Samuel Vaughan

Samuel Vaughan
Biographie
Naissance
Décès
Activités
Homme d'affaires, propriétaire de plantation
Père
Benjamin Vaughan (d)
Conjoint
Sarah Vaughan (d) (à partir de )
Enfants
Benjamin Vaughan (en)
William Vaughan (en)
John Vaughan (en)
Anne Vaughan (d)
Charles Vaughan (d)
Samuel Vaughan junior (d)
Rebecca Vaughan Merrick (d)
Autres informations
Membre de
Distinction

Samuel Vaughan, né en 1720 en Irlande et mort en 1802 à Hackney, est un marchand anglo-irlandais, propriétaire de plantation et un homme politique.

Biographie

Enfance

Samuel Vaughan naquit en Irlande, issu de Benjamin Vaughan et d’Ann Wolf ; il était le cadet d’une fratrie de douze enfants[1]. Négociant et possesseur de plantations, il résida principalement en Jamaïque de 1736 à 1752, époque à laquelle il fixa son établissement comme banquier d’affaires à Dunster’s Court, Mincing Lane, dans la Cité de Londres[2],[3].

Militant politique

Sur le plan des affaires publiques, Samuel Vaughan sotient John Wilkes[1]. Il envoya ses cinq fils à la Warrington Academy[1] ; Benjamin et William y reçurent l'instruction de Joseph Priestley, avec lequel il noua des liens d'une étroite parentèle[4]. Au commencement de 1769, il usa de son entregent auprès de John Seddon de Warrington afin de diffuser les libelles wilkites dans le Lancashire[5]. Il escomptait en outre l’enrôlement de partisans à Manchester et à Liverpool par l’entremise dudit Seddon[6]. Conjointement avec Joseph Mawbey et d'autres séides, Vaughan fut l'un des instigateurs de la Society of Gentlemen Supporters of the Bill of Rights[7],[8]. Cette fondation visait à l’entretien pécuniaire de Wilkes, sous la conduite des argentiers Vaughan, Richard Oliver et John Trevanion. La confrérie s'appliqua dès lors à débrouiller les instances pécuniaires et les dettes inextricables de Wilkes[9].

Samuel Vaughan était affilié à la société que Benjamin Franklin désignait, avec une déférence marquée, sous le nom de « Club des Whigs honnêtes ». Cette assemblée tenait ses séances au café Saint-Paul, situé dans l’enceinte du cimetière de la cathédrale (cf. l’institution des coffee-houses aux XVIIᵉ et XVIIIᵉ siècles en Angleterre)[1]. Son adhésion à la cause corse en 1768 lui permit d’être introduit auprès de James Boswell par l’entremise de ce cénacle[1]. Vaughan assuma la fonction d’administrateur des fonds de soutien à la Corse, aux côtés de William Beckford et de Barlow Trecothick[4].

En , Benjamin Franklin et Josiah Quincy II séjournèrent chez John Vaughan à Wanstead, dans le comté d’Essex[10]. Par la suite, entre 1781 et 1782, le réformateur parlementaire Christopher Wyvill s’aboucha avec plusieurs meneurs radicaux en ce même logis[1]. Il en résulta, pour la session parlementaire suivante, un pacte politique scellant une entraide entre Wyvill et un cénacle radical gravitant autour de Vaughan, auquel appartenaient John Jebb, John Horne Tooke et James Townsend[1]. Vaughan adhéra à la Society for Constitutional Information dans les années 1780[4]. Grâce à l’entremise de William Beckford, il fut présenté au comte de Shelburne. L’accession de ce dernier au poste de Premier ministre étendit l’influence de la famille Vaughan jusqu’aux arcanes de la politique étrangère. Ils tentèrent, en 1782, par plusieurs manœuvres qui s’avérèrent infructueuses in fine, de dissocier les États-Unis de leurs alliés français[5].

La famille Vaughan était rattachée à la congrégation dissidente de Newington Green, placée sous l’autorité du pasteur et philosophe Richard Price. Samuel Vaughan cultivait par ailleurs un lien amical avec William Hazlitt l’Ancien, ministre du courant unitarien. Les orientations confessionnelles de Vaughan ont ultérieurement été qualifiées par l’historiographie comme relevant d’un « unitarisme libre penseur »[11].

La Jamaïque et le scandale de corruption

Armoiries de Samuel Vaughan

En 1765, Samuel Vaughan se vit pourvoir de la charge de greffier auprès de la Cour suprême de la Jamaïque. À l’automne de l’année 1769, il proposa au duc de Grafton, alors principal ministre de la Couronne, la manne de 5 000 l. (soit environ 120 000 livres tournois), a fin d'obtenir la survivance de cet office au bénéfice de son enfant[2]. Grafton, réprouvant cette simonie, engagea une poursuite devant la Cour du Banc du Roi, initiative dont l'opprobre rejaillit sur les deux plaideurs. La retentissant de ce litige détermina le pamphlétaire anonyme Junius à exhumer une précédente vénalité imputable au duc : la cession de la collecte des douanes d’Exeter à un nommé Hine, pour la somme de 3 500 l. (soit quelque 84 000 lt.). L'assertion courait alors que ces deniers avaient été extournés au profit d'un brelandier[1].

Samuel Vaughan énonça sa version des événements par le biais d’une adresse au public en faveur de Samuel Vaughan, Esq., détaillant un récit direct et impartial de ses tractations avec le duc de Grafton[2] ; ce dernier se désista ensuite des poursuites. Toutefois, la conduite de Vaughan fut considérée par certains radicaux, pourtant ses alliés, comme une maladresse politique. Une amie de la famille, Anna Laetitia Barbauld, adressa en témoignage de soutien une pièce versifiée à son épouse, Sarah[1].

Plusieurs des fils de Vaughan s’investirent dans la gestion des plantations familiales, ce qui conduisit à l’établissement de la maison-mère londonienne, Vaughan & Co. L’un d’eux, Benjamin, se rendit dans la colonie jamaïcaine au commencement des années 1770 et, siégeant au Parlement britannique dans les années 1790, y soutint le maintien du système servile sur l’île. William, pour sa part, œuvra au sein de la compagnie et accéda à une position notable au sein de la London Society of West India Merchants[1]. Samuel Vaughan lui-même regagna la Jamaïque en 1775[11]. Ses domaines, dénommés Flamstead et Vaughansfield et sis dans la paroisse de Saint James, consistaient en des plantations de cannes à sucre fondées sur le travail esclavagiste[1]. La propriété de Vaughansfield fut concernée par la Seconde Guerre des Marrons, conflit qui s’étendit à la paroisse limitrophe de Trelawny[12]. La tenure de ces domaines échut finalement à Samuel Vaughan le jeune[11].

Aux États-Unis

À l'issue de la guerre d'indépendance des États-Unis, Benjamin Vaughan entreprit de multiples et prolongés séjours sur le territoire nord-américain. Il y effectua trois séjours distincts[1]. Bien que s'étant initialement déplacé avec sa famille, il la fit revenir en métropole britannique dès 1786[13]. Dans une missive adressée en 1785 au philosophe Richard Price, il s'exprima au sujet des fondements du système politique américain, qu'il qualifia de « garantie pérenne des droits de l'humanité »[1].

Philadelphie et Virginie

Vaughan entretenait une relation cordiale avec George Washington[1], lequel lui adressa une missive le concernant l'envoi de menus présents : un opuscule de Mirabeau traitant de la Société des Cincinnati ainsi qu'une barrique de rhum de la Jamaïque[1]. Leur première entrevue s'était tenue à Philadelphie en . Dans cette cité, Vaughan conçut l’ordonnance du jardin de la State House de même que celle des parterres de la taverne Gray’s Ferry, suivant les préceptes du jardin paysager à l’anglaise[14],[4]. Conjointement avec Francis Hopkinson, il œuvra au rétablissement de l’American Philosophical Society, institution dont il fut agrégé en 1784 et pour laquelle il dressa l'épure du Philosophical Hall[5],[6],[7].

Comme l’exposa Samuel Vaughan à Humphry Marshall, il concevait l’aménagement du jardin du Capitole en une collection représentative d’arbres et d’arbustes américains[1]. Cette ambition, à portée politique, visait à affirmer l’unité des jeunes États-Unis et était partagée par Washington et Thomas Jefferson, tous deux praticiens de l’horticulture[1]. Durant l’été 1787, alors qu’il séjournait à Philadelphie pour la Convention constitutionnelle, Vaughan se rendit en juillet dans la pépinière de William Bartram, auprès de laquelle il commanda cinquante-cinq espèces végétales[14],[4]. Le dessein initial pour le Capitole fut ultérieurement abandonné, mais Vaughan contribua à la publication de l’ouvrage de Marshall, Arbustum Americanum, en 1785[5]. Il fut élu à l’Académie américaine des arts et des sciences en 1786[15].

En 1787 également, Samuel Vaughan visita Mount Vernon et dessina un plan du jardin[1]. Il offrit à Washington une cheminée en marbre pour la maison.

Salle philosophique, Philadelphie aujourd'hui

Vaughan fit également souche à Hallowell, au sein du district du Maine, où il noua commerce avec William Hazlitt lors de l'hivernage 1784-1785[1]. Par voie d'atavisme, Sarah Vaughan avait recueilli de son père — un « concessionnaire de Kennebeck » et thuriféraire congrégationaliste de l'assemblée de Brattle Square — des tènements sis sur les rives de la rivière Kennebec[1],[4],[16]. Deux des hoirs Vaughan, Benjamin et Charles, s'y établirent en demeure, tandis que John, affidé de Robert Morris, fixa son domicile à Philadelphie[17],[5]. Samuel Vaughan avait échafaudé un dessein prosélyte en ces contrées, dont il délégua la conduite à Charles, lequel avait accédé à son tour à la dignité de « concessionnaire ». Toutefois, l'incurie de ce dernier en matière de négoces et son manque de rectitude comptable entraînèrent l'avortement de la spéculation primitive[16].

Dernières années

En 1790, Samuel Vaughan se rendit aux obsèques de son ami Benjamin Franklin. Peu après, il regagna Londres. En 1792, il effectua un séjour à Paris afin d'assister aux délibérations de l'Assemblée nationale. En 1795, il acquit le portrait dit « de Vaughan »[1], l'une des multiples effigies de George Washington exécutées par le peintre Gilbert Stuart[1].

Mort

Vaughan est mort à Hackney dans le Middlesex, en Angleterre, en 1802[1].

Famille

George Washington, un portrait de 1795 par Vaughan

Vaughan épousa Sarah Hallowell (1727-1809), fille de Benjamin Hallowell. Ils eurent onze enfants au total[3]. Dix atteignirent l'âge adulte. Leurs fils étaient :

  • Benjamin (1751–1835), a épousé Sarah Manning, sœur de William Manning.
  • William (1752–1850)
  • John (1756–1841)
  • Charles (1759–1839), a épousé Frances Western Apthorp, petite-fille de Charles Apthorp[17],[1].
  • Samuel Jr. (1762–1827)

Leurs filles étaient :

  • Anne, ou Ann, qui a épousé John Darby et était la mère de John Nelson Darby[1].
  • Rebecca épousa John Merrick et fut la mère de Samuel Vaughan Merrick[4],[5].
  • Barbara Eddy, Sarah, Hannah[6].

Bibliographie

  • (en) Jenny Graham, The Nation, the Law, and the King: Reform Politics in England, 1789–1799, 2 volumes, University Press of America, , 1093 p. (ISBN 0761814841).

Références

(en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Samuel Vaughan » (voir la liste des auteurs).
  1. « Biography of Samuel Vaughan », sur Cultural Landscape Foundation,
  2. (en) James Boswell, The general correspondence of James Boswell, 1766–1769: 1768–1769. Vol. 2, Edinburgh University Press, (ISBN 978-0-7486-0810-2, lire en ligne), p. 239 note 1
  3. (en) Henry Laurens, The Papers of Henry Laurens, Volume 8: October 10, 1771 – April 19, 1773, Univ of South Carolina Press, (ISBN 978-0-87249-385-8, lire en ligne), p. 327 note 6
  4. Ben, 1766–73; William, 1766–69; John, 1772–74; Charles, 1775–77; Samuel, 1777–79. (Dissenting Academies Online: http://dissacad.english.qmul.ac.uk).
  5. Graham 2000, p. 103.
  6. (en) William McCarthy, Anna Letitia Barbauld: Voice of the Enlightenment, JHU Press, (ISBN 978-0-8018-9016-1, lire en ligne), p. 99
  7. Graham 2000, p. 98 note 229.
  8. ↑ George Rudé, Hanoverian London: 1714–1808, University of California Press, (ISBN 978-0-520-01778-8, lire en ligne), p. 173
  9. ↑ (en) Nicola Jones, « Society of Gentlemen Supporters of the Bill of Rights [Bill of Rights Society] », dans Oxford Dictionary of National Biography, Oxford University Press, (lire en ligne Inscription nécessaire)
  10. ↑ (en) Josiah Quincy, Memoir of the Life of Josiah Quincy, Jun. of Massachusetts, Applewood Books, , 252–3 p. (ISBN 978-1-4290-1688-9, lire en ligne)
  11. (en) David Beck Ryden, West Indian Slavery and British Abolition, Cambridge University Press, (ISBN 9780521486590), p. 64
  12. ↑ (en) Michael Craton, Testing the Chains: Resistance to Slavery in the British West Indies, Cornell University Press, (ISBN 978-0-8014-7528-3, lire en ligne), p. 214
  13. ↑ Graham 2000, p. 60.
  14. (en) Andrea Wulf, The Founding Gardeners: How the Revolutionary Generation Created an American Eden, Windmill Books, (ISBN 978-0-09-952562-2, lire en ligne), p. 84 and note
  15. ↑ (en) « Book of Members, 1780–2010: Chapter V », American Academy of Arts and Sciences (consulté le )
  16. (en) Alan Taylor, Liberty Men and Great Proprietors: The Revolutionary Settlement on the Maine Frontier, 1760–1820, UNC Press Books, , 34–7 p. (ISBN 978-0-8078-4282-9, lire en ligne)
  17. (en) « Arlington and Mount Vernon 1856. As Described in a Letter of Augusta Blanche Berard », The Virginia Magazine of History and Biography, vol. 57, no 2,‎ , p. 140–175 (ISSN 0042-6636, lire en ligne)

Liens externes

  • La famille Vaughan : NEHGS, The New England Historical and Genealogical Register 1865, Heritage Books, (ISBN 978-1-55613-976-5, lire en ligne), p. 343
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