Sanctuaire gallo-romain de Mazamas

Sanctuaire gallo-romain de Mazamas Sanctuaire gallo-romain du Chiron
Les temples jumeaux.
Localisation
Commune	Saint-Léomer
Département	Vienne
Région	Nouvelle-Aquitaine
Protection	Classé MH (1973)
Coordonnées	46° 23′ 57,19″ nord, 0° 58′ 21,4″ est
Altitude	155 m
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Le sanctuaire gallo-romain de Mazamas (ou Masamas), ou encore sanctuaire gallo-romain du Chiron selon une toponymie plus récente, est un ensemble de deux temples jumeaux situé dans la commune de Saint-Léomer, dans le département français de la Vienne (région Nouvelle-Aquitaine).

Les deux temples de type « classique », au sein d'un même enclos, sont construits au I^er siècle apr. J.-C.. Ils succèdent à un fanum édifié au siècle précédent. Le site est abandonné au III^e siècle. L'occupation reprend au Moyen Âge selon des modalités totalement différentes mais assez mal caractérisées ; c'est très vraisemblablement un habitat à vocation agricole.

Les vestiges sont classés comme monuments historiques en 1973.

Le sanctuaire est établi à mi-pente d'un vallon, côté sud, à un peu plus de 4 km au sud de Saint-Léomer et 8 km au sud-est de Montmorillon, entre plusieurs petits étangs alimentant le Salleron. Si le complexe est connu sous le nom de « sanctuaire de Mazamas », la dénomination actuelle du lieu est « le Chiron »^[1].

Dans la géographie antique, le site de Mazamas se trouve aux confins sud du territoire des Pictons^[2], non loin de ceux des Bituriges Cubes et des Lémovices^[3]. Aucune agglomération secondaire n'est signalée dans l'environnement immédiat du sanctuaire^[4] mais aucune prospection n'a été entreprise pour y rechercher d'éventuels vestiges^[5]. Une voie ancienne, reliant Poitiers à La Souterraine, passe à proximité du site^[6].

Le site est occupé du Néolithique moyen jusqu'à l'époque laténienne^[7] mais, dans ce dernier cas, il n'est pas certain qu'il s'agisse d'un sanctuaire^[8] ; un atelier de métallurgiste est mis en évidence^[9].

Un premier fanum à cella carrée et à galerie de circulation est construit^[10] dans le troisième quart du I^er siècle av. J.-C. (premier état)^[9].

Un sanctuaire de deux temples jumeaux lui succède^[10] au I^er siècle apr. J.-C., probablement à l'époque flavienne ^[11], après que le premier temple est arasé, peut-être victime d'un incendie^[4].

Ce sanctuaire est délaissé dans le courant^[7] ou à la fin du III^e siècle^[12] pour être totalement abandonné au siècle suivant.

Un hameau, mentionné par les sources au XII^e siècle, occupe le site mais peu de structures, à l'exception notable d'un puits qui recoupe le mur du premier péribole, sont construites dans l'enceinte du sanctuaire^[13], l'emprise (habitat à vocation agricole) semblant se développer surtout au sud des édifices antiques^[14].

Après la Seconde Guerre mondiale, le site du sanctuaire est régulièrement pillé mais les ruines sont considérées comme celles du « château de Mazamas »^[4] ; il s'agit alors d'en récupérer les pierres pour réparer des chemins. En 1964, la nature antique du site est reconnue par l'antiquaire François Eygun et pendant plus de trente ans, Émile de Lavergne, un professeur de médecine propriétaire du terrain, procède à des fouilles rigoureuses du site, l'enclot et pose des panneaux indicatifs^[15],[16].

Les vestiges font l'objet d'un classement au titre des monuments historiques par arrêté du 16 août 1973^[17].

En 2017, la commune de Saint-Léomer rachète le site à Émile de Lavergne et engage les premiers travaux de mise en valeur^[15].

L'espace enclos se développe sur 885 à 1 000 m² et un bâtiment ou un portique, du côte oriental, en marque l'entrée^[18]. Le fanum n'est pas centré dans ce péribole ; il est plus proche du mur occidental. Les seuils de sa cella et de son mur périphérique montrent qu'il s'ouvre à l'est, selon la disposition la plus couramment observée^[19]. La porte de l'enceinte, dans l'axe de celle du temple et située au centre d'une sorte de portique, est large de 2,76 m. La cella, de plan carré, mesure 3,10 m de côté^[9] ; l'épaisseur de ses murs permet de lui attribuer une hauteur d'au moins sept mètres^[20]. Elle est entourée d'un galerie large de 1,66 m dont les murs sont construits en pisé^[9].

Deux structures prennent place dans l'enceinte au sud de ce fanum ; l'une est circulaire, d'un diamètre de 1,10 m, l'autre rectangulaire (2,08 × 3,23 m)^[9].

Lors de son remplacement par le second sanctuaire, les murs du fanum et du péribole sont démontés à des degrés divers. Ils sont soit totalement épierrés, et il ne subsiste que leur « trace fantôme » sous la forme de tranchées de récupération comblées, soit déconstruits jusqu'au niveau des fondations qui demeurent au moins partiellement en place^[18].

Le sanctuaire fait l'objet d'une phase de monumentalisaton accompagnée d'une reconstruction « en dur », la pierre remplaçant les matériaux périssables^[21]. Il se compose de deux temples jumeaux de type « classique » à pronaos (temple gréco-romain)^[22]. Les deux édifices, montés chacun sur un podium haut d'un peu plus de 1,20 m et dont le plan au sol est presque identique, s'ouvrent à l'est par un escalier à l'intérieur d'un péribole d'une superficie de 3 500 m², ce qui fait de cette aire sacrée l'une des plus vastes du centre-ouest de la France^[23],[24]. Comme pour le premier état, les temples sont construits au fond de l'enceinte en non en positon centrale^[21]

Le côté oriental du péribole, dans lequel est aménagé le dispositif d'accès à l'enclos, est pourvu d'un double portique^[25] flanqué, à chacun de ses angles, d'un pavillon^[3],[26]. Deux portes monumentales sont ouvertes, une dans la façade extérieure du portique, l'autre dans la façade intérieure, l'ensemble formant un propylée monumental^[27].

La maçonnerie des temples est réalisée en moellons de petit appareil^[15].

À l'intérieur du nouveau péribole, la structure circulaire du précédent état (putéal) est restaurée et une base carrée est construite aux angles nord-est et sud-est de l'enceinte. Ces bases ont pu supporter des statues ou des colonnes^[14].

• 
  Temple nord.
• 
  Temple sud.
• 
  Double portique.
• 
  Maçonnerie médiévale (en biais) recoupant les vestiges antiques.

 : document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.

• Isabelle Fauduet, Les temples de tradition celtique en Gaule romaine, Paris, Errance, 1993, 159 p. (ISBN 2-8777-2074-8). 
• Michel Provost (avec les collaborations de Pierre Nouvel, Isabelle Bertrand et Romain Storaï), La Vienne, Paris, Académie des inscriptions et belles-lettres, coll. « Carte archéologique de la Gaule » (n^o 86/2), 2021, 927 p. (ISBN 978-2-8775-4676-8, lire en ligne). 
• Émile de Vezeaux de Lavergne (avec la contribution de Jean-Paul Nibodeau et Jean-Louis Paillet), Le Sanctuaire gallo-romain de Mazamas à Saint-Léomer, De Boccard, 1999, 234 p. (ISBN 978-2-7018-0115-5).

• Liste des monuments historiques de la Vienne (M-Z)
• Liste des monuments historiques protégés en 1973

• Ressource relative à l'architecture :
  • Mérimée
• Notices d'autorité :

  • VIAF

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