Station Centrale (Groenland)

Station Centrale

Station Centrale, plan des installations sous la neige.

Géographie

Pays	France
État souverain	Royaume de Danemark
Pays constitutif au sein	Groenland
Coordonnées	70° 55′ 03″ N, 36° 00′ 22″ O

Histoire

Fondation	18 juillet 1949

Station Centrale est une base d'opération française fondée le 18 juillet 1949 au milieu du Groenland par Paul-Émile Victor.

Située à 3 000 m d'altitude^[1], la station est alors à construire de toutes pièces en y transférant les 140 tonnes de fret qui se trouvent dans les cales du caboteur norvégien Force. Cette expédition essentiellement logistique réalise aussi un programme scientifique de sondages sismiques et de géodésie^[2].

Le 14 mai 1948, Michel Bouché quitte Rouen avec 25 camarades sur le navire norvégien Force à destination de la côte ouest du Groenland pour une mission de reconnaissance afin d'envisager l'implantation d'une station sur l'inlandsis. Du matériel est alors stocké dans le nord-est de la baie de Disko au Camp I, à proximité du glacier Eqip Sermia. En bordure de l'inlandsis est établi le camp III^[3].

L'expédition embarque de Rouen sur le Fjellberg le 14 avril 1949^[4] et gagne l'Islande le 21 avril où Paul-Émile Victor la rejoint en avion^[5]. De Reykjavik, les hommes sont transférés en autocar à Keflavik où se fait le déchargement^[6]. Le navire passe ensuite le cap Farvel (28 avril)^[7], fait escale à Godthaab^[8], à Sukkertoppen^[9] puis à Holsteinborg^[10].

Bouché, Garcia, Matha et Havard, accompagné de l'Inuit Titou sont ensuite désignés pour remettre en état la voix du dépôt du Camp III qu'ils atteignent le 2 juin et dégagent^[11]. L'emplacement de ce qui deviendra « Station Centrale » est atteint le 17 juillet^[12].

Station Centrale est établie officiellement du 18 juillet au 23 août. Le camp comporte des tentes, les cuisines, la radio, le goniomètre, un igloo pour le matériel météorologique. Elle occupe un espace de 70 pas Nord-Nord-Ouest et un couloir central s'étendant Sud-Sud-Est qui se termine sur une tour s'élevant à un mètre et croisant la baraque rectangulaire. Une tranchée relie l'ensemble et des soutes pour l'hydrogène, le carburant, etc. sont creusées^[13]. Les parachutages aériens de matériels et d'approvisionnements rythment le quotidien du 25 juillet au 5 août^[14].

Le 7 août, Paul-Émile Victor quitte la base et laisse Station Centrale sous la direction de Rouillon qui laissera les commandes de l'hivernage à Guillard lorsqu'à son tour il redescendra au camp précédent^[15]. Les huit hivernants sont : Bertrand, Bouché, Carles, Chavy, Garcia, Guillard Marinier et Taylor. Les conditions météorologiques sont extrêmes au début de l'hivernage ; moins soixante-trois, moins soixante-cinq sont relevés^[16]. A partir de novembre les membres de Station Centrale entretiennent une communication régulière avec la base de l'expédition danoise de Lauge Koch à l'île Ella, sur la côte Nord-Est de Groenland^[17]. Les travaux scientifiques s'exercent ainsi dans des conditions difficiles^[18]. Le premier parachutage hivernal de l'histoire doit être organisé. Les hommes l'attendent avec impatience et inquiétude^[19]. Après de nombreux reports, ce parachutage a lieu le 22 juin^[20].

Le 30 juin, la relève arrive. Elle est composée de P.-E Victor, Pérez, Jarl, Languepin, Masson, Evaux, Dumont, Chauchon et Nègre^[21]. Ils sont eux-mêmes rejoints quelques heures plus tard par Voguet, Nevière (qui deviendra le chef du prochain hivernage) et les nouveaux membres de l'expédition, Bourgoin, Grisoni et Riquer^[22]. Du 8 au 15 juillet, ce sont une quarantaine d'hommes qui ont rejoint la station^[23]. Les membres du premier hivernage quittent Station Centrale le 23 juillet 1950^[24] et atteignent Nunatak Cecilia, concluant ainsi la première traversée mécanisée du Groenland d'ouest en est^[25].

L'année suivante, Gaston Rouillon retourne au Groenland avec la troisième expédition qui met en place une nouvelle équipe d'hivernage, et un programme scientifique plus important incluant gravimétrie — la spécialité de Rouillon —, glaciologie et physique de l'atmosphère^[26]. En mai 1951, il prend la tête de la dernière campagne d'été, qui doit conclure les programmes engagés, fermer la Station Centrale et rapatrier les hivernants^[27]. Cette dernière expédition est malheureusement fatale à Alain Joset et au Danois Jens Jarl, dont le véhicule chenillé disparaît soudainement dans une crevasse près du mont Forel en août 1951^[28].

• Albert Bauer, géodésien de l'expédition 1949
• Bernard Bedel, météorologiste de l'hivernage 1950-1951
• René Berthe, intendant de l'expédition 1950
• Lucien Bertrand, radiotélégraphiste, un des hivernants 1949-1950
• Jacques Billot, médecin de l'expédition 1949
• Michel Bouché, chef de la section Météorologie, un des hivernants 1949-1950
• Jean Bourgoin, géodésien de l'expédition 1950
• Marcel Carles, médecin, un des hivernants 1949-1950
• Robert Chauchon, mécanicien des expéditions 1949 et 1950
• Pierre Chavy, météorologiste, un des hivernants 1949-1950
• François Daumas, chef radiotélégraphiste de l'hivernage 1950-1951
• Hubert de Lesse, entomologiste de l'expédition 1949
• Robert Demoulin, navigateur de l'expédition 1950
• Pierre Dill, météorologiste, un des hivernants 1950-1951
• Jean Dumont, électricien, glaciologue, un des hivernants 1950-1951
• Jean Evaux, chef de la section Radiotélégraphie de l'expédition 1950
• Marcel Evanno, foreur de l'expédition 1950
• Lucien Faivre, mécanicien des expéditions 1949 et 1950
• Bernard Gaillard, assistant météorologiste, un des hivernants 1950-1951
• René Garcia, météorologiste, un des hivernants 1949-1950
• Jean-Pierre Geyer, géodésien de l'expédition 1949
• Robert Gressard, médecin et adjoint au chef de l'hivernage 1950-1951
• Maurice Grisoni, assistant géodésien de l'expédition 1950
• Robert Guillard, chef de la section des transports, un des hivernants 1949-1950
• Abel Havard, spécialiste des forages mécaniques des expéditions 1949 et 1950
• Jean-Charles Heuberger, physicien des expéditions 1949 et 1950
• Jean-Jacques Holtzscherer, sismicien de l'expédition 1950
• Marcel Ichac, chef de la section Documentation de l'expédition 1949^[29]
• Bernard Izabelle, assistant météorologiste, un des hivernants 1950-1951
• Jens Jarl, représentant du Danemark des expéditions 1949 et 1950, trouve la mort lors de la troisième expédition en août 1951
• Alain Joset, physicien de l'expédition 1949, chef de la section Géophysique de l'expédition 1950, trouve la mort lors de la troisième expédition en août 1951
• Robert Lamour, foreur de l'expédition 1950
• Jean-Jacques Languepin, responsable cinématographique des expéditions 1949 et 1950, chef de la section Documentation et navigateur de l'expédition 1950
• Robert Lassus, assistant radiotélégraphiste, un des hivernants 1950-1951
• Jean Malaurie, géographe de l'expédition 1949
• Camille Marinier, mécanicien, un des hivernants 1949-1950
• Jean Martin, physicien, gravimétriste, chef de la section Géophysique de l'expédition 1949
• Jacques Masson, cinéaste-photographe des expéditions 1949 et 1950
• André Matha, mécanicien
• André Muller, assistant de sismique de l'expédition 1950
• Fernand Munck, gravimétriste de l'expédition 1950
• Bertrand Nègre, assistant-glaciologue des expéditions 1949 et 1950
• Jean Nevière, doyen de l'expédition, chef de la section Géodésie ds expéditions 1949 et 1950
• Pierre Orly, assistant de sismique de l'expédition 1950
• André Payen, second mécanicien de l'expédition 1950
• Michel Pérez, chef de la section Glaciologie des expéditions 1949 et 1950
• Paul Perroud, géodésien de l'expédition 1949
• Jean Ravier, géologue de l'expédition 1949
• Jean de Riquer, assistant géodésien de l'expédition 1950
• Robert Robley, astrophysicien de l'expédition 1949
• Robert Rouet, chef de la section Radiotélégraphie de l'expédition 1949
• Gaston Rouillon, chef adjoint de l'expédition 1949, chargé des transports dans l'expédition 1950
• Stéphane Sanvellan, conducteur mécanicien de l'expédition 1950
• Georges Schwartz, intendant de l'expédition 1949
• Pierre Stahl, physicien de l'expédition 1950
• Gérald Taylor, physicien, un des hivernants 1949-1950
• Paul-Émile Victor, chef des expéditions 1949 et 1950
• Paul-Émile Voguet, mécanicien de l'expédition 1949, chef de l'hivernage 1950-1951

• Expédition Wegener
• Summit Camp

• Michel Bouché, Groenland, station centrale, Grasset, 1952 (préface de Paul-Émile Victor), 263 p.
• Michel Bouché, Les observations météorologiques de la station française du Groenland 70>o55'03" N--40>o38'22" W--altitude 2 993 m, conditions atmosphériques en surface du 5 septembre 1949 au juin 1950, 2 vol. 1954.
• Expéditions polaires françaises (plus spécial. Gaston Rouillon, Aline Bouché, Jean Vaugelade et Henry Bayle, sous la dir. de Paul-Émile Victor), Terre Adélie Groenland 1947-1955 : rapport d'activités, Paris, Arthaud, 1956, 152 p. ; « chap. 4 : Hivernage à la station Centrale du Groenland ».
• François Helly, Claude Lorius et Gaston Rouillon, Détermination des épaisseurs de glace par une méthode gravimétrique simplifiée, Paris, Expéditions polaires françaises, 1968, 35 p.
• Gaston Rouillon et Jacques Prieux, Jean-Baptiste Charcot : sa vie, son œuvre, leurs prolongements 50 ans après, Talloires, G. Rouillon, 1987, 97 p.
• Djamel Tahi, Georges Gadioux et Jean-Pierre Jacquin, La Grande Odyssée : une histoire des Expéditions polaires françaises, Paris, Paulsen, 2019, 238 p. (ISBN 978-2-3750-2076-0).
• (en) Janet Martin-Nielsen, A Few Acres of Ice: Environment, Sovereignty, and Grandeur in the French Antarctic, Ithaca (New York), Cornell University Press, 2023, 276 p. (ISBN 978-1-5017-7210-8).

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