Robert Nicolaï

Robert Nicolaï
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Prix Alexander von Humboldt de la recherche

Robert Nicolaï est un linguiste français, Professeur des Universités émérite. Il a enseigné à l’université de Nice Sophia-Antipolis jusqu'en 2009. Lauréat 1997 du prix de recherche de la Alexander von Humboldt-Stiftung[1], il est membre senior de l’Institut universitaire de France et a dirigé l’équipe Contact et genèse des langues en zone sahélo-saharienne de l’UMR 6039 CNRS « Bases, corpus et langage » avant de rejoindre le "Laboratoire Histoire des théories linguistiques", UMR 7597 du CNRS.

Il est spécialiste des langues africaines, tout particulièrement des langues songhay méridionales et septentrionales sur lesquelles il a fait sa thèse de Doctorat d'État (1979) avant de développer une hypothèse novatrice concernant l'apparentement généalogique du songhay (1990) et (2003) puis, dans la foulée, de s'intéresser aux contact des langues.

Biographie

Après plusieurs années passées au Niger où il a créé le Département de linguistique de l’université de Niamey (1975), il a dirigé l’Institut d’études et de recherches interethniques et interculturelles de l’université de Nice (IDERIC, 1984 à 1988). Codirecteur de l’Unité de recherche associée (URA) 1235 du CNRS « Modes d’appropriation langagière » (1988 à 1995).

Parcours scientifique

Son parcours scientifique se structure au croisement de plusieurs thématiques : linguistique africaine, contact des langues, dynamique du langage, sociolinguistique, épistémologie, dynamique sémiotique [2].

Il commence ses recherches par l’étude dialectologique et comparative du songhay qui a fait l’objet de sa thèse (1979), puis aborde la question de son apparentement pour, après quelques travaux préalables (1984[3])[4], aboutir à la mise en question des hypothèses concernant sa classification généalogique, présentée dans une ouvrage remarqué dans le milieu des spécialistes (1990)[5],[6],[7],[8],[9],[10], ainsi qu'à la relativisation de l’intérêt de l’application non critiquée des modèles classiques de la représentation généalogique des langues (2003)[11],[12],[13], [14].

Parallèlement, les résultats qu’il a atteints l’ont conduit à intégrer l’ensemble des pertinences anthropologiques, sociolinguistiques, cognitives et structurelles qui sont conjointement actives dans les dynamiques de transformation des langues. Il s'attachera des points de vue pratique et théorique au développement de la recherche concernant le contact des langues avec la création de Journal of Language Contact et l'édition partielle des œuvres de Hugo Schuchardt (2011)[15],[16],[17](2024)[18],[19]. Dans le même temps, il prend ses distance par rapport à l'utilisation naïve des modèles portés par la doxa du moment (2000)[20] ,[21] et s’emploie à développer une réflexion méthodologique et épistémologique sur l’impact des biais – objectifs et subjectifs – liés à l’utilisation de données mal analysées et de cadres théoriques non critiqués (2007)[22],[23], (2017)[24],[25],[26],[27].

Aujourd'hui, après avoir, dans un premier temps, réorienté sa réflexion vers l’étude des dynamiques linguistiques et langagières en général (2021)[28], il initie une recherche d'ordre transdisciplinaire dans laquelle il analyse l’instabilité constitutive des procès de mise en signification et des systèmes sémiotiques, l’importance des contextes sociaux et de l'historicité dans les processus d'élaboration de sens. Il a synthétisé cette approche sous le nom de "dynamique sémiotique" et en a présenté les concepts structurants dans plusieurs ouvrages récents (2011)[29],[30],[31],[32], 2019 [33], 2025.

Œuvres (sélection)

Ouvrages

  • Les dialectes du songhay. Contribution à l’étude des changements linguistiques. Paris 1981: SELAF
  • Préliminaires à une étude sur l’origine du songhay. Problématique, matériaux et hypothèses. Berlin 1984: Dietrich Reimer.
  • Parentés linguistiques. À propos du songhay. Paris 1990: Éditions du CNRS.
  • Songhay (avec Petr Zima). Munich/Newcastle 1997: Lincom Europa.
  • La Traversée de l’empirique. Essai d’épistémologie sur la construction des représentations de l’évolution des langues. Paris 2000: Ophrys.
  • La force des choses ou l’épreuve nilo-saharienne. Questions sur les reconstructions archéologiques et l’évolution des langues. Köln 2003: Rüdiger Köppe Verlag.
  • La vision des faits. De l’a posteriori à l’a priori dans la saisie des langues. Paris 2007: L’Harmattan.
  • La construction du sémiotique. Sur les dynamiques langagières et l’activisme des acteurs de la communication, Paris 2011, L’Harmattan.
  • Langue de bois et politiquement correct, Toulouse 2016, UPPR Éditions.
  • Signifier. Essai sur la mise en signification dans l’espace épistémique et dans l’espace communicationnel ordinaire, Lyon 2017, ENS Éditions.
  • Maturations (Contacts, frontières, interprétations et constructions 2004-2009), Paris 2021, L’Harmattan.
  • Le caravansérail de la vie. Contes et récits sahélo-sahariens, Paris 2023, L'Harmattan.
  • La dynamique sémiotique. Qu’est-ce qu’on fait quand on fait ce qu’on fait?, Paris 2025, Hermann.

Édition d'ouvrages

2011, (avec A. Tabouret-Keller). Hugo Schuchardt, tome 1 : textes théoriques et de réflexion (1885-1925), (Édition bilingue commentée), Limoges, Lambert-Lucas.  [34]

2024, (avec K. Ploog & A. Tabouret-Keller). Hugo Schuchardt, tome 2 ‘Slavo-allemand et Slavo-italien’, (Édition commentée), Limoges, Lambert-Lucas[35].

Direction d'ouvrages et de numéros de revues

1990, (éd.), « La norme qu’en dit-on ? Qu’en fait-on ? Que fait-elle ? », Cahiers du Groupe de Recherche sur les Interactions Linguistiques et Langagières (GRILL), Revue des Travaux du Cercle Linguistique de Nice 10-11.

1992, (éd.), Actes de la première Table Ronde du Réseau « Diffusion lexicale en zone sahélo-saharienne », Linguistique Africaine 9.

1995, (avec Fr. Rottland) (eds.), Proceedings of the 5th Nilo-Saharan Conference, Nice, Köln, R. Köppe.

1997, (éd.), Diffusion lexicale en Afrique sahélo-saharienne : questions de méthode(s), Revue des Travaux du Cercle Linguistique de Nice, Nice.

2001, (éd.), Leçons d’Afrique : Filiations, ruptures et reconstitutions des langues, Paris, Peeters.

2002, (avec P. Zima) (eds.), Lexical and Structural Diffusion : Interplay of Internal and External Factors of Language Development in the West African Sahel, Revue Corpus, Cahiers 1, Nice.

2007, (ed.), « Contact: Framing its Theories and Descriptions / Contact : descriptions, théorisations, cadrages », Journal of Language Contact, Thema 1, (Édition électronique).

2008, (avec B. Comrie) (eds.), « Language Contact and the Dynamics of Language: Theory and Implications », Journal of Language Contact, Thema 2, (Édition électronique).

2014, (ed.) Questioning Language Contact: Limits of Contact, Contact at its Limits. Leiden – Boston, Brill (Brill Studies in Language Contact and Dynamics of Language).

2022, (ed. avec D. Samain), Dynamique sémiotique et linguistique des individus, Signifiances / Signifying, 5.1.


Notes et références

  1. ↑ Voir Alexander von Humboldt Stiftung, anciens lauréats.
  2. ↑ Robert Nicolaï, La dynamique sémotique. Qu'est-ce qu'on fait quand on fait ce qu'on fait?, Paris, Hermann, , 230 p. (ISBN 9791037045744)
  3. ↑ Robert Nicolaï, Robert Nicolaï, Préliminaires à une étude sur l'origine du songhay (Matériaux problématique et hypothèses), Berlin, Verlag von Dietrich Reimer, (ISBN 3-496-00503-3), p. 163
  4. ↑ Petr Zima, «  Robert Nicolaï, Préliminaires à une étude sur l'origine du songhay. Matériaux problématique et hypothèses », Archív Orientální, no 56,‎ , p. 291-293
  5. ↑ Robert Nicolaï, Parentés linguistiques (à propos du songhay), Paris, Éditions du CNRS, , 209 p. (ISBN 2-222-04425-1)
  6. ↑ Guy Hazaël-Massieux, « Recension de NICOLAÏ (Robert), 1990: Parentés linguistiques », Études créoles,‎ , p. 102-105
  7. ↑ (de) Karsten Legere, « Review of Robert Nicolaï : Parentés linguistiques (à propos du songhay) », Frankfurter Afrikanistische Blätter, no 4,‎ , p. 136-139
  8. ↑ (en) Kimberly Soto, « Review of Parentés linguistiques (à propos du songhay) by Robert Nicolaï », Language, vol. 68, no 2,‎ , p. 440-441
  9. ↑ (en) Petr Zima, « The Role of Songhay for New Trends in Diachronic Linguistics. Robert Nicolaï, Parentés linguistiques (à propos du songhay) », Journal of African Languages and Linguistics, no 13,‎ , p. 87-97
  10. ↑ (en) Gerrit J. Dimmendaal, « Review of Robert Nicolaï : Parentés linguistiques (à propos du songhay) », Bulletin of School of Oriental and African Studies, vol. 55, nos 73-75,‎ , p. 610-612 (lire en ligne Accès payant)
  11. ↑ Robert Nicolaï, La force de schoses ou l'épreuve 'nilo-saharienne' (Questions sur les reconstructions archéologiques et l'évolution des langues, Köln, Rüdiger Köppe Verlag, , 577 p. (ISBN 3-89645-099-9)
  12. ↑ (en) Benji Wald, « Review of La force des choses ou l'épreuve 'nilo-saharienne' By Robert Nicolaï », Language, vol. 82, no 3,‎ , p. 690-691
  13. ↑ (en) Maarten Kossmann, « Review of Robert Nicolaï: La force des choses ou l’épreuve ‘nilo-saharienne’. Question sur les reconstructions archéologiques et l’évolution des langues », Journal of African Languages and Linguistics,‎ (lire en ligne Accès payant)
  14. ↑ Emilio Bonvini, « Recension de Robert Nicolaï - La force des choses ou l'épreuve 'nilo-saharienne », Bulletin de la Société de Linguistique de Paris, vol. 102, no 2,‎ , p. 169-174
  15. ↑ Georges Lüdi, « Recension de Hugo Schuchardt: Textes théoriques et de réflexion (1885-1925). Edition bilingue établie par Robert Nicolaï et Andrée Tabouret-Keller, avec la collaboration de Pierre Caussat et Elisabetta Carpitelli, Limoges, Lambert-Lucas, 2011 », Journal of Language Contact, vol. 5,‎ , p. 183-186 (lire en ligne Accès payant)
  16. ↑ Didier Samain, « Recension de Schuchardt, Hugo, Textes théoriques et de réflexion (1885-1925), édition bilingue établie par Robert Nicolaï et Andrée Tabouret-Keller, avec la collaboration de Pierre Caussat et Elisabetta Carpitelli, traductions d’Anke Baumgartner, Pierre Caussat, Céline Condat, Marc Dorner et Andrée Tabouret-Keller, introduction par Robert Nicolaï, 2011 », Histoire Épistémologie Langage, vol. 35, no 2,‎ , p. 153-157 (lire en ligne)
  17. ↑ (en) Bernhard Hurch, « Recension de Hugo Schuchardt, Textes théoriques et de réflexion (1885–1925) », Journal of Pidgin and Creole Languages, vol. 30, no 2,‎ , p. 397 - 402 (lire en ligne Accès payant)
  18. ↑ Philipp Krämer, « Recension de Hugo Schuchardt Slavo-allemand et slavo-italien. Hommage à Monsieur Franz von Miklosich Traduction française de Slawo-Deutsches und Slawo-Italienisches (1884) par Odile Kubarth-Verdier, édité par Robert Nicolaï, Katja Ploog, Andrée Tabouret-Keller. Limoges, Lambert-Lucas, 2024, 296 pages », Langage et société, vol. 184, no 1,‎ , p. 195-198 (lire en ligne)
  19. ↑ (en) Bernhard Hurch, « Review of Slavo-allemand et slavo-italien. Hommage à Monsieur Franz von Miklosich (1884), by Hugo Schuchardt », Journal of Language Contact, vol. 17, no 2,‎ , p. 463-469 (lire en ligne Accès payant)
  20. ↑ Andrée Tabouret-Keller, « Recension de Nicolaï, Robert. – La traversée de l’empirique. Essai d’épistémologie sur la construction des représentations de l’évolution des langues. Paris, Éditions Ophrys, 2000, 258 p. (« Bibliothèque de faits de langues »). », Cahiers d’études africaines,‎ , p. 163-164 (lire en ligne)
  21. ↑ Stéphane Marcotte, « Recension de Robert Nicolaï, La traversée de l'empirique. Essai d'épistémologie sur la construction des représentations de l'évolution des langues, Paris, Ophrys (Bibliothèque de Faits de langues), 2000 », L'information grammaticale, no 97,‎ , p. 59-60 (lire en ligne)
  22. ↑ Nicole Ramognino, « Recension de Robert NICOLAï , La vision des faits, De l’a posteriori à l’a priori dans la saisie des langues », Langage et société, vol. 126, no 4,‎ , p. 127-139 (lire en ligne)
  23. ↑ Paulette Roulon-Doko, « Recension de Nicolaï, Robert La vision des faits, de l'a posteriori à l'a priori dans la saisie des langues », Journal des Africanistes, vol. 72, nos 1/2,‎ , p. 349-350 (lire en ligne)
  24. ↑ Andrée Tabouret-Keller, « Recension de Robert NICOLAÏ, Signifier. Essai sur la mise en signification, Paris, ENS Éditions, 2017, 234 pages », Langage et société, vol. 164, no 2,‎ , p. 189-192 (lire en ligne)
  25. ↑ Gilles Siouffi, « Review of Signifier. Essai sur la mise en signification, written by Robert Nicolaï », Journal of Language Contact, vol. 12, no 2,‎ , p. 513-516 (lire en ligne)
  26. ↑ François Gaudin, « Compte rendu de Signifier, essai sur la mise en signification (parcours dans l’espace épistémique et dans l’espace communicationnel ordinaire), de Robert Nicolaï, 2017, ENS éditions », Glottopol, no 31,‎ (lire en ligne)
  27. ↑ Francesco La Mantia, « Linguistics, semiotics and cognition. Some notes on the book Signifier. Essai sur la mise en signification », Metodo, vol. 6, no 2,‎ , p. 206-211
  28. ↑ Jean Léo Léonard, « Recension de Robert Nicolaï, Maturations. Contacts, frontières, interprétations et constructions 2004-2009 », Cahiers de praxémique, no 76,‎ (lire en ligne)
  29. ↑ Stéphane Marcotte, « Recension de Robert Nicolaï, La Construction du sémiotique. Sur les dynamiques langagières et l’activisme des acteurs de la communication », L'information grammaticale, no 135,‎ , p. 52-54 (lire en ligne)
  30. ↑ Jeanne Gonac'h, « Recension de Robert Nicolaï, 2011, La construction du sémiotique – Sur les dynamiques langagières et l’activisme des acteurs de la communication », Glottopol, no 18,‎ (lire en ligne)
  31. ↑ Jean Léo Léonard, « Review of Robert Nicolaï La construction du sémiotique. Sur les dynamiques langagières et l'activisme des acteurs de la communication », Journal of Language Contact, vol. 4, no 2,‎ , p. 302-306 (lire en ligne Accès payant)
  32. ↑ Andrée Tabouret-Keller, « Recension de Robert NICOLAÏ La construction du sémiotique Sur les dynamiques langagières et l’activisme des acteurs de la communication 2011, Paris, L’Harmattan. », Langage et société, vol. 138, no 4,‎ , p. 141-144 (lire en ligne)
  33. ↑ Michaël Grégoire, « Recension de Robert Nicolaï, Parcours sémiotiques ou les mots des hommes. Une anthropologie langagière, Paris, L’Harmattan, collection « Du sens », 2019, 185 pages. », Signifiances (Signifying), no 4,‎ , p. 200-203 (lire en ligne)
  34. ↑ Hugo Schuchardt, Robert Nicolaï, Andrée Tabouret-Keller et Pierre Caussat, Textes théoriques et de reflexion, 1885-1925, Lambert-Lucas, coll. « "Bilingues en sciences humaines" », (ISBN 978-2-915806-16-8)
  35. ↑ Hugo Schuchardt, Slavo-allemand et slavo-italien: hommage à Monsieur Franz von Miklosich, coll. « Classiques des sciences du langage », (ISBN 978-2-35935-143-9)

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