 2013 afin de souligner le manque de visibilité des titres non disponibles sur Steam^[5]. Cette promotion a contribué à dynamiser les ventes de Race the Sun et d'autres jeux, et, pour ceux déjà sur Steam, a accru les votes^[6]. Dans le cas de Race the Sun, le jeu a reçu l'autorisation de publication sur Steam le jour même du lancement de la promotion « Pas pour Steam » ^[7].

Il est donc devenu disponible sur Steam en décembre 2013^[8].

Race the Sun a reçu des critiques positives. Le site d'agrégation de critiques Metacritic a attribué à la version PC la note de 79/100. Gamespot a attribué au jeu la note de 8/10, saluant son design minimaliste et son interface de création "robuste".

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