Ragtime (film, 1981)

Ragtime

Réalisation Miloš Forman
Scénario Michael Weller
Musique Randy Newman
Acteurs principaux

James Cagney
Mary Steenburgen

Brad Dourif
Elizabeth Mc Govern
Sociétés de production Dino De Laurentiis Company
Sunley Productions Ltd.
Pays de production Drapeau des États-Unis États-Unis
Genre drame
Durée 155 minutes
Sortie 1981

Pour plus de détails, voir Fiche technique et Distribution.

Ragtime est un film américain réalisé par Miloš Forman et sorti en 1981. Il s'agit d'une adaptation du roman du même nom d' E. L. Doctorow, publié en 1975, lui-même adapté du roman court Michael Kohlhaas de Heinrich von Kleist[1].

Synopsis

A New York dans les années 1910, un nouveau-né noir est abandonné dans le jardin d’une famille de riches bourgeois composée du Père (James Olson), de la mère (Mary Steenburgen) et du Frère (Brad Dourif) de celle-ci, un ingénieur qui fabrique des feux d’artifice ; ni les dialogues ni le générique ne donnent de nom à ces trois personnages.  La Mère décide de recueillir le bébé et sa mère, Sarah (Debbie Allen).  Peu après le père du nouveau-né, Coalhouse Walker Jr. (Howard E. Rollins Jr.), un pianiste de ragtime qui depuis a trouvé un travail stable dans un orchestre, réapparait et propose à Sarah de l’épouser.  Mais une semaine avant son mariage, il est victime d'une humiliation de la part de pompiers blancs racistes dirigés par le capitaine Willie Conklin (Kenneth McMillan). Walker essaie par tous les moyens légaux d’obtenir justice mais il n’y parvient pas. A partir de là un engrenage de violence s’enclenche, favorisé par la fabrications de bombes par le Frère, et qui s’achève par l’assassinat de Walker par des policiers dirigés par le chef de la police Rheinlander Waldo (James Cagney) après qu’il a occupé par les armes la bibliothèque J.P. Morgan.

Parallèlement à cette histoire principale, une jeune modèle, Evelyn Nesbit (Elizabeth McGovern) a posé nue pour une statue exposée au Madison Square Garden, ce qui pousse son mari jaloux Thaw (Robert Joy) à tuer le commanditaire, puis elle devient la maîtresse du Frère, puis elle rencontre un immigré pauvre, Tateh (Mandy Patinkin) qui devient cinéaste et qui, lors d’un tournage, tombe amoureux de la Mère qui quitte le Père pour lui, tout en gardant le bébé noir.

Fiche technique

Distribution

Production

C'est au producteur Dino de Laurentiis que revient l'idée d'adapter au cinéma l'œuvre de E. L. Doctorow qui avait été un événement littéraire lors de sa parution en 1975. Robert Altman accepte de réaliser le film, mais il quitte le projet à la suite d'une mésentente avec de Laurentiis qui approche alors Miloš Forman. Celui-ci adapte le roman en compagnie du dramaturge Michael Weller, avec qui il avait travaillé sur son film précédent, la comédie musicale Hair.

Ragtime marque le retour au grand écran de James Cagney, un vétéran de Hollywood dont la dernière présence au cinéma remontait à 1961. Au générique, on retrouve également Pat O'Brien, autre vétéran qui fut souvent le partenaire de Cagney. Samuel Jackson, dans un de ses premiers rôles au grand écran, le romancier Norman Mailer, et l'actrice Bessie Love, dont la carrière remonte à l'époque du cinéma muet, font aussi de brèves apparitions dans ce film.

Bien que l'action de Ragtime se déroule entièrement aux États-Unis, une partie du tournage a lieu en Angleterre. La bibliothèque Morgan, où se passent des scènes importantes, a été reconstituée dans un studio anglais car l'institution refusa de prêter son concours à l'équipe du film.

Ce long-métrage sera la seule collaboration entre Miloš Forman et le producteur Dino de Laurentiis. Les deux hommes ne s'entendent pas sur le montage final, Forman préférant une version plus longue que celle qui sera présentée. C'est finalement le point de vue de de Laurentiis qui prévaut.

Accueil

À sa sortie, le film bénéficie d'une critique honorable.

Il totalise environ 21 015 710 $ US au box-office américaine

Distinctions

Le film est candidat à 8 Oscars, mais n'en remporte aucun. Il ne sera pas en lice pour le prix du meilleur film, ni pour celui du meilleur réalisateur.

Notes et références

  1. ↑ (en) Doctorow Stole Ragtime sur Observer.com

Liens externes

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