Sherley Anne Williams

Sherley Anne Williams
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Biographie
Naissance
Décès
(à 54 ans)
San Diego
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Œuvres principales
Dessa Rose (d)

Sherley Anne Williams, née le et morte le , est une poétesse, romancière, professeure, chanteuse, poétesse de jazz, dramaturge et critique sociale américaine. Nombre de ses œuvres relatent son expérience au sein de la communauté afro-américaine.

Biographie

Naissance et origine

Sherley Anne Williams naît le à Bakersfield, en Californie. Elle est la fille de Lena Leila Marie Siler et de Jessee Winston Williams, qui travaillaient tous deux comme ouvriers agricoles migrants[1]. Elle est l'aînée d'une fratrie de trois sœurs, aux côtés de Ruby, Lois et Jesmarie. Durant la majeure partie de son existence, sa famille vit dans une grande précarité, luttant quotidiennement pour joindre les deux bouts. Pour assurer leur survie, les enfants sont régulièrement mis à contribution pour participer aux travaux agricoles[1].

Elle grandit dans les HLM de l'est de Bakersfield et travaille dans les champs et les vergers de Fresno, en Californie, avec ses parents et ses trois sœurs, aux ramassages de coton et de fruits. Williams a huit ans lorsque son père meurt de la tuberculose et seize ans lorsque sa mère meurt d'une crise cardiaque[2].

Formation

Dès son plus jeune âge, Sherley Anne Williams se passionne pour la lecture, bien que sa mère tente rapidement de l'en décourager. Son parcours prend un tournant décisif au collège de Fresno : un professeur de sciences de quatrième détecte son potentiel intellectuel et l’encourage vivement à s'orienter vers des cours préparatoires à l'université[1]. En 1968, Williams donne naissance à son fils, John Malcom, et devient mère célibataire ; sa carrière prend alors son envol et elle déménage à Providence, dans le Rhode Island[1].

Williams obtient son diplôme d'études secondaires à Edison High School à Fresno en 1962. En 1966, elle décroche sa licence d'anglais à l'actuelle California State University de Fresno, puis sa maîtrise à l'Université Brown en 1972.

Carrière

Dès sa première année à Brown, en 1968, elle se fait connaître du grand public en publiant le récit à la première personne de sa nouvelle Tell Martha Not to Moan[3]. L'année suivante (1973), elle devient professeure de littérature afro-américaine à l'université de Californie à San Diego (UCSD). Au cours de sa carrière à l'UCSD, elle dirige le département de littérature de 1977 à 1980, effectue un séjour au Ghana en tant que boursière Fulbright en 1984 et est professeure invitée à l'USC, à Stanford et au Sweet Briar College[4],[5]. En 1987, Williams est nommé professeur émérite de l'année par l'Association des anciens élèves de l'UCSD[6].

En 1998, Williams reçoit le prix Stephen Henderson de l'African American Literature and Culture Society pour sa contribution exceptionnelle à la littérature et à la poésie[7].

Williams publie deux recueils de poésie : The Peacock Poems (1975), nommé pour le prix Pulitzer et le National Book Award, et Some One Sweet Angel Chile(1982), également nommé pour le National Book Award. Après la publication de The Peacock Poems, Williams s'imposée comme une voix majeure de la poésie afro-américaine[3].

Lors de la publication de The Peacock Poems, l'université Wesleyan orthographie mal son nom dans la première édition, ce qui l'a contrainte à rectifier par la suite[8]. Son second recueil, Some One Sweet Angel Chile, publie en 1982, est finaliste du prix Pulitzer et salué par le New York Times . Traduit dans plusieurs langues, il est ensuite adapté en comédie musicale[8].

Elle remporte un Emmy Award pour son interprétation télévisée de poèmes extraits de ce recueil[9]. Son roman Dessa Rose (1986) est nommé pour le prix Pulitzer, reçoit deux critiques élogieuses dans le New York Times en 1986, qualifié d’« artistiquement brillant, émouvant et totalement inoubliable » par David Bradley[3], est traduit dans plusieurs langues et adapté en comédie musicale, créée en 2005[2],[10]. Des extraits de Dessa Rose figurent également dans l’anthologie Daughters of Africa, éditée par Margaret Busby[11]. La pièce de théâtre solo de Williams, Letters from a New England Negro (1992), est jouée au National Black Theater Festival en 1991 et au Chicago International Theater Festival en 1992[12].

Williams écrit deux albums illustrés : Working Cotton (1992), qui remporte le prix Caldecott de l’American Library Association et le prix Coretta Scott King, et Girls Together(1997)[3]. Pour la télévision, elle écrit les émissions Ours to Make(1973) et The Sherley Williams Special(1977)[13]. En 1972, elle publie Give Birth to Brightness: A Thematic Study of Neo-Black Literature, une étude critique novatrice sur la littérature afro-américaine. Elle est également choisie pour rédiger l’introduction de l’édition de 1991 de Their Eyes Were Watching God de Zora Neale Hurston.

Williams est également connue pour sa musique, principalement composée de blues et de poésie jazz. En 1982, elle écrit, enregistre et autoédite son premier single, Some One Sweet Angel Chile, réédité par Blues Economique Records en 1984. La musique en est composée par Bertram Turetzky.

Au début des années 1990, Nancy Williams retrouve Bertram Turetzky pour des séances d'enregistrement de son album Compositions and Improvisations, auquel participent également divers artistes de jazz et de blues, dont Vinny Golia, Jerome Rothenberg, Quincy Troupe et Nancy Turetzky. Williams est créditée comme chanteuse pour sa contribution à cet album. Trois des titres sont des poèmes écrits par Williams et mis en musique : « One-Sided Bed Blues », « Big Red and His Brother » et « The Wishon Line ». L'album est enregistré au Studio 101 de Solana Beach, en Californie, durant l'été 1992, et publié par Nine Winds Records en 1993.

Décès

Williams décède d'un cancer le à San Diego, à l'âge de 54 ans[14].

Œuvres publiées

Fiction

  • Dessa Rose (1986)
  • Working Cotton (1992)
  • Girls Together (1999)
  • Letters from a New England Negro (1992)

Poésie

  • The Peacock Poem (1975) (as Shirley Williams)
  • Some One Sweet Angel Chile (1982)

Documentaires

  • Giving Birth to Brightness: A Thematic Study in Neo-Black Literature (1972)
  • Meditations on History. In Mary Helen Washington, ed, Midnight Birds: Stories by Contemporary Black women Writers. New York: Anchor Books, 1980, 195–248.
  • Two Words on Music: Black Community. In Gina Dent, ed, Black Popular Culture: A Project by Michele Wallace. Seattle, WA: Bay Press, 1992, 164–72.
  • The Blues Roots of Contemporary Afro-American Poetry. In Dexter Fisher and Robert B. Stepto, eds, Afro-American Literature: The Reconstruction of Instruction. New York: Modern Language Association, 1978, 72–87.
  • Cultural and Interpersonal Aspects of Black Male/Female Relationships: Comment on the Curb. Black Scholar, 10, 1979: 49–57.
  • The Lion's History: The Ghetto Writes B(l)ack. Soundings 76. 2–3 (1993): 248.
  • Some Implications of Womanist Theory. In Angelyn Mitchell, ed, Within the Circle: An Anthology of African American Literary Criticism from the Harlem Renaissance to the Present. Durham: Duke University Press, 1994: 515–521.

Voir aussi

  • Davis, « Everybody Knows Her Name: The Recovery of the Past in Sherley Anne Williams's 'Dessa Rose' », Callaloo, no 40,‎ , p. 544–558 (DOI 10.2307/2931302, JSTOR 2931302, lire en ligne Inscription nécessaire, consulté le )
  • Black Literature Criticism: Excerpts from Criticism of the Most Significant Works of Black Authors Over the Past 200 Years, vol. 3, Detroit, Michigan, Gale Research, , 1950–1961 p. (ISBN 9780810379329, OCLC 24428989), « Sherley Anne Williams, 1944– »
  • Carol De Kane Nagel, African American Biography, vol. 4, Detroit, Michigan, U X L, , 787–789 p. (ISBN 9780810392380, OCLC 29563892), « Sherley Anne Williams »
  • Claudia Tate, Black Women Writers at Work, New York, Continuum, , 205–213 p. (ISBN 9780826402325, OCLC 9112096), « Sherley Anne Williams »

Notes et références

Notes

(en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Sherley Anne Williams » (voir la liste des auteurs).

Références

  1. « Williams, Sherley Anne (1944–1999) | Encyclopedia.com », sur www.encyclopedia.com (consulté le )
  2. (en-US) « Understanding the Impossible: Poet and Professor Sherley Anne Williams, Who Once Picked Cotton in Fresno, Has Become a Surprise Best-Selling Novelist », Los Angeles Times,‎ (lire en ligne, consulté le )
  3. Amerman, « Williams, Sherley Anne (1944–1999) », Encyclopedia.com (consulté le )
  4. ↑ (en) Jangchup Phelgyal, « Sherley Williams – from Fresno to La Jolla », San Diego Reader,‎ (lire en ligne, consulté le )
  5. ↑ « Sherley Williams », literature.ucsd.edu (consulté le )
  6. ↑ Marcus, « Williams, Sherley Anne », Encyclopedia.com (consulté le )
  7. ↑ (en) « Awards Recipients », African American Literature and Culture Society, (consulté le )
  8. (en-US) « Honoring Sherley Anne Williams », Wesleyan University Press, (consulté le )
  9. ↑ (en-US) « Sherley Williams; Migrant Worker Became Woman of Letters », Los Angeles Times,‎ (lire en ligne, consulté le )
  10. ↑ (en-US) « Films now going into production: ... », Los Angeles Times,‎ (lire en ligne, consulté le )
  11. ↑ Daughters of Africa: An International Anthology of Words and Writings by… (lire en ligne)
  12. ↑ (en-US) « Sherley Anne Williams, 54, Novelist, Poet and Professor », The New York Times,‎ (ISSN 0362-4331, lire en ligne, consulté le )
  13. ↑ (en-US) Swanson, « Sherley Anne Williams (1944-1999) », BlackPast, (consulté le )
  14. ↑ « Sherley Anne Williams, 54, Novelist, Poet and Professor », The New York Times,‎ , A 21 (lire en ligne, consulté le )

Liens externes

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