Séraphin de Montegranaro

Séraphin de Montegranaro
Saint
Date de naissance	1540
Lieu de naissance	Montegranaro États pontificaux
Date de décès	12 octobre 1604
Lieu de décès	Ascoli Piceno États pontificaux
Ordre religieux	capucin
Vénéré à	Ascoli Piceno
Béatification	18 juillet 1729 par Benoît XIII
Canonisation	16 juillet 1767 par Clément XIII
Fête	12 octobre

Séraphin de Montegranaro (Montegranaro, 1540 - Ascoli Piceno, 12 octobre 1604) est un frère convers capucin italien considéré comme saint par l'Église catholique et fêté le 12 octobre. Dans un opuscule, Voltaire le surnomme saint Cucufin et se moque de deux signes de sa sainteté rapportés dans la bulle de canonisation.

Il naît à Montegranaro dans une famille pauvre. Ses parents lui donne le prénom de Félix^[1]. Tout jeune enfant, il est placé chez un paysan pour garder des troupeaux. Cette occupation accroît sa ferveur et son amour de la solitude ; il grave une croix sur un chêne devant laquelle il passe de longues heures en prière. Bientôt pourtant, la mort de son père l’oblige à rentrer à la maison paternelle pour travailler sous la férule de son frère aîné, ouvrier maçon, d'un caractère dur et violent^[2].

Félix a peu d'aptitude pour ce nouvel emploi de manœuvre, et ses épaules trop faibles fléchissent sous le fardeau. Son frère aîné l'accable de reproches et d'injures, puis viennent les menaces et les coups^[3]. Un jour, Manucci, riche propriétaire, leur confie un important travail^[4]. Félix, qui a alors 16 ans^[5], se lie d'amitié avec la jeune Ludovica Manucci, fille du propriétaire ; elle lit beaucoup de livres religieux à haute voix car Félix ne sait ni lire ni écrire ; celui de Denys le Chartreux sur les fins dernières le frappe beaucoup et Ludovica l'encourage à se faire capucin^[3].

Le jour même, il se rend au couvent des capucins de Tolentino pour être admis comme frère convers . Quelques mois plus tard, il reçoit l'habit et commence son noviciat au couvent de Jesi sous le nom de Séraphin. Au début, il a beaucoup de difficulté à accomplir parfaitement les travaux que lui confie le supérieur, si bien qu'il songe à quitter l'ordre^[6]. Il reste maladroit dans ses tâches^[7], mais demeure serein et patient malgré les reproches et le mépris, tant à l'intérieur qu'à l'extérieur du couvent^[8]. Il est, par contre, toujours disposé à rendre service, attentionné et bienveillant, plus particulièrement envers les pauvres^[9]car il ne supporte pas de voir quelqu’un souffrir de misère^[10].

Les récits hagiographiques relatent qu’à l’église, on le trouve près du tabernacle, plongé dans une profonde prière et le visage environné de lumière, avec des extases fréquentes et des apparitions de la Vierge^[11]. Il lit dans les cœurs, connaît l’avenir, et possède le don de guérir les malades^[9]. Lors de ses sorties, il récite souvent le rosaire et porte toujours sur lui un petit crucifix qu’il offre à baiser à ceux qu’il rencontre. C'est la raison pour laquelle il est généralement représenté avec le chapelet et le crucifix dans une main^[12]. Sa réputation de sainteté est telle que ses supérieurs sont obligés de lui ôter la charge de quêteur car la foule coupe des morceaux de son manteau pour en faire des reliques^[9].

Malgré sa maladresse, il est donc recherché par les supérieurs des différents couvents qui le veulent comme exemple de vertu^[7]. C'est pourquoi durant ses soixante-quatre années de vie, il vit dans différents couvents des Marches^[6]: Jesi (1557-1558), Fossombrone (1558-1562), Corinaldo (1562-1564), Gradara (1564-1566), Ancône (1566), Ostra (1567), Montegranaro (1567-69), Filottrano (1570-1571), de nouveau Montegranaro (1572-1576), Potenza Picena (1576-1577), Corridonia (1578-1583), Civitanova Marche (1583-1584), Sant'Elpidio a Mare (1585), Ripatransone (1585-1587), Santa Vittoria in Matenano (1587), Loro Piceno (1588-1589) et enfin Ascoli Piceno (1590-1602). C'est dans ce dernier couvent qu'il décède le 12 octobre 1604^[13].

En 1610, le pape Paul V permet verbalement que l'on place une lampe allumée devant le corps du capucin. Cet usage est confirmé en 1625 par Urbain VIII à la demande de Sigismond Donati, évêque d'Ascoli. Il est béatifié le 18 juillet 1729 par Benoît XIII avec sa fête fixée le 12 octobre et canonisé le 16 juillet 1767 par Clément XIII en même temps que Joseph Calasanz, Jérôme Emilien, Jeanne de Chantal, Joseph de Cupertino et Jean de Kenty^[14]. Le corps de Séraphin repose à Ascoli Piceno dans l'église qui porte son nom et qui est décorée de fresques peintes par Augusto Mussini illustrant la vie du saint^[15].

• Alexis-François Artaud de Montor, Histoire des souverains pontifes romains, vol. 7, Paris, Firmin Didot frères, 1847, 480 p. (lire en ligne). 
• Paul Guérin, Le palmier séraphique : ou vie des saints de l'ordre de saint François, t. II, Bar-le-Duc, Louis Guérin, 1873 (lire en ligne). 
• Paul Guérin, Les petits Bollandistes : vies des saints, t. XII : du 3 octobre au 27 octobre, Paris, Bloud & Barral, 1876, 7^e éd. (lire en ligne), p. 305-306. 
• Hugolin, Nos saints : ou abrégé de la vie des saints et des bienheureux des trois ordres de notre séraphique père S. François, Québec, Imprimerie franciscaine missionnaire, 1899, 471 p. (lire en ligne). 
• (it) Domenico Svampa, Vita di san Serafino da Montegranaro, laico cappuccino, Tipografia arcivescovile, 1904, 256 p. 
• Ernest-Marie de Beaulieu, Saint Séraphin de Montegranaro et Bienheureux Bernard d'Offide, capucins : deux émules de Saint Félix de Cantalice, Voix franciscaines, 1919, 285 p.
• Constant de Pélissanne, Vie admirable de Saint Séraphin de Montegranaro : profès laïc des Frères Mineurs Capucins, Librairie Saint-François, 1923, 269 p.
• (es) Prudencio de Salvatierra, Las grandes figuras capuchinas, Santiago du Chili, Imprenta universitaria, 1936, 372 p. 
• Philippe Raguin et Nicole Sauty, Les prénoms chrétiens, Médiaspaul, 1999, 459 p. (ISBN 978-2-7122-0657-4). 
• (it) Costanzo Cargnoni, Sulle orme dei santi, Edizioni Padre Pio, 2012, 584 p. (ISBN 978-8849901566). 

• (it) Site officiel du Comité pour le IV^e centenaire de la mort de saint Serafino da Montegranaro
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