Sophie Charlotte Ducker

Sophie Charlotte Ducker

Biographie

Naissance	9 avril 1909 Dresde
Décès	20 mai 2004 (à 95 ans) Melbourne
Nom de naissance	Sophie Charlotte Klemperer Edle von Klemenau
Nationalités	allemande australienne
Formation	Cheltenham Ladies' College Université de Stuttgart Université de Genève Université de Melbourne
Activités	Botaniste, historienne des sciences, collectionneuse de plantes, écrivaine scientifique, taxonomiste, mycologue, collectionneuse scientifique

Autres informations

A travaillé pour	Université de Melbourne
Personne liée	Ethel Irene McLennan (en) (professeur)
Distinctions	Mueller Medal (1996) Membre de l'ordre d'Australie (1997)
Abréviation en botanique	Ducker

Sophie Charlotte Ducker née von Klemperer, née le 9 avril 1909 et morte le 20 mai 2004, est une botaniste australienne d'origine allemande. Elle reçoit la médaille Mueller en 1996.

Sophie Charlotte von Klemperer naît à Berlin le 9 avril 1909^[1]. Elle est la fille de Victor von Klemperer, un juif allemand converti au christianisme lors de son mariage, et de son épouse Sophie von Klemperer (née Reichenheim)^[2].

Sophie grandit à Dresde et étudie ensuite au Cheltenham Ladies' College en Angleterre^[3]. Elle entreprend des études de botanique à l'Université de Genève et à l'Université de Stuttgart^[1]. Elle interrompt ses études en 1931 lorsqu'elle épouse le docteur Johann Friedrich Ducker, dit Friedrich^[4]. Le 22 septembre 1933,naît leur fils unique, Klaus Heinrich Ducker, à Hambourg. Sophie a également un beau-fils, Hanfried Ducker, issu d'un précédent mariage de son époux^[5].

Sous le Troisième Reich, la famille est persécutée en raison des origines juives de Sophie et de ses convictions antinazies. Friedrich Ducker est contraint de démissionner après avoir refusé de divorcer. Au début des hostilités, la famille quitte l'Allemagne pour s'installer à Téhéran, en Iran. Ils ne peuvent emmener Hanfried, son passeport ayant été confisqué par les autorités nazies quelques jours après leur départ^[5].

Le 17 septembre 1941, Friedrich Ducker est arrêté par les autorités militaires britanniques et interné comme ressortissant d'un pays ennemi. Sophie demande l'autorisation de rejoindre son mari et leur jeune fils, mais est également arrêtée. La famille est ensuite transférée en Australie et internée à Tatura, dans l'État de Victoria^[6].

La famille subit de nombreuses persécutions de la part des autres internés allemands en raison de ses sentiments antinazis. Ils sont victimes de mauvais traitements et empêchés d'assister à des projections de films. Le jeune Klaus est si profondément marqué par ces mauvais traitements qu'il est libéré et envoyé en pensionnat à Melbourne.

Le 3 février 1944, Sophie donne naissance à une fille mort-née, Catherine Sophie Ducker, à l'hôpital de Waranga à Goulburn. L'enfant est enterrée au cimetière de Tatura dès le lendemain, avant que sa dépouille ne soit ultérieurement transférée au cimetière militaire allemand de Tatura^[7].

Après s'être remise de son accouchement, Sophie est retournée au camp où la situation continue de se détériorer. Le couple obtient finalement sa libération et s'installe en Australie^[8].

Sophie travaille comme assistante de recherche auprès d' Ethel Irene McLennan, professeure de botanique à l'Université de Melbourne. Elle y obtient sa licence en sciences (BSc) en 1952. En 1957, elle devient maître de conférences en botanique à l'université, puis, en 1961, maître de conférences principal. Elle se spécialise en botanique marine, et plus particulièrement en algues. Son mari, Friedrich, meurt à Melbourne en 1972. Sophie prend sa retraite en 1974, mais continue à mener des recherches, à présenter des communications et à donner des conférences.

Après sa retraite, Sophie collabore avec le professeur Bruce Knox à l'Université de Melbourne sur la pollinisation, en particulier celle des herbiers marins^[9]. Sophie obtient un doctorat ès sciences de l'Université de Melbourne en 1978^[10]. Elle publie également des biographies des premiers botanistes australiens^[9].

Sophie est membre fondatrice de la Société australasienne de phycologie et de botanique aquatique^[11].

Sophie meurt à son domicile de Melbourne à l'âge de 95 ans^[10]. Elle laisse dans le deuil son fils Klaus, sa belle-fille Alison, deux petits-enfants et deux arrière-petits-enfants.

En 1993, Sophie reçoit un doctorat honoris causa en droit de l'Université de Melbourne^[10]. Elle reçoit la médaille Mueller de l'Association australienne et néo-zélandaise pour l'avancement des sciences en 1996^[9]. Elle est nommée membre de l'Ordre d'Australie (AM) lors des distinctions honorifiques de l'anniversaire de la Reine en 1997 pour « services rendus à la documentation de l'histoire de la botanique en Australie, à l'éducation et à la science, en particulier dans le domaine de la botanique marine»^[12].

Ducker, Sophie. Le botaniste comblé: lettres de W.H. Harvey sur l’Australie et le Pacifique. Carlton: Melbourne University Press, 1984. (ISBN 9780522843415)

Ducker, Sophie C. «Harvey, William Henry (1811–1866)», Australian Dictionary of Biography, National Centre of Biography, Australian National University, https://adb.anu.edu.au/biography/harvey-william-henry-3732/text5867, publié initialement en version imprimée en 1972, consulté en ligne le 25 août 2017.

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  • Australie
• « Sophie Ducker: Distinguished Botanist and Library Benefactor », University of Melbourne Library Journal,‎ 2004 (lire en ligne)
• Sophie Ducker, University of Melbourne Archives
• Sophie Ducker Botany Collection, Special Collections, University of Melbourne Library

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