Saint-Léger (Pas-de-Calais)

Saint-Léger
La mairie et l'église Saint-Léger.
Blason
Administration
Pays	France
Région	Hauts-de-France
Département	Pas-de-Calais
Arrondissement	Arras
Intercommunalité	Communauté de communes du Sud-Artois
Maire Mandat	Michel Blondel 2026-2032
Code postal	62128
Code commune	62754
Démographie
Gentilé	Saint-Légérois
Population municipale	520 hab. (2023 )
Densité	70 hab./km2
Géographie
Coordonnées	50° 11′ 13″ nord, 2° 51′ 31″ est
Altitude	Min. 69 m Max. 117 m
Superficie	7,47 km2
Type	Commune rurale à habitat dispersé
Unité urbaine	Hors unité urbaine
Aire d'attraction	Arras (commune de la couronne)
Élections
Départementales	Canton de Bapaume
Législatives	Première circonscription
Localisation
Géolocalisation sur la carte : France Saint-Léger Géolocalisation sur la carte : France Saint-Léger Géolocalisation sur la carte : Pas-de-Calais Saint-Léger Géolocalisation sur la carte : Hauts-de-France Saint-Léger

Saint-Léger est une commune française située dans le département du Pas-de-Calais en région Hauts-de-France. Ses habitants de la commune sont appelés les Saint-Légérois. Elle s'inscrit dans les « paysages des grandes plaines arrageoises et cambrésiennes » tels qu'ils sont définis dans l'atlas de paysages. La commune est membre de la communauté de communes du Sud-Artois.

La commune de Saint-Léger (nom officiel depuis 1801), drainée par la Sensée, est située dans le sud-est du département du Pas-de-Calais, à 12 km, à vol d'oiseau, au sud de la commune d'Arras (aire d'attraction). C’est une commune de type rural à habitat dispersé selon l'Insee, sa population est de 520 habitants au recensement de 2023 avec un pic de population en 1896 de 784 habitants.

À la suite des destructions subies pendant la Première Guerre mondiale, la commune est décorée de la croix de guerre 1914-1918. Sur son territoire communal se trouvent deux cimetières militaires britanniques : le Mory Street Military Cemetery (Saint-Léger) et le Saint-Léger British Cemetery.

Localisée dans le sud-est du département du Pas-de-Calais, Saint-Léger est une commune rurale, où la rivière la Sensée prend sa source, et qui est située, à vol d'oiseau, à 9 km au nord de la commune de Bapaume et à 12 km au sud de la commune d'Arras (aire d'attraction, chef-lieu d'arrondissement et préfecture du Pas-de-Calais)^[1].

Le territoire de la commune est limitrophe de ceux de sept communes. Les communes limitrophes sont Boiry-Becquerelle, Boyelles, Croisilles, Écoust-Saint-Mein, Ervillers, Hénin-sur-Cojeul et Mory.

La superficie de la commune est de 7,47 km² ; son altitude varie de 69 à 117 mètres^[2].

La commune, située dans le bassin Artois-Picardie^[3], est, selon le Service d'administration nationale des données et référentiels sur l'eau (Sandre), drainée par la rivière la Sensée, d'une longueur de 27,07 km, qui prend sa source dans la commune et se jette dans le canal du Nord au niveau de la commune d'Arleux^[4].

La commune s'inscrit dans les « paysages des grandes plaines arrageoises et cambrésiennes » tels qu'ils sont définis dans l'atlas de paysages de la région Nord-Pas-de-Calais, conçu par la direction régionale de l'Environnement, de l'Aménagement et du Logement (DREAL)^{[Note 3],[5]}. Ces paysages, qui concernent 238 communes, sont constitués de 80,36 % de cultures, de 8,01 % d'espaces artificialisés avec les communes principales de Cambrai, Caudry, Bapaume et Avesnes-le-Comte, de 7,25 % de prairies naturelles, permanentes, de 3,19 % de forêts et de milieux semi-naturels, 0,77 % de friches industrielles, de 0,38 % de cours d'eau et plan d'eau et de 0,04 % d’espaces industriels. Ces paysages sont dominés par les « grandes cultures » de céréales et de betteraves industrielles qui représentent 70 % de la surface agricole utilisée (SAU)^[6].

Plusieurs études ont été menées afin de caractériser les types climatiques auxquels est exposé le territoire national. Les zonages obtenus diffèrent selon les méthodes utilisées, la nature et le nombre des paramètres pris en compte, le maillage territorial des données et la période de référence. En 2010, le climat de la commune était ainsi de type climat océanique dégradé des plaines du Centre et du Nord, selon une étude du Centre national de la recherche scientifique (CNRS) s'appuyant sur une méthode combinant données climatiques et facteurs de milieu (topographie, occupation des sols, etc.) et des données couvrant la période 1971-2000^[7]. En 2020, le climat prédominant est classé Cfb, selon la classification de Köppen-Geiger, pour la période 1988-2017, à savoir un climat tempéré à été frais sans saison sèche^[8]. Par ailleurs Météo-France publie en 2020 une nouvelle typologie des climats de la France métropolitaine dans laquelle la commune est exposée à un climat océanique^[9] et est dans la région climatique Nord-est du bassin Parisien, caractérisée par un ensoleillement médiocre, une pluviométrie moyenne régulièrement répartie au cours de l’année et un hiver froid (3 °C)^[10]. Elle est en outre dans la zone H1a au titre de la réglementation environnementale 2020 des constructions neuves^[11],[12].

Pour la période 1971-2000, la température annuelle moyenne est de 10,2 °C, avec une amplitude thermique annuelle de 14,7 °C. Le cumul annuel moyen de précipitations est de 769 mm, avec 12,1 jours de précipitations en janvier et 8,8 jours en juillet^[7]. Pour la période 1991-2020, la température moyenne annuelle observée sur la station météorologique de Météo-France la plus proche, sur la commune de Wancourt à 7 km à vol d'oiseau^[13], est de 10,8 °C et le cumul annuel moyen de précipitations est de 711,4 mm^[14],[15]. La température maximale relevée sur cette station est de 41,7 °C, atteinte le 25 juillet 2019 ; la température minimale est de −14,7 °C, atteinte le 19 janvier 2024^{[Note 4]}.

L’Inventaire national du patrimoine naturel (INPN) recense plusieurs espèces faunistiques et floristiques sur le territoire de la commune dont certaines sont protégées et d’autres menacées et quasi-menacées^[16].

Au 1^er janvier 2024, Saint-Léger est catégorisée commune rurale à habitat dispersé, selon la nouvelle grille communale de densité à sept niveaux définie par l'Insee en 2022^{[Insee 1]}. Elle est située hors unité urbaine^{[Insee 2]}. Par ailleurs la commune fait partie de l'aire d'attraction d'Arras, dont elle est une commune de la couronne^{[Note 5],[Insee 2]}. Cette aire, qui regroupe 163 communes, est catégorisée dans les aires de 50 000 à moins de 200 000 habitants^{[Insee 3],[Insee 4]}.

L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des territoires agricoles (87,1 % en 2018), en diminution par rapport à 1990 (91,7 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : terres arables (80,9 %), prairies (6,2 %), forêts (4,9 %), zones industrielles ou commerciales et réseaux de communication (4,1 %), zones urbanisées (3,9 %)^[17]. L'évolution de l’occupation des sols de la commune et de ses infrastructures peut être observée sur les différentes représentations cartographiques du territoire : la carte de Cassini (XVIII^e siècle), la carte d'état-major (1820-1866) et les cartes ou photos aériennes de l'IGN pour la période actuelle (1950 à aujourd'hui)^{[Carte 1]}.

De 1880 à 1969, la commune est desservie par l'ancienne ligne de chemin de fer de Boisleux à Marquion.

D'après l'historien Auguste de Loisne, le nom de la localité est attesté sous les formes Sarcinio, Sarcingum au VIII^e siècle ; Sorcin au XI^e siècle ; Sanctus Leodegarius de 1154 à 1159 ; Saint Legier en 1265 ; Saint Ligier en 1290^[18] ; Saint Leger en 1793 et Saint-Léger depuis 1801^[2]. Pendant la Révolution française, la commune prend le nom de La Réunion-en-Vallée^[19].

Saint-Léger est un hagiotoponyme.

La commune, située dans l'ancien canton de Croisilles, s'appelle aussi Saint-Léger-les-Croisilles, dans le club des communes portant le nom Saint-Léger^[20].

L'histoire de la commune peut être consultée dans le Dictionnaire historique et archéologique du Pas-de-Calais paru en 1873, en cliquant sur le lien ci-après^[21].

La carte de Cassini ci-dessous montre qu'au milieu du XVIII^e siècle, Saint-Léger était une paroisse située dans la vallée de la Sensée, le long du chemin de Cambrai à Bapaume. Le château est représenté à l'est du village. Au nord, un moulin à vent en bois aujourd'hui disparu était en activité à cette époque.

• 
  La carte de Cassini du secteur vers 1750.
• 
  Le château de Saint-Léger avant sa destruction en 1917.

Avant la Révolution française, Saint-Léger est le siège d'une seigneurie. Par lettres données à Versailles en avril 1759, la terre de Saint-Léger, réunie à celle de Villerval (Willerval?) et Fontaine est érigée en marquisat sous le nom de marquisat de Languedoue du nom du seigneur du lieu. Saint-Léger relève de Borafle, appartenant au marquis de Mouchy. Beaucoup de fiefs sont liés aux terres de Villerval et de Fontaine qui possèdent toute la justice seigneuriale et relèvent du comte d'Oisy^[22].

Louis Alexandre de Languedoue, seigneur de Saint-Léger par sa femme, Villerval, Fontaine, colonel d'infanterie, ancien commandant d'un bataillon du régiment d'infanterie du roi, chevalier de Saint-Louis, bénéficie en avril 1759, par lettres données à Versailles, du titre de marquis de Languedoue. Son épouse, Marie Reine de la Rosière, bénéficie également du titre. Elle est veuve de Marie Jacques Eustache, marquis d'Aoust, dame de Saint-Léger, Fontaine, Cuinchy-Prévôt, Cuinchy-Baudouin (Cuincy), Lambres, Rocoux, Wouaziers, Fersin, etc. Louis Alexandre a servi 38 ans dans le régiment d'infanterie du roi, y est devenu commandant de bataillon. Il participe à 33 actions, sièges ou batailles, est blessé de six coups de fusil et d'un coup de canon. Il appartient à une très ancienne famille noble. Parmi ses ancêtres, figure Jean de Languedoue, son septième aïeul, qui montre sa valeur à la bataille de Montlhéry, ce qui lui vaut d'être nommé chevalier de Saint-Michel en 1470, etc.^[22].

D'après l'historien français Auguste de Loisne : « Saint-Léger, en 1789, faisait partie du bailliage de Bapaume et suivait la coutume d'Artois. Son église paroissiale, diocèse d'Arras, doyenné de Croisilles, district de Neuville-Vitasse, était consacrée à saint Léger ; le chapitre d'Arras présentait à la cure^[23]. »

La commune est le théâtre d'opération de la bataille de Bapaume durant la guerre franco-allemande de 1870.

Pendant la Première Guerre mondiale, après la bataille des Frontières du 7 au 24 août 1914, devant les pertes subies, l'État-Major français décide de battre en retraite depuis la Belgique. Dès le 28 août, les Allemands s'emparent du village de Saint-Léger et poursuivent leur route vers l'ouest. Dès lors commença l'occupation allemande qui dura jusqu'au début de 1917. Des arrêtés de la kommandantur obligeaient, à date fixe, sous la responsabilité du maire et du conseil municipal, sous peine de sanctions, la population à fournir : blé, œufs, lait, viande, légumes, destinés à nourrir les soldats du front. Toutes les personnes valides devaient effectuer des travaux agricoles ou d'entretien.

En mars 1917, les Allemands décident de se retirer sur la ligne Hindenburg, ligne fortifiée située à seulement 2 km à l'est devant Bullecourt. Avant leur départ, le village est évacué de ses habitants et toutes les constructions (église, mairie, maisons) sont systhématiquement dynamitées, tous les arbres sont coupés, les puits pollués avec du fumier.

Les troupes britanniques prennent alors possessions des ruines du village le 2 avril 1917. Saint-Léger repassera aux mains des Allemands en mars 1918 lors de l'offensive du Kaiser jusqu'au 1^er septembre 1918, date à laquelle le village sera définitivement repris par les troupes du Commonwealth après de violents combats, attestés par la présence de nombreux cimetières britanniques ou allemands dans le secteur.

Après l'armistice, les habitants reviennent peu à peu au village. Alors commença une longue période de reconstruction.

Vu les souffrances endurées par la population pendant les quatre années d'occupation et les dégâts aux constructions, la commune s'est vu décerner la croix de guerre 1914-1918 le 23 septembre 1920, distinction également attribuée à 276 autres communes du Pas-de-Calais^[24].

• 
  Carte postale du village avant 1914.
• 
  Carte postale du village avant 1914.
• 
  Carte postale des ruines du village en 1920 : à l'arrière-plan, les ruines de l'église.
• 
  Vue du village en reconstruction en 1920.
• 
  Vue du village en reconstruction en 1920.
• 
  Situation de Saint-Léger en 1917 tout près de la ligne Hindenburg.
• 
  La carte des régions dévastées en 1919 montre que le village est complètement détruit.

Des pistes d'aviation allemandes ont existé sur le village durant la Seconde Guerre mondiale. 350 hommes des forces de la Luftwaffe occupaient le village à cette époque.

La commune se trouve dans l'arrondissement d'Arras du département du Pas-de-Calais^{[Insee 5]}.

La commune est membre de la communauté de communes du Sud-Artois qui regroupe 64 communes et totalise 26 936 habitants en 2022^{[Insee 5]}.

La commune est rattachée au canton de Bapaume^{[Insee 5]}.

Pour l'élection des députés, la commune fait partie de la première circonscription du Pas-de-Calais^[25].

Les habitants de la commune sont appelés les Saint-Légérois^[33].

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations de référence des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation^[34]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2004^[35].

En 2023, la commune comptait 520 habitants^{[Note 6]}, en évolution de +15,56 % par rapport à 2017 (Pas-de-Calais : −0,69 %, France hors Mayotte : +2,36 %).

Histogramme de l'évolution démographique

En 2018, le taux de personnes d'un âge inférieur à 30 ans s'élève à 37,9 %, soit au-dessus de la moyenne départementale (36,7 %). À l'inverse, le taux de personnes d'âge supérieur à 60 ans est de 19,7 % la même année, alors qu'il est de 24,9 % au niveau départemental.

En 2018, la commune comptait 231 hommes pour 231 femmes, soit un taux de 50,00 % de femmes, légèrement inférieur au taux départemental (51,50 %).

Les pyramides des âges de la commune et du département s'établissent comme suit.

La commune est dans l'« Artois », une petite région agricole dans le département du Pas-de-Calais^[38]. En 2020, l'orientation technico-économique de l'agriculture^{[Note 7]} sur la commune est l'exploitation de grandes cultures (hors céréales et oléo-protéagineux)^{[Carte 2]}.

Le nombre d'exploitations agricoles en activité et ayant leur siège dans la commune est passé de 15 lors du recensement agricole de 1988^{[Note 9]} à 11 en 2000 puis à 7 en 2010^[40] et enfin à 8 en 2020^{[Carte 3]}, soit une baisse de 47 % depuis 1988. La surface agricole utilisée sur la commune a quant à elle augmenté, passant de 986 ha en 1988 à 1 430 ha en 2020^{[Carte 4]}. Parallèlement la surface agricole utilisée moyenne par exploitation a augmenté, passant de 66 à 179 ha^{[40],[Carte 4]}.

• L'église Saint-Léger.
• Le monument aux morts, surmonté de la La Victoire en chantant du sculpteur Charles Édouard Richefeu^[41].
• Les deux cimetières militaires britanniques :
  • le Mory Street Military Cemetery (Saint-Léger), sur la route de Mory,
  • le Saint-Léger British Cemetery, en contrebas de l'ancienne voie ferrée.

• 
  L'église Saint-Léger.
• 
  Le monument aux morts.
• 
  Le Mory Street Military Cemetery (Saint-Léger).
• 
  Le Saint-Léger British Cemetery.

• Louis Demiautte (1829-1904), homme politique né et décédé à Saint-Léger, sénateur du Pas-de-Calais de 1882 à 1891.

	Blason	De gueules à trois masques de léopards d'or lampassés de gueules (d'azur)[42].
	Détails	Le statut officiel du blason reste à déterminer.

• Liste des communes du Pas-de-Calais
• Projet:Communes de France

• Dossier de la commune sur la base nationale sur les intercommunalités (BANATIC) du Ministère de l'intérieur (DGCL), [lire en ligne]
• Dossier complet de la commune sur le site de l'Insee^{[Note 10]}, [lire en ligne]
• La commune sur le site des archives départementales du Pas-de-Calais, [lire en ligne]
• La commune sur "Remonter le temps", sur le site de l’IGN^{[Note 11]}, [lire en ligne]
• « La commune » sur Géoportail.
• Le réseau France services pour la région Hauts-de-France, [lire en ligne]
• « Climadiag Commune : diagnostiquez les enjeux climatiques de votre collectivité. », sur Météo-France, novembre 2022 (consulté le 1^er novembre 2025). Site élaboré à partir des données de projections climatiques de référence DRIAS-2020. Entrer le nom de la commune pour afficher une liste d’indicateurs climatiques caractérisant la commune aux horizons 2030, 2050 et 2100 et pouvoir ainsi s'adapter aux changements climatiques.

• Ressources relatives à la géographie :
  • Insee (communes)
  • Ldh/EHESS/Cassini
• Notices d'autorité :

  • BnF (données)
  • Tchéquie

• Portail du Nord-Pas-de-Calais
• Portail des communes de France