Roger Mirams

Roger Eastgate Holden Mirams (né le 16 avril 1918 à Christchurch, en Nouvelle-Zélande, et mort le 26 février 2004 à Sydney, en Nouvelle-Galles du Sud en Australie) était un producteur et réalisateur néo-zélandais dont la carrière s'est étendue sur plus de 60 ans. Il a coréalisé et photographié Broken Barrier, le seul long métrage dramatique néo-zélandais des années 1950, et s'est ensuite fait connaître pour les séries télévisées pour enfants qu'il a produites en Australie.

Mirams est né à Christchurch, en Nouvelle-Zélande, où il a réalisé son premier film à l'âge de 13 ans, When the Gangsters Came to Christchurch. Ce film a été projeté dans un cinéma local en 1931.

Au début de la Seconde Guerre mondiale, Mirams s'est engagé dans l'armée néo-zélandaise. Il a travaillé comme correspondant de guerre et caméraman pendant toute la durée du conflit, voyageant avec la seconde division néo-zélandaise à travers l'Italie et le Moyen-Orient. Après la guerre, il s'est rendu au Japon où il a réalisé un documentaire sur les procès pour crimes de guerre. Il intègre ensuite la National Film Unit néo-zélandaise en tant que réalisateur et cadreur, puis devient le représentant de Movietone News en Nouvelle-Zélande.

En 1948, en Nouvelle-Zélande, il fonde Pacific Films avec Alun Falconer, ancien membre de la National Film Unit. Avec John O'Shea, qui deviendra plus tard son associé, il coréalise le drame Broken Barrier, premier long métrage de fiction néo-zélandais depuis 1940.

En 1956, Mirams crée une filiale australienne de Pacific Films. Il participe à la production cinématographique en Australie avec James Stewart et son compatriote néo-zélandais Jim Davies. En 1966, il fonde une nouvelle société de production, Roger Mirams Productions. En 1977, il rejoint la Grundy Organisation.

Mirams s'était installé en Australie en 1956 pour couvrir les Jeux olympiques de Melbourne. Il comptait travailler partout où il le pourrait, mais a la chance d'obtenir les droits exclusifs de réalisation du film^[1]. En tant que caméraman officiel des Jeux olympiques, il a réalisé une grande partie du tournage. Après les Jeux, il a décidé de s'installer en Australie et a passé la majeure partie du reste de sa carrière à Sydney.

La première production de Pacific Films en Australie était un docudrame sur la Seconde Guerre mondiale, relatant l'histoire des Coastwatchers. Ce film est parfois cité comme l'une de ses sources d'inspiration pour son succès ultérieur, Spyforce^[2]. Il a ensuite travaillé sur une série d'émissions de télévision pour enfants, telles que The Terrific Adventures of the Terrible Ten en 1959, The Magic Boomerang en 1965 et Funny Things Happen Down Under en 1965, avec la jeune Olivia Newton-John. En 1966, Roger Mirams Productions a produit le succès Adventures of the Seaspray en 1967, suivi de Woobinda, Animal Doctor en 1969.

Après plusieurs années consacrées aux productions pour enfants, Mirams a décidé de revenir à un genre plus adulte, qu'il connaissait bien. S'inspirant de son œuvre précédente, The Coastwatchers en 1959, il entreprit la création d'un drame d'espionnage sur fond de Seconde Guerre mondiale, provisoirement intitulé Spycatchers. Paramount Pictures apprécia l'idée et proposa de financer le projet. En 1971, il commença à travailler sur Spyforce avec Ron McLean, et la série connut un grand succès. Une deuxième saison fut produite en 1972.

Mirams revint ensuite au genre jeunesse qu'il connaissait si bien, avec des séries comme L'Île perdue en 1976 et Secret Valley en 1980, cette dernière rencontrant un vif succès en Australie. En 1986, il produisit une série dérivée de Secret Valley, intitulée L'Autobus volant du professeur Poopsnagle, qui connut un grand succès en Australie et dans certaines régions d'Europe, notamment au Royaume-Uni où elle fut diffusée à trois reprises entre 1987 et 1998. Il continua de réaliser des émissions de télévision pour enfants de qualité au XXIe siècle et concrétisa son rêve de toujours, Oliver Twist, en réalisant The Fate of the Artful Dodger en 2002. Ce fut sa dernière œuvre avant son décès en 2004.

Mirams épousa Gwen Naylor en 1941 ; ils eurent deux filles et un fils, décédé dans un accident de moto en 1990. Il épousa Irene en 1986. Il était le frère de Gordon Mirams, censeur en chef des films de Nouvelle-Zélande.

Bien qu'il ait été un pionnier des projets télévisés australasiens, notamment des films en couleur tournés en extérieur et qui ont connu un succès international, Mirams est resté largement méconnu du milieu de son vivant et a rarement été nommé pour des prix.

Le tableau suivant dresse la liste non exhaustive des films, téléfilms et séries ayant été produites par Roger Mirams :