Rempart gaulois des Châteliers

Rempart gaulois des Châteliers

Coupe du rempart vue vers l'ouest.

Présentation

Type	Rempart de ville
Civilisation	Celtes
Matériau	argile, charbon de bois et bois
Occupant	Turones
Propriétaire	Ville d'Amboise (d)
Patrimonialité	Classé MH (1986)

Localisation

Adresse	Les Châteliers Amboise, Indre-et-Loire  France

Coordonnées	47° 24′ 45″ N, 0° 59′ 53″ E

Le rempart gaulois des Châteliers est une fortification en terre située sur le plateau des Châteliers, dans la commune française d'Amboise, département français d'Indre-et-Loire, région Centre-Val de Loire.

Le rempart, rectiligne, est long de 800 mètres pour une largeur proche d'une trentaine de mètres à sa base et une hauteur probable de 10 mètres environ. Construit en terre et en pierres, avec quelques pieux de renforcement dans sa partie centrale, il est élevé en plusieurs étapes pendant toute la durée de La Tène. Le système défensif qu'il constitue est complété à l'extérieur par un large fossé. Il limite à l'est l'oppidum des Châteliers, éperon barré dont la superficie dépasse alors 50 hectares, et dont la richesse archéologique suggère qu'il pourrait constituer la capitale du peuple gaulois des Turones. À partir du milieu du III^e siècle, le site antique est progressivement abandonné au profit de la ville « nouvelle » d'Amboise qui est construite en contrebas dans la vallée de la Loire ; le rempart est partiellement arasé au Moyen Âge pour être mis en culture comme le reste du plateau.

Les remparts et fossés sont classés au titre des monuments historiques par arrêté du 30 avril 1986. L'ensemble du plateau des Châteliers est intégré au périmètre du « Val de Loire entre Sully-sur-Loire et Chalonnes », site inscrit au patrimoine mondial.

L'oppidum des Châteliers occupe le site d'un éperon barré formé par le confluent de la Loire et de l'Amasse^[1]. Ce plateau, qui repose sur le calcaire turonien, étage stratigraphique du Crétacé supérieur, se situe à une altitude moyenne de 100 m et domine d'une cinquantaine de mètres la vallée où s'établissent les quartiers « historiques » d'Amboise^[2],[3].

Ce site géographique stratégique est occupé par l'Homme de manière permanente depuis le Néolithique. Dans un premier temps, probablement à l'âge du bronze voire plus tôt^[4], un rempart orienté nord-sud protège une superficie de 8 ha à son extrême pointe occidentale^[5]. À La Tène finale, il est barré d'un rempart de terre situé à 900 m à l'est de la pointe de l'éperon^[6]. À cet emplacement, le plateau se trouve naturellement rétréci par un méandre de l'Amasse au sud, ce qui diminue la longueur de l'ouvrage à construire^[5].

L'oppidum ainsi constitué, d'une superficie d'au moins 52 ha^[7], témoigne au I^er siècle av. J.-C. d'une importante activité artisanale (boucherie, atelier de poterie, travail du fer et peut-être tanneries), cultuelle (édifice religieux, dépôts votifs), domestique (habitats en bois et/ou terre, puits) et peut-être politique : il est très probable qu'il constitue alors la « capitale » du peuple gaulois des Turones. C'est en tout cas l'agglomération gauloise la plus vaste et la mieux organisée de celles recensées au XXI^e siècle sur le territoire de ce peuple^{[L 1]}.

Au XII^e siècle, une chronique attribuée à un moine de l'abbaye de Marmoutier mentionne, sur la base d'écrits plus anciens^[8], un camp romain et une fortification « érigée par César »^{[n 1]}, qui barre le plateau du nord au sud^[12].

Les cartes d'Amboise établies par René Siette en 1619 ou Dubuisson-Aubenay en 1646^[13], localisent parfaitement les anomalies topographiques du plateau, dont le rempart oriental et le fossé qui le borde. Ce dernier auteur rapporte qu'une tradition locale, alors dépourvue de tout fondement archéologique mais dont l'exactitude se vérifiera partiellement plus tard, situe la ville primitive d'Amboise sur le plateau^{[L 3]}.

Plus fantaisistes semblent être les dessins réalisés au XVIII^e siècle par Pierre Beaumesnil^[14],[15], qui paraît s'être inspiré de la chronique de Marmoutier et dont la présence à Amboise n'est pas formellement attestée^[16].

Les principales connaissances relatives à la fortification sont acquises à partir de 1978, lorsque le percement d'une rue permettant d'accéder à la pointe de l'éperon coupe le rempart dans sa moitié sud. Le flanc nord de cette coupe est soutenu par un grillage plaqué contre, qui prévient les éboulements et évite les vandalismes ; un abri édifié en 1986^[17] le protège des intempéries^[18].

Les remparts et fossés sont classés au titre des monuments historiques par arrêté du 30 avril 1986 ; en 2000, l'ensemble du plateau des Châteliers est intégré au périmètre du « Val de Loire entre Sully-sur-Loire et Chalonnes », site inscrit au patrimoine mondial^[19],[20]. En 2016-2017, un diagnostic préventif, réalisé à l'extrémité nord-est du plateau au niveau du vallon de Malvau, montre que, contrairement à ce qui était généralement admis jusqu'alors^[21], le rempart barre le plateau jusqu'au nord, sa longueur étant ainsi portée de 450 ou 500 m à 800 m environ^[22].

Le « PCR Ambacia » est lancé en 2024. Ce projet collectif de recherche triennal a pour objectifs de rassembler la documentation fournie par les différents intervenants qui ont opéré sur le site de l'oppidum et de coordonner leurs futurs axes de travail^[23].

Sensiblement orienté nord-sud, le rempart, à son plus grand développement, est rectiligne, long de 800 m, large de 25 à 30 m et peut-être haut d'une dizaine de mètres à l'origine, même si au XXI^e siècle sa hauteur est réduite à 4 m environ^[24] ; il barre presque totalement le plateau dans sa partie orientale^[7]. Une publication de 1960 mentionne la présence d'un « mamelon » à chacune de ses extrémités ; une ferme construite à proximité de celui situé au sud porte le toponyme explicite de « la Motte »^[25].

L'examen précis de la coupe du rempart réalisée en 1978 permet de distinguer trois phases principales dans son histoire. La constitution d'un noyau primitif en argile renforcé de pieux en bois a lieu sous La Tène ancienne même si ce dispositif, dont la fonction réelle reste à déterminer, ne s'étend peut-être pas sous la totalité du rempart postérieur. Des recharges et rehaussements successifs avec des matériaux divers sont effectués sous La Tène finale dans un but clairement défensif. Au Moyen Âge, le rempart, abandonné comme l'ensemble de l'oppidum, est partiellement arasé et mis en culture après un apport de terre arable^{[L 5],[26]} ; la présence de vignes est attestée au milieu du XVII^e siècle^[27] mais cette culture disparaît dans les deux dernières décennies du XIX^e siècle en raison de l'invasion du phylloxéra^[28], les arrachages ou les tentatives de replantation étant à l'origine de découvertes archéologiques fortuites^[29].

Le rempart est constitué d'un premier talus en argile, large d'environ 10 m à sa base, avec des inclusions de charbon de bois et présentant peut-être une armature de pieux en bois verticaux dans sa partie orientale, côté extérieur de l'oppidum ; aucune poutre horizontale n'est mise en évidence^[30],[31].

Ce talus primitif, qui semble avoir été édifié sous La Tène A ou B1 (ou La Tène ancienne, 410 av. J.-C., +/- 70 ans^{[n 2]}), repose dans sa partie nord sur un sol en terre battue qui scelle une fosse de l'âge du bronze renfermant des vases et des os calcinés, seule structure de cette époque attestée dans cette partie de l'oppidum^{[32],[33],[34]}. L'observation du noyau argileux étant faite au niveau de la coupe réalisée en 1978, il est impossible de préciser si ce talus primitif s'étend sous toute la longueur du rempart et même s'il s'agit vraiment d'une structure défensive ou bien d'un autre type de construction : des sondages effectués en d'autres points du dispositif donnent des résultats contradictoires^{[L 6]}.

Le rempart est surélevé et élargi de manière significative sous La Tène D (ou La Tène finale, 150 à 30 av. J.-C.) par des recharges successives de terre et de pierres^[35] et dont le nombre reste à déterminer^[36]. Il peut alors mesurer 10 m de haut pour 25 à 30 m de large à sa base et affecter un profil triangulaire^[37]. Les recharges se font à plusieurs reprises, avec des matériaux différents à chaque fois, et leur stratigraphie est toujours lisible dans la partie du rempart encore en place. L'origine de ces matériaux n'a pas été spécifiquement étudiée mais parmi eux se trouvent notamment des galets ; inconnus à l'état naturel sur ce site de plateau, ils proviennent manifestement des vallées de la Loire ou de l'Amasse, en contrebas^{[L 5]}. L'une des plus récentes couches de recharge renferme des tessons d'amphores de type Dressel 1-A datant de la République romaine, ce qui permet de dater avec une relative précision la dernière phase d'élévation de la fortification^[38].

La coupe faite en 1978 pour permettre le passage d'une route n'a pas permis de mettre en évidence d'éléments de parement ni d'« ossature » en bois, ce qui le différencie du murus gallicus proprement dit^[39]. Il semble s'apparenter aux remparts « de type Fécamp »^{[n 3]} dont la vocation défensive est clairement établie^[41],[42]. Cette modification de sa structure à la faveur d'un remaniement se rencontre sur d'autres sites français que les Châteliers^[36].

Les dispositifs nécessairement aménagés pour pouvoir franchir le rempart et accéder à l'oppidum sont à découvrir^[43] ; l'un d'eux pourrait se situer à son extrémité sud, ce même passage étant emprunté par plusieurs chemins anciens successifs^{[L 6]}.

Probablement dès le Moyen Âge, l'ensemble du plateau est livré aux activités agricoles, traduisant un changement complet et définitif de sa vocation^[44],[26].

Le rempart semble être progressivement arasé et ses terres rejetées sur les côtés, ce qui est bien visible sur la coupe où se retrouvent côté ouest, mais bouleversées, les différentes strates de sa construction. Un apport de terre, peut-être à l'époque médiévale, a lieu sur l'ensemble du site (y compris le rempart) et sur une épaisseur de 30 à 80 cm, probablement pour aider à sa mise en culture ou pour compenser partiellement les irrégularités de relief sur les bords du plateau. Il scelle les strates archéologiques du rempart^[44].

Le phénomène d'arasement se poursuit au XVII^e siècle^[45]. À cette époque, des vignes sont plantées sur une grande partie de l'oppidum, y compris le rempart, et l'entretien de leur sol (labours, etc.) participe à l'érosion de la fortification en terre, comme le rapporte Dubuisson-Aubenay en 1646 dans la relation d'un voyage qu'il a fait à Amboise^[27].

Le rempart est précédé à l'est (côté extérieur de l'oppidum) d'un fossé de coupe trapézoïdale à fond plat qui assure, vers le nord du dispositif, la continuité du vallon sec naturel de Malvau débouchant sur la vallée de la Loire. Sur la seule base d'estimations visuelles, sa largeur est estimée à 40 mètres en moyenne^{[5],[46],[47]} et sa profondeur à 3 mètres^[6]. Dans sa partie septentrionale, le fossé a toutefois pu être étudié de manière précise à la faveur d'une opération archéologique réalisée en 2016-2017 ; bien que largement comblé à l'époque contemporaine, il devait mesurer à l'origine 22 m de large et environ 5 m de profondeur dans ce secteur, ce qui n'est pas foncièrement contradictoire avec les estimations faites par ailleurs^[22].

Le fossé, dont l'entretien n'est plus assuré à partir de l'Antiquité, est progressivement et lentement comblé sans que des phases importantes de remblai soient mises en évidence. Là où il a pu être examiné, le comblement du fossé est vierge de tout artéfact^[22].

• Cet article est partiellement ou en totalité issu de l'article intitulé « Oppidum des Châteliers » (voir la liste des auteurs).

• Ambacia, la Gauloise - 100 objets racontent la ville antique d'Amboise, Archéa, 2017 :

• Autres références :

 : document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.

• Christèle Hervé, « Amboise », dans Agglomérations secondaires antiques en Région Centre. Volume 1 (Supplément à la Revue archéologique du Centre de la France, 17), FERACF, 1999 (ISSN 1951-6207, lire en ligne ), p. 123-129. 
• Jean-Marie Laruaz, « Le plateau des Châteliers à Amboise », Les Dossiers d'archéologie, n^o 326,‎ mars-avril 2008, p. 60-66 (ISSN 1141-7137). 
• Jean-Marie Laruaz, Amboise et la cité des Turons de la fin de l’âge du Fer jusqu’au Haut-Empire (IIe s. av. n .è. – IIe s. de n.è.) : thèse de doctorat, sous la direction de Stephan Fichtl, vol. 1 à 4, Tours, Université François-Rabelais, 2009, 323, 94, 176 et 108 p (lire en ligne ).
• Jean-Marie Laruaz (dir.), Archéologie à Amboise. Aux origines de la ville et du château, Chemillé-sur-Dême, Archéa, 2015, 32 p. (ISBN 978-2-9126-1020-1). 
• Jean-Marie Laruaz (dir.), Ambacia, la Gauloise - 100 objets racontent la ville antique d'Amboise, Chemillé-sur-Dême, Archéa, 2017, 136 p. (ISBN 978-2-9126-1022-5). 
• André Peyrard, « L'oppidum des Chatelliers à Amboise. État des recherches en 1983. Étude préliminaire », Bulletin de la Société archéologique de Touraine, t. XL,‎ 1984, p. 839-853 (ISSN 1153-2521, lire en ligne ).
• André Peyrard et Anne Debal, Amboise, ville gauloise et gallo-romaine, de la préhistoire à l'histoire : catalogue d'exposition, Ville d'Amboise et Cercle Ambacia, 1985, 62 p. 

• Louis-Auguste Bosseboeuf, La Touraine historique et monumentale : Amboise, le château, la ville et le canton, Tours, L. Péricat, 1897, 616 p. (lire en ligne ). 
• Olivier Buschenschutz et Sophie Krausz, « Agglomérations de plaine et oppida des Bituriges, Carnutes et Turons (IIIe-Ier s. av. J.-C. », Mémoires d'archéologie du Grand Est, vol. 4 « Les agglomérations ouvertes de l’Europe celtique (IIIe-Ier s. av. J.-C.) »,‎ 2019, p. 135-148 (lire en ligne ).
• Jean-Mary Couderc (dir.), Dictionnaire des communes de Touraine, Chambray-lès-Tours, CLD, 1987, 967 p. (ISBN 978-2-8544-3136-0). 
• Jean-Marie Laruaz, Le phénomène des oppida dans le département d'Indre-et-Loire : mémoire de maîtrise en histoire, t. I et II, Tours, université François-Rabelais, 2003, 68 et n. p. 
• André Peyrard, « Les oppida celtiques d'Indre-et-Loire à partir des nouvelles données archéologiques. Étude systématique en cours de l'oppidum des Châteliers à Amboise », Bulletin de la Société archéologique de Touraine, t. XXXIX,‎ 1980, p. 345-350 (ISSN 1153-2521, lire en ligne ). 
• Michel Provost, Carte archéologique de la Gaule : l'Indre-et Loire-37, Paris, Académie des inscriptions et belles-lettres, 1988, 141 p. (ISBN 2-8775-4002-2, lire en ligne ). 
• Élisabeth Zadora-Rio (dir.), Atlas archéologique de Touraine : Supplément n^o 53 à la Revue archéologique du Centre de la France, Tours, FERACF, 2014 (lire en ligne ). 

• Liste des monuments historiques d'Amboise
• Liste des monuments historiques protégés en 1986

• Ressource relative à l'architecture :
  • Mérimée

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