Stèle héroïque

La stèle héroïque (Vīragallu (ವೀರಗಲ್ಲು) en canarais, Vīrgaḷ (वीरगळ) en marathe, Naṭukal (நடுகல்) en tamoul)^[1] est un type de monument indien commémorant un héros mort au combat. La plupart ont été érigées entre la seconde moitié du premier millénaire de notre ère^[2] et le XVIII^e siècle. Elles sont souvent richement ornées de cartouches et de bas reliefs, de frises et de figurines sculptées^[3]. Ce sont d'ordinaire des pierres monumentales portant à la base une épitaphe ou le récit d'une bataille. On trouve les stèles les plus anciennes (IV^e siècle av. J.-Chr) dans le Tamil Nadu^[4]. Selon l’historienne Upinder Singh, la plupart de ces stèles se trouvent dans l'État indien du Karnataka (où l'on en a dénombré 2650 à ce jour), les plus anciennes remontant au V^e siècle^[5]. La tradition à l'origine de ces monuments remonterait au IV^e siècle^[6].

La stèle héroïque est un élément de nature épigraphique ou iconographique, retrouvé essentiellement au Deccan. Apparue entre les actuels Karnataka et Tamil Nadu, elle s'est fortement diffusée dans le Maharashtra et l'Andhra médiéval.

Description

Viragal à cinq cartouches en canarais ancien (XII^e siècle).

La stèle héroïque se présente le plus souvent comme un triptyque de trois cartouches superposés : le panneau supérieur dépeint le héros invoquant une divinité comme Çiva sous l'aspect de Lingam, Vishnou ou sa parèdre Gaja Lakshmi, ou encore des tirthankara du jaïnisme ; le panneau intermédiaire dépeint : soit le héros assis sur un palanquin, soit une châsse portée vers les cieux par les apsaras (nymphes) ; le panneau inférieur représente des scènes de bataille^[7].

L'un des plus imposants viragallu (3,85 m de hauteur) se trouve à Betageri, dans le Karnataka^[8]. Au Tamil Nadu, le Département d'Archéologie a dénombré des centaines de ces stèles. Celles comportant des inscriptions content les hauts faits d'un héros, ses batailles, et le nom du roi pour lequel il a combattu. On trouve ces stèles tantôt isolées, tantôt groupées, souvent autour d'une citerne ou d'un lac à l'écart des villages^[9]. Une stèle du IX^e siècle représente le monarque Pallava Dantivarman chevauchant au galop avec une lance^[10]. Une autre a été découverte à Pappapatti dans le taluk d'Usilampatti (district de Madurai), datant probablement du XVIII^e siècle : elle représente un guerrier et sa femme tenant une fleur. La gravure de stèles a connu son apogée à l’ère Sangam^[11], et s'est maintenue jusqu'à la période Nayaka et même jusqu'au début du XIX^e siècle^[12]. Au mois de mars 2014, on a mis au jour à Vellalankottaï (district de Thoothukudi) une stèle héroïque datant de la dynastie Pandya (VIII^e siècle), rédigée en écriture tamoule Vatteluttu^[6], et une autre consacrée par une femme à son mari, pour avoir tué le léopard qui désolait les troupeaux du village^[13].

En 2017, On a découvert deux stèles du XIII^e siècle célébrant des guerrières chevauchant au combat^[14].

Les stèles héroïques ne célèbrent pas toujours des hommes : ainsi l’inscription d'Atakur (parfois transcrit Athakur), datée de 939 apr. J.-Chr., comporte un court poème en canarais classique, narrant la mort à la chasse du chien favori du souverain Ganga Butuga II^[15]. Les stèle héroïques sont aussi érigés à la mémoire des sâti (les Satigallu), des veuves de guerriers ou de hauts dignitaires qui se sont immolées avec leur défunt époux.

Galerie

Stèle avec épitaphe en écriture brahmique tamoule de l'ère Sangam (district de Theni, Tamil Nadu)
Stèle au temple Tarakeshvara de Hangal, rédigée en kannada ancien (Karnataka, XII^e siècle).
Stèle au temple Tarakeshvara de Hangal, rédigée en canarais ancien (Karnataka, XII^e siècle).
Stèle au temple Tarakeshvara de Hangal, rédigée en kannada ancien (Haveri, Karnataka, XII^e siècle).
Stèle à 7 panneaux rédigée en canarais ancien (taluk de Siddapur, XII^e siècle).
Stèle à 7 panneaux rédigée en kannada ancien (Siddapur, Nord-Canara XII^e siècle).
Stèle à 7 panneaux rédigée en canarais ancien (district de Shimoga, XII^e siècle).
Stèle à 7 panneaux rédigée en kannada ancien (district de Shimoga, XII^e siècle).
Stèle en canarais ancien du règne de Bidjala (vers 1160), au temple de Kedareshvara à Balligavi (district de Shimoga)
Stèle du XII^e siècle au temple de Kalleshvara à Bagali dans le district de Davangere)
Stèle du règne de Ahavamalla (XII^e siècle) au temple de Kedareshvara à Balligavi
Stèle du règne du roi Yadava Singhana II au temple de Kaitabeshvara à Kubatur (district de Shimoga)
Stèle du X^e siècle (Trimurthi Narayana Gudi)
Stèle du X^e siècle (Trimurthi Narayana Gudi)
Stèle en canarais ancien datée de l'an 1152 (district de Shimoga)
Stèle en kannada ancien datée de l'an 1152 (district de Shimoga)
Stèle en canarais ancien datée de l'an 1152 (district de Shimoga)
Stèle en kannada ancien datée de l'an 1152 (district de Shimoga)
Stèle en canarais ancien datée de l'an 1152 (district de Shimoga)
Stèle de la dernière période des Tchaloukya (temple Siddhesvara à Haveri)
Stèle en kannada ancien de l'an 1220, à Arasikere, au Karnataka
Stèle de Murugamangalam (Tamil Nadu)
Stèle de Narasinga Puram (XII^e siècle, Tamil Nadu)
Stèle de Tatchampadi (Tamil Nadu)
Stèle d’Olakkaravaadi (XII^e siècle, Tamil Nadu)
Deux stèles de Kothapally (district de Nizamabad, Telangana)
Stèle retrouvée sur les berges du Godavari à Tadpakal (district de Nizamabad, Telangana)
Stèle dégagée à Mallapur, dans le district de Jagtial (Telangana)
Scan 3D d'une stèle de l'an 500 (Gunamadhura)
Scan 3D d'une stèle des bas-reliefs de Marasuru Madivala (Bengaluru) (IX^e siècle)
Bas-reliefs de Marasuru Madivala
Bas-reliefs de Gulakamale
Scan 3D des bas-reliefs de Gulakamale (XIV^e siècle)
Scan 3D de la stèle d'Hebbal-Kittayya.

Notes

↑ Jean Filliozat, Religion, Philosophy, Yoga: A Selection of Articles, Motilal Banarsidass, 1991 (ISBN 9788120807181, lire en ligne), p. 151
↑ (en) « Memorial Inscriptions with Special Reference to Hero Stones », sur Sahapedia (consulté le 17 février 2022)
↑ « Hero-stone Memorials of India », sur Kamat Potpourri (consulté le 15 mars 2007)
↑ T. S. Subramanian, « Hero-stone discovered in Tamil Nadu », The Hindu,‎ 19 mai 2016 (lire en ligne, consulté le 30 mars 2014)
↑ (en) Upinder Singh, A History of Ancient and Early Medieval India : From the Stone Age to the 12th Century, Inde, Pearsons Education, 2009 (ISBN 978-81-317-1120-0), « Memorializing death in stone », p. 48.
(en) T. S. Subramanian, « Hero-stone discovered in Tamil Nadu », The Hindu,‎ 30 mars 2014 (lire en ligne, consulté le 10 décembre 2019)
↑ « Hungul. Sculptured memorial stone. » (version du 11 juin 2016 sur Internet Archive)
↑ « 12 feet high Viragal » (version du 5 mars 2016 sur Internet Archive)
↑ « Dolmens, Hero Stones and the Dravidian People » (consulté le 30 juin 2009)
↑ « Pallava period 'herostone' unearthed in Vellore dt. » (version du 26 janvier 2013 sur Internet Archive)
↑ « 2,300-year-old hero stones found in Theni district », The Hindu, Madras,‎ 5 avril 2006 (lire en ligne) « 2,300-year-old hero stones found in Theni district » (version du 9 avril 2006 sur Internet Archive)
↑ « 'Hero stone' unearthed », The Hindu, Madras,‎ 22 juillet 2006, « 'Hero stone' unearthed » (version du 1^er octobre 2007 sur Internet Archive)
↑ « A hero stone tells a tale from eighth century », The Hindu, Madras,‎ 22 juillet 2006 (lire en ligne)
↑ « Hero stones of women warriors found in Krishnagiri », News/TamilNadu,‎ 3 avril 2017, « Hero stones of women warriors found in Krishnagiri » (version du 26 octobre 2017 sur Internet Archive)
↑ (en) Anant Sadashiv Altekar, The Rashtrakutas And Their Times : being a political, administrative, religious, social, economic and literary history of the Deccan during C. 750 A.D. to C. 1000 A.D, Pune, Oriental Book Agency, 1934 (OCLC 3793499, lire en ligne), p. 351.

Voir également

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Portail de l’histoire
Portail du monde indien
Portail de la mort
Portail de l’archéologie

[Filliozat-1] Jean Filliozat, Religion, Philosophy, Yoga: A Selection of Articles, Motilal Banarsidass, 1991 (ISBN 9788120807181, lire en ligne), p. 151

[2] (en) « Memorial Inscriptions with Special Reference to Hero Stones », sur Sahapedia (consulté le 17 février 2022)

[3] « Hero-stone Memorials of India », sur Kamat Potpourri (consulté le 15 mars 2007)

[4] T. S. Subramanian, « Hero-stone discovered in Tamil Nadu », The Hindu,‎ 19 mai 2016 (lire en ligne, consulté le 30 mars 2014)

[singh-5] (en) Upinder Singh, A History of Ancient and Early Medieval India : From the Stone Age to the 12th Century, Inde, Pearsons Education, 2009 (ISBN 978-81-317-1120-0), « Memorializing death in stone », p. 48.

[Pandya2014-6] (en) T. S. Subramanian, « Hero-stone discovered in Tamil Nadu », The Hindu,‎ 30 mars 2014 (lire en ligne, consulté le 10 décembre 2019)

[7] « Hungul. Sculptured memorial stone. » (version du 11 juin 2016 sur Internet Archive)

[8] « 12 feet high Viragal » (version du 5 mars 2016 sur Internet Archive)

[9] « Dolmens, Hero Stones and the Dravidian People » (consulté le 30 juin 2009)

[10] « Pallava period 'herostone' unearthed in Vellore dt. » (version du 26 janvier 2013 sur Internet Archive)

[11] « 2,300-year-old hero stones found in Theni district », The Hindu, Madras,‎ 5 avril 2006 (lire en ligne) « 2,300-year-old hero stones found in Theni district » (version du 9 avril 2006 sur Internet Archive)

[12] « 'Hero stone' unearthed », The Hindu, Madras,‎ 22 juillet 2006, « 'Hero stone' unearthed » (version du 1^er octobre 2007 sur Internet Archive)

[13] « A hero stone tells a tale from eighth century », The Hindu, Madras,‎ 22 juillet 2006 (lire en ligne)

[14] « Hero stones of women warriors found in Krishnagiri », News/TamilNadu,‎ 3 avril 2017, « Hero stones of women warriors found in Krishnagiri » (version du 26 octobre 2017 sur Internet Archive)

[caste28-15] (en) Anant Sadashiv Altekar, The Rashtrakutas And Their Times : being a political, administrative, religious, social, economic and literary history of the Deccan during C. 750 A.D. to C. 1000 A.D, Pune, Oriental Book Agency, 1934 (OCLC 3793499, lire en ligne), p. 351.

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