Stella (roman)

Stella, œuvre d'Émeric Bergeaud, est unanimement considéré par les historiens de la littérature comme « le premier roman haïtien »^[1]. Écrit par Bergeaud alors qu'il était en exil, le roman a été publié pour la première fois en 1859, à titre posthume, chez Édouard Dentu à Paris, à l'initiative de l’historien Beaubrun Ardouin, cousin de l’auteur. Il est réédité en 1887 chez le même éditeur, puis chez Zoé en 2009, les Éditions Fardin en 2012 et Legs Édition en 2019^[2],[3].

Dans la version rééditée par les éditions Zoé en 2009, on peut lire ceci, en guise de résumé sur la quatrième de couverture :

Romulus, le nègre, et Rémus, le mulâtre, tous deux fils de Marie, l’esclave africaine, sont les grands héros de ce premier roman de la littérature haïtienne. Incarnant tour à tour les personnages historiques de Toussaint Louverture, Dessalines, Rigaud ou Pétion, ils mènent le combat qui conduira le 1er janvier 1804 à l’indépendance de Saint-Domingue, devenue Haïti, et à la naissance de « la première république noire ».

Combattant pour la liberté et l’indépendance nationale, ils se trompent, se découragent, s’affrontent pour finalement l’emporter, grâce à deux femmes, leur mère  d’abord, et une jeune femme blanche, Stella. Allégorie de l’idéal révolutionnaire, Stella sera leur guide ; guerrière, elle se battra courageusement jusqu’à la victoire finale où elle dévoilera sa véritable identité : elle est la Liberté !

Alors « il n’y aura bientôt plus sur la terre ni noirs, ni blancs, ni jaunes, ni Africains, ni Européens, ni Américains : il y aura des frères (…) Notre pays n’est pas étranger aux idées progressistes du siècle(…) ^[4]»

Pour Christiane Ndiaye, Stella se veut un « roman épique dans lequel l'auteur « réinvente » les caractéristiques principales du récit épique afin de dresser un portrait de la révolution haïtienne de 1804 ». Ainsi, Bergeaud, ajoute-t-elle, « crée un texte « hybride », principalement défini par une poétique épique mais sans exclure la polyphonie et les éléments métadiscursifs qui, selon la critique littéraire contemporaine, font partie du roman moderne »^[1]. De son côté, Yves Chemla le décrit comme étant un roman qui s'articule avec les exigences de la fiction romanesque, en particulier du point de vue des personnages. À en croire Yves Chema, « Bergeaud inaugure une forme romanesque qui vise à installer une institution littéraire haïtienne ainsi qu’un sentiment de communauté nationale »^[5]. Pour sa part, Anne Marty campe ce roman comme un récit fondateur qui « véhicule la quête des repères aptes à structurer une conscience collective, à fixer le sentiment d’appartenir à une même nation »^[6].

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