Richard Glossip

Richard Glossip

Biographie

Naissance	9 février 1963 États-Unis
Nom de naissance	Richard Eugene Glossip
Nationalité	américain
Conjoint	Lea Rodger

Autres informations

Condamné pour	Meurtre
Lieu de détention	Pénitencier d'État de l'Oklahoma.

Richard Eugene Glossip, né le 9 février 1963, est un prisonnier américain détenu dans l'Oklahoma. Il a été reconnu coupable d'avoir commandité l'homicide de Barry Van Treese en 1997 ; il est actuellement dans le couloir de la mort. Proclamant son innocence depuis son arrestation, il fait l'objet d'une attention internationale. Sa condamnation est considérée comme non fondée sur des preuves^[1].

Le 7 janvier 1997, le corps de Barry Van Treese est retrouvé dans une chambre du motel dont il était propriétaire, à Oklahoma City. Interrogé, Justin Sneed, un des agents de maintenance, avoue à la police l'avoir battu à mort avec une batte de baseball ; il affirme que Richard Glossip l'a payé pour commettre le meurtre^[2]. D'après les défenseurs de ce dernier, les déclarations de Justin Snedd visent à commuer sa peine de mort en condamnation à perpétuité en échange de son témoignage contre Richard Glossip.

Richard Glossip maintient son innocence et refuse de plaider coupable. En juillet 1998, un jury le déclare coupable du meurtre et le condamne à la peine de mort. En 2001, la Cour d'appel criminel (en) de l'Oklahoma rejette, à l'unanimité, cette condamnation, qualifiant l'affaire « d'extrêmement faible » ; elle conclut que Richard Glossip a reçu de son avocat une assistance constitutionnellement inefficace^[2],[3]. En août 2004, un deuxième jury le déclare coupable du meurtre et le condamne à mort. Ricahrd Glossip se plaint : les procureurs intimidaient son avocat de la défense pour qu'il démissionne. En avril 2007, la Cour d'appel criminel (en) de l'Oklahoma confirme le verdict, avec deux juges majoritaires, un juge spécialement d'accord et deux juges dissidents^[4].

Glossip maintient son innocence. Il est confronté à quatre mandats d'exécution : le premier, en 2015, a été retardé ; le second, plus tard cette année-là, n'a été suspendu que trois heures avant l'exécution ; une nouvelle date d'exécution a été fixée pour le même mois, puis a été annulée^[5] ;

En septembre 2015, le représentant du pape François aux États-Unis a écrit une lettre à la gouverneure de l'Oklahoma. Il lui demande un sursis. Ce sursis sera finalement accordé au seul motif de doutes sur un produit utilisé dans le cocktail de substances mortelles pour l'administration de l'injection létale. Richard Glossip bénéficiera d'une campagne de soutien rassemblant des personnalités comme les acteurs Susan Sarandon et Mark Ruffalo ou le milliardaire Richard Branson. Son histoire fera l'objet d'une série documentaire en quatre épisodes intitulée « Killing Richard Glossip »^[6].

L'État d'Oklahoma institue un moratoire de sept ans sur les exécutions, après des incidents dans son cas et dans d'autres.

En 2018, il épouse Leighta Joy Jurasik,  21 ans^[7].

En 2022, un quatrième ordre d'exécution est émis et son exécution prévue le 22 septembre. La date a été repoussé au 8 décembre 2022 par le gouverneur de l'Oklahoma Kevin Stitt^[5],[8].

En mars 2022, Richard Glossip, 59 ans, épouse Lea Rodger, 32 ans, une parajuriste qui a passé plus d'une décennie à réclamer la fin de la peine capitale. Il a divorcé de sa première femme l'année dernière. Les cérémonies de mariage des personnes incarcérées ont lieu deux fois par an en Oklahoma, en mars et septembre^[7].

Il est alors plaignant dans un procès fédéral qui conteste la méthode d'injection létale comme étant inconstitutionnelle. Son avocat, Don Knight, tente de faire annuler sa condamnation^[7].

En avril 2023, sa condamnation est confirmée en appel par la justice de l'État^[6].

En mai 2023, la Cour lui accorde en mai un sursis à l'exécution, prévue initialement le 18 mai en Oklahoma. Le procureur général de l' Oklahoma, Gentner Drummond, sans aller jusqu'à le déclarer innocent, avait soutenu cette demande de sursis, reconnaissant des problèmes dans le témoignage qui avait conduit à sa condamnation. Un des avocats du condamné, John Mills déclare : « M. Glossip a été sur le point d'être exécuté à neuf reprises, bien que l'accusation ait parfaitement su que les preuves pour le condamner à mort étaient fausses »^[6]

Lundi 22 janvier 2024, son recours en justice est accepté par la Cour suprême des États-Unis, qui va revoir son cas. Le procureur général de l'Oklahoma, conservateur, reconnaît des problèmes dans le témoignage qui avait conduit à sa condamnation^[6].

Selon NBC News et ABC News, la Cour Suprême n’examinera pas la possibilité d’annuler la condamnation de Richard Glossip avant l’automne 2024^[9].

L'équipe juridique de Glossip affirme que Justin Sneed était accro à la méthamphétamine au moment où il a assassiné Van Treese ; elle affirme aussi qu'il avait l'habitude de pénétrer, par effraction, dans des véhicules, sur le parking du Best Budget Inn où il était employé comme homme d'entretien^[10]. La culpabilité de Glossip est controversée : il a été condamné presque entièrement sur le témoignage de Sneed. Sneed a avoué avoir matraqué Van Treese à mort avec une batte de baseball en aluminium^[11]. En 2015, la police d'Oklahoma City publie un rapport de 1999 : il montre qu'une boîte de preuves a été marquée comme devant être détruite. Selon sa nouvelle équipe d'avocats, ce rapport n'a jamais été fourni aux avocats qui représentaient Richard Glossip lors de son deuxième procès^[12].

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