René Menguy

	René Menguy
	; L'intendant général René Menguy en 1946
Nom de naissance	René Menguy
Naissance	6 octobre 1885; Haddenham, Angleterre
Décès	16 janvier 1953 (à 67 ans); Londres, Angleterre
Origine	Français
Allégeance	France
Arme	Intendance
Formation	École d'Administration de Vincennes; École Supérieure de l'Intendance
Grade	Intendant général de 1ère classe
Années de service	1903 – 1947
Conflits	Première Guerre Mondiale; Seconde Guerre mondiale
Faits d'armes	Bataille des Dardanelles; Bataille du Chemin des Dames; Bataille de Narvik; Bataille de Normandie
Distinctions	Commandeur de la Légion d'honneur; Croix de guerre 1914-1918; Croix de guerre 1939-1945; Order of the British Empire

René Menguy est un militaire français né le 6 octobre 1885 à Haddenham (Angleterre) et mort le 16 janvier 1953 à Londres (Angleterre). Officier général d'Intendance, il est principalement connu pour avoir rejoint le général de Gaulle au sein de la France libre dès le mois de juin 1940.

Engagé à 18 ans au sein de l'infanterie, Menguy poursuit une carrière peu commune en sortant de l'École d'administration de Vincennes en 1914 avant de demander à être versé dans les troupes combattantes lors de la Première Guerre mondiale. Il revient à l'administration militaire durant l'entre-deux-guerres puis demande à être mis en retraite en 1932. Rappelé en 1939, il participe à l'organisation de l'expédition de Narvik et se rallie finalement au Général De Gaulle. Il sert comme intendant militaire parmi les Forces françaises libres.

Mentionné dans les Mémoires de guerre du Général de Gaulle, il termine sa carrière peu de temps après la Seconde Guerre mondiale et meurt en 1953 à Londres (Angleterre).

Biographie

Débuts de parcours militaire

L'aspirant Menguy (3ème ligne au centre à droite) et la promotion 1913-1914 de l'École d'Administration de Vincennes.

René Menguy s'engage à l'âge de 18 ans au sein du 48^e régiment d'infanterie. Il y passe deux années avant de se rengager dans les troupes coloniales au sein desquelles il sert au Tonkin entre 1908 et 1911. En 1913 il intègre l'École d'administration de Vincennes. Il sort diplômé de cette école le 1^er août 1914, la veille de la mobilisation générale des armées françaises. Devenu Officier d'administration, il demande son versement dans les troupes combattantes, ce changement est effectif le 7 novembre 1914 lorsqu'il est nommé sous-lieutenant au sein des troupes coloniales^[1].

Première Guerre mondiale

D'abord affecté au 21^e Régiment d'infanterie coloniale, Menguy rejoint ensuite le 3^e Bataillon de tirailleurs sénégalais^[2]. Le 20 mars 1915 est créé le 56^e régiment mixte colonial sur la base de trois bataillons dont un bataillon du 6^e RIC dont fait partie René Menguy. Le régiment se rassemble en Tunisie puis en Grèce en mars 1915 avant de préparer le débarquement des Dardanelles depuis Alexandrie (Égypte).

Le 25 avril 1915, premier jour de débarquement, René Menguy se distingue au combat, est blessé, et est cité à l'Ordre de l'Armée puis décoré de la Légion d'honneur. La citation paraît le 3 juin 1915 dans le Journal officiel :

"Commandant d'une section de mitrailleuse a, pendant toute la journée du 25 avril 1915, dirigé avec sang-froid, une bravoure et une habileté admirable le tir de ses pièces sous un feu très violent. A été blessé grièvement en se portant en avant pour soutenir les troupes d'assaut. A démoli une section de mitrailleuse ennemie"^[3].

Menguy passe plusieurs mois de convalescence afin de se remettre de sa blessure et retrouve les combats en 1916 au Sénégal. Il est affecté au 4ème bataillon de tirailleurs sénégalais au sein du 5^e régiment d'infanterie coloniale avec le grade de lieutenant^[4] en 1917. Ce régiment combat au Chemin des dames, où Menguy est de nouveau blessé, puis à Verdun à la fin de l'année 1917. Après s'être illustré et avoir été cité à l'ordre du régiment au début du mois d'octobre, le lieutenant Menguy est gazé le 17 octobre 1917 ce qui l'éloigne de la ligne de front jusqu'au 21 mars 1918, date à laquelle il rejoint le 3^e régiment d'infanterie coloniale. Lors de cette période, il se marie le 12 novembre 1917 avec Mlle Eva Destizans, institutrice publique^[5]. Le couple aura trois enfants, deux garçons et une fille.

Il est promu au grade de capitaine le 4 mai 1918^[6]. Pour la fin de la guerre, René Menguy est affecté comme officier de liaison auprès du corps expéditionnaire américain en France, il connaît en effet parfaitement l'anglais du fait de sa jeunesse passée en partie en Angleterre. De nouveau blessé le 31 août 1918 par un éclat de grenade, il est évacué et soigné.

Entre-deux-guerres

Le capitaine Menguy est affecté au sous-secrétariat de la Justice militaire jusqu'au 25 septembre 1920, puis il part au Cameroun où il sert comme intendant des troupes coloniales jusqu'en 1923^[7]. Après son retour en France, René Menguy part pour un séjour de deux ans en Tunisie^[2].

En 1925, il est admis à l'École supérieure de l'intendance.

Sa promotion au grade d'Intendant militaire de 3^e classe de l'Intendance coloniale en 1927^[8] s'accompagne d'une affectation en Nouvelle-Calédonie comme directeur de l'Intendance de Nouméa. Durant cette période, il est promu officier de la Légion d'honneur. Son épouse décède et il s'arrange avec des officiers des douanes pour rapatrier le corps de M^me Menguy dans un transport d'État réquisitionné, ce qui est contraire à la règlementation de l'époque sur le rapatriement des défunts aux frais de l'État. Sa hiérarchie le découvre et il est sanctionné. Il en résulte qu'étant en désaccord profond avec ses supérieurs suite à cette sanction, il demande sa mise à la retraite et son versement dans les cadres de réserve à son retour en France. Il obtient sa mise à la retraite et se retire à Mézos dans les Landes à partir du 1^er novembre 1932 dans le but de se consacrer à l'éducation de ses trois enfants.

Seconde Guerre mondiale

Lorsque la Seconde Guerre mondiale éclate en 1939, l'Intendant René Menguy est rappelé à l'armée d'active le 5 septembre 1939. Il est affecté aux gares et réserves de la 5^e armée jusqu'à son rattachement au Corps expéditionnaire français en Scandinavie comme organisateur de l'intendance militaire française en Angleterre depuis une base à Glasgow puis à Barry au Pays de Galles. Après que la bataille de Narvik fut terminée, Menguy eut l'idée de s'installer à Londres et d'y ouvrir un bureau pour faire face aux besoins administratifs et logistiques qui se révélèrent du fait de la présence sur le sol britannique, à côté des troupes revenant de Norvège, des blessés et malades de Dunkerque et des naufragés recueillis en Angleterre après la destruction de navires chargés de troupes coulés par l'aviation allemande (Luftwaffe)^[9].

Étant à Londres le 18 juin 1940, jour de l'appel à la résistance du Général de Gaulle, Menguy répond à cet appel en se ralliant immédiatement aux Français libres et apporte avec lui les stocks restant des forces envoyées à Narvik quelques semaines auparavant. L'intendant Menguy est le seul officier de l'Intendance militaire française à s'engager avec les Forces françaises libres en Angleterre, il est donc logiquement désigné pour organiser le service de l'Intendance des Français libres au Royaume-Uni et il est promu Intendant militaire de 1^re classe.

En 1941, René Menguy est nommé directeur de l'Intendance au Commissariat à la Guerre, il est aussi promu intendant-général de 2ème classe (l'équivalent du grade de général de brigade). Il est, dès lors, chargé de l'administration de l’ensemble des Français ralliés à la France libre jusqu'à 1943. La principale difficulté pour lui à cette époque fut d'obtenir des moyens de la part des autorités britanniques, dont dépendent pour leur équipement et leurs moyens matériels les Forces françaises libres. Là encore, sa parfaite connaissance de la langue anglaise lui facilite les relations avec les Britanniques et lui permet d'accomplir sa mission. En 1942, l'intendant-général Menguy se remarie avec une Anglaise.

Lorsqu'en 1943 est créé le Comité français de libération nationale (CFLN) à Alger, l'intendant-général Menguy y est affecté comme chef de la section administrative du cabinet du Commissaire à la Défense Nationale, le général Paul Legentilhomme. À ce poste, et alors que l'Afrique du Nord vient de se rallier au CFLN, Menguy est chargé de l’administration de l'ensemble des Forces françaises libres, qu'elles soient terrestres, aériennes ou navales. Le général Legentilhomme, son supérieur direct, a fait le commentaire suivant sur le travail de René Menguy au sein de son cabinet : "Grâce à la bonne humeur qui ne le quittait jamais, et à ses connaissances profondes et variées en matière administratives, il sut former avec les représentants des services administratifs des trois armées placés sous ses ordres une véritable équipe animée du même esprit et du même enthousiasme."

Au mois de juin 1944, au moment du débarquement allié en Normandie, l'intendant-général Menguy est promu intendant-général de 1ère classe (l'équivalent de général de division) et est nommé directeur de l'Intendance militaire de la 3^e région militaire de Rouen. Au delà de la gestions des affaires administratives courantes, Menguy doit reconstruire des services d'intendance efficaces pour l'armée française, il doit également rendre en capacité de combattre plusieurs bataillons de FFI locaux en leur fournissant de l'équipement. Une nouvelle fois, l'intendant-général Menguy joue de ses relations et connaissances parmi les forces militaires britanniques pour récupérer divers uniformes, équipements et armements au profit des Forces françaises.

Après-guerre et décès en Angleterre

Biographie de l'intendant-général **René Menguy**, publiée peu de temps après la mort de ce dernier, par le général Paul Legentilhomme, dans la Revue de la France Libre d'avril 1953.

Après la guerre, Menguy demande de nouveau sa mutation vers l'outre-mer. Il est promu intendant-général de 1ère classe (l'équivalent du grade de général de division) le 1^er juillet 1945 et il est nommé directeur de l'Intendance de Tunisie jusqu'à la fin de sa carrière et son versement définitif dans les cadres de réserve, en 1946^[2].

En 1946, il est promu au grade de commandeur de la Légion d'honneur et est décoré de la croix de guerre 1939-1945 avec la citation suivante à l'ordre de l'armée : "Fonctionnaire au service de l'Intendance d'une valeur exceptionnelle. Après avoir rallié les Forces françaises libres, le 20 juin 1940, et rempli les hautes fonctions dans l'organisation de la France Libre, tant à Londres qu'à Alger, a pris, en juillet 1944, la direction de l'Intendance de la 3^e Région. Grâce à ses remarquables qualités d'intelligence et d'organisation a remis sur pied, dans le minimum de temps, le service de l'Intendance dans cette région, obtenant les meilleurs résultats. Cette citation comporte l'attribution de la Croix de Guerre avec palme."

Pour ses actions au cours de la Seconde Guerre mondiale, l'intendant-général René Menguy est fait commandeur de l'ordre de l'Empire britannique par le roi George VI du Royaume-Uni.

Une fois à la retraite, René Menguy se retire avec sa seconde épouse en Angleterre où il est un membre actif de l'Association des Français libres. Il meurt le 16 janvier 1953 au Middlesex Hospital de Londres.

À partir de 1941, Menguy et le général Paul Legentilhomme nouent une relation amicale qui se poursuivra tout au long de la guerre puisqu'ils travailleront ensemble jusqu'en juillet 1945, date à laquelle Legentilhomme est nommé Gouverneur militaire de Paris et Menguy demande son affectation outre-mer.