Superfécondation

La superfécondation est la fécondation de deux ovules ou plus par des spermatozoïdes issus de deux rapports sexuels distincts^[1]. Si les deux rapports sexuels fécondants ont eu lieu avec deux mâles distincts, on parle de superfécondation hétéro-parentale.

Chez l'humain, la superfécondation concernerait une naissance de jumeaux dizygotes sur 12^[2],[3]. La superfécondation hétéro-parentale concernerait une paire de jumeaux sur 400^[2] (seul ce dernier chiffre est avéré).

La naissance d'une paire sur 13 000 est un nombre considéré de nos jours comme erroné puisque la fréquence semble avoir été sous-estimée par un facteur de 30. Dans les faits, seuls 20 cas^[4] ont été rapportés dans la littérature médicale, le phénomène nécessitant généralement un test de paternité pour être attesté^[5] ; le premier cas documenté remonte à 1810, après qu'une femme a donné naissance à deux jumeaux, l'un noir et l'autre blanc^[5].

Sur le site archéologique de Lchashen, en Arménie, l'étude d'une sépulture datant des XVII^e et XVI^e siècles av. J.-C. et contenant les restes squelettiques bien conservés de deux enfants de sexe féminin âgés de 0 à 2 mois, a montré que ces enfants étaient apparentées au deuxième degré. Cela indique que les nourrissons devaient être soit des jumelles (demi-sœurs) conçues par superfécondation hétéropaternelle, ou des demi-sœurs partageant le même père, ou encore une tante et une nièce nées à peu près au même moment. Le contexte archéologique suggère que les individus ont été enterrés simultanément, soutenant l'interprétation des nourrissons comme des jumelles. Si ces nouvelles-nées étaient réellement des jumelles (demi-sœurs), ce serait la première preuve directe de superfécondation hétéropaternelle en archéologie^[6].

• Jumeau

• Portail de la médecine
• Portail de la biologie cellulaire et moléculaire