Raz Hershko

Raz Hershko
Raz Hershko, en 2024.
Contexte général
Sport pratiqué	Judo
Période active	En activité
Biographie
Nationalité sportive	Israélienne
Naissance	19 juin 1998
Catégorie	+78 kg (lourds)
Palmarès
Médailles obtenues Jeux olympiques 0 1 1 Championnats du monde 0 0 1 Ch. du monde par équipes 0 0 1 Championnats d'Europe 2 3 0
Dernière mise à jour : 25 avril 2025

Raz Hershko (hébreu : רז הרשקו), surnommée « Hershkules », née le 19 juin 1998 à Netanya, en Israël, est une judokate israélienne concourant dans la catégorie des plus de 78 kg. Elle est double championne d'Europe (2024 et 2026), médaillée d'argent aux Jeux olympiques de Paris 2024, médaillée de bronze aux championnats du monde 2023, et médaillée de bronze par équipes aux Jeux olympiques de Tokyo 2020. Elle est détentrice d'une ceinture noire 5e dan.

Hershko grandit à Netanya dans une famille juive israélienne. Son oncle, Shany Hershko, est l'entraîneur en chef de l'équipe nationale féminine israélienne de judo — et c'est précisément grâce à lui qu'elle découvre ce sport à l'âge de quatre ans, en rejoignant le club qu'il a fondé. Elle pratique également le basketball en parallèle, avant de se consacrer exclusivement au judo à l'âge de douze ans. En 7e ou 8e année scolaire, elle remporte le championnat d'Israël des jeunes dans la catégorie des plus de 78 kg, une victoire qu'elle décrit comme fondatrice : « Je réalisais que c'était ce que je voulais faire dans ma vie. »

Durant son adolescence, Hershko a été harcelée à l'école en raison de son gabarit. C'est en intégrant le Centre d'excellence sportive de l'Institut Wingate en 10e année qu'elle trouve enfin un environnement bienveillant, où elle se lie d'amitié avec d'autres sportifs. C'est là qu'elle hérite de son surnom « Hershkules », donné par une amie après sa victoire aux championnats d'Europe cadets U18^[1].

En 2015, Hershko remporte le titre aux championnats d'Europe cadets U18. En 2016, elle s'impose à la Coupe d'Europe U21 d'Athènes et de Ploiești, décroche le bronze à La Corogne, et remporte le championnat d'Israël U21. En 2017, elle est vice-championne d'Europe U23 à Podgorica (Monténégro) et vice-championne d'Israël. En 2018, elle remporte le championnat d'Israël et la Coupe d'Europe de Málaga, et décroche le bronze aux championnats d'Europe U23 à Győr (Hongrie). En 2019, elle monte sur le podium au Grand Prix de Montréal (argent) et à l'Open européen de Cluj-Napoca (bronze), et s'impose à nouveau au championnat d'Israël. En novembre 2020, elle subit une opération du coude.

Raz Hershko est médaillée de bronze par équipes aux Jeux olympiques d'été de 2020 à Tokyo^[2]. Dans la compétition individuelle des plus de 78 kg à Tokyo, Hershko bat la Saoudienne Tahani Al-Qahtani par ippon en seulement 42 secondes lors de son premier combat. Elle est ensuite éliminée en huitièmes de finale par la Japonaise Akira Sone, championne du monde en titre et future championne olympique. Elle contribue néanmoins à la médaille de bronze de l'équipe mixte israélienne. Elle déclare après les Jeux : « Quand elle m'a mise au sol, j'ai pleuré. Je voulais m'arrêter, mais je ne pouvais pas. »

La saison 2021 marque un tournant décisif. En avril, Hershko remporte son premier Grand Chelem à Antalya (Turquie) — elle avait promis de sauter dans la piscine de l'hôtel si elle gagnait, et elle tint parole. Elle enchaîne avec l'or au Grand Chelem de Paris, et des médailles de bronze à Bakou et Abu Dhabi. Son oncle et entraîneur Shany Hershko lui fait alors réaliser que ces victoires l'ont qualifiée pour les Jeux olympiques. En 2022, elle atteint la finale des championnats d'Europe de Sofia, battue par la Française Romane Dicko. Elle s'impose également au Grand Chelem d'Oulan-Bator et au Grand Prix de Zagreb.

Elle remporte ensuite la médaille d'argent dans la catégorie des plus de 78 kg lors des Championnats d'Europe de judo 2022 à Sofia, battue en finale par Romane Dicko. L'année suivante, alors que Raz Hershko est classée numéro 1 mondiale de la catégorie, elle atteint à nouveau la finale des championnats d'Europe de Montpellier et elle y est à nouveau battue par Dicko^[3]. Aux championnats du monde 2023 à Doha, Hershko remporte la médaille de bronze dans la catégorie des plus de 78 kg — sa première médaille individuelle dans une compétition mondiale. Sur le circuit Grand Chelem, elle décroche l'or à Tel Aviv et à Tbilissi. Numéro 1 mondiale en fin de saison, elle dédie sa médaille au judoka Yonatan Gutin, tombé lors de l'attaque du Hamas du 7 octobre 2023 dans le kibboutz Be'eri. Elle déclare : « Depuis le 7 octobre, je ressens le besoin supplémentaire de réussir non seulement pour moi, mais pour tout le pays. »

Raz Hershko est médaillée d'argent aux Jeux olympiques d'été de 2024 à Paris dans la catégorie des +78 kg contre la brésilienne Beatriz Souza^[4]. À Paris, Hershko bat successivement la Néerlandaise Marit Kamps, la Serbe Milica Žabić, et la Turque Kayra Özdemir — double championne d'Europe — en seulement 14 secondes en demi-finale. En finale, elle s'incline face à la Brésilienne Beatriz Souza, quintuple championne panaméricaine. Sa médaille d'argent est la troisième d'Israël aux Jeux de Paris, après celles de ses coéquipières Peter Paltchik et Inbar Lanir la veille — marquant la première fois depuis 32 ans qu'un judoka israélien atteignait une finale olympique individuelle. Dans l'épreuve par équipes mixtes, l'équipe d'Israël termine à la 9e place.

En 2024, Hershko remporte le titre aux championnats d'Europe de Zagreb, décrochant son premier titre continental senior. En avril 2026, elle s'impose à nouveau aux championnats d'Europe de Tbilissi (Géorgie), battant la Française Léa Fontaine par ippon en moins d'une minute en finale — son deuxième titre européen. Il s'agit de sa cinquième médaille consécutive aux championnats d'Europe, une série de régularité remarquable^[5].

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