Pour tenter de trouver le ou les responsables, l’inspecteur Jeb Pyre - un mormon pratiquant – et ses enquêteurs vont devoir pousser leurs investigations jusque dans les collines avoisinantes et démêler l’écheveau d’une bureaucratie mormone bien décidée à leur mettre des bâtons dans les roues. Bientôt, Jeb voit sa foi ébranlée en découvrant de sombres secrets sur l’origine de la théologie qu’il a embrassée et les conséquences funestes que peut entraîner le fondamentalisme religieux[3].
Fiche technique
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En 1984, dans la ville fictive d'East Rockwell, en Utah, les détectives mormons Jeb Pyre et Bill Taba, tous deux détectives paiutes, enquêtent sur le meurtre brutal de Brenda Wright Lafferty, une mormone, et de sa petite fille, Erica. Le mari de Brenda, Allen Lafferty, est arrêté, mais il affirme que les meurtres ont été commis par des hommes barbus. Il déclare ne plus faire partie de l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, ce qui contrarie profondément le fervent Jeb Pyre. Des flashbacks révèlent que Brenda était la fille pleine de vie d'un évêque de l'Idaho et qu'elle a rencontré Allen à l'université Brigham Young. La famille Lafferty est une famille mormone très respectée et conservatrice. Allen se souvient que lorsque ses parents, Ammon et Doreen, ont été appelés en mission pour deux ans, Ammon a choisi ses deux fils cadets, Dan et Robin, pour s'occuper de la famille et gérer son cabinet de chiropractie ; il a délibérément écarté son fils aîné, Ron. D'autres flashbacks montrent Joseph Smith, le fondateur du mormonisme, recevant une révélation religieuse et demandant Emma Hale en mariage. De nos jours, la police arrête Robin Lafferty, barbu, dans un motel.
Pyre interroge Robin et Allen séparément au commissariat. L'inspecteur Taba enquête sur des coups de feu et est attiré au cœur des bois par une mystérieuse jeune fille. Des flashbacks nous ramènent à Kirtland, dans l'Ohio, dans les années 1830, révélant les relations tendues entre l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours et les autres habitants, relations qui ont contraint les Mormons à partir. Robin explique à Pyre que l'entreprise familiale a rencontré des difficultés financières et qu'ils ne pouvaient plus payer leurs impôts fédéraux. Dan et Robin ont donc intenté des procès et sont devenus des contestataires fiscaux. Allen savait que ses frères n'appréciaient pas Brenda, la jugeant trop indépendante. Il craignait pour sa sécurité, se souvenant comment Ammon avait tué le chien de la famille pour punir les garçons de ne pas avoir fait leurs corvées. Taba découvre une cabane dans les bois et se retrouve face à une arme.
Pyre et des renforts arrivent pour aider Taba. Ils arrêtent Sam Lafferty, qui évoque une liste de pécheurs devant être purifiés par le sacrifice du sang. Cette liste comprend plusieurs familles mormones influentes, et la police se lance immédiatement à leur recherche. La fille de Sam révèle à Pyre que les tensions entre les frères et Ammon ont dégénéré en violence lorsqu'Ammon a désapprouvé les opinions extrêmes de Dan. Pyre consulte son évêque au sujet des enseignements violents du passé de l'Église mormone, et celui-ci lui conseille de ne pas les remettre en question. Brenda tente de convaincre Dan de renoncer à sa position anti-impôts, mais il refuse. Elle demande alors à Allen de prendre ses distances avec ses frères, ce qu'il accepte à condition qu'elle mette sa carrière entre parenthèses pour avoir des enfants. Allen confie qu'il réalise maintenant qu'il emprisonnait Brenda. Robin découvre que Brenda et sa nièce ont été assassinées et, en larmes, clame son innocence.
Épisode 4 : L'Église et l'État
Titre original
Church and State (trad. litt. : « L'Église et l'État »)
Pyre, Taba et l'agent Morris enquêtent sur la maison vide de l'évêque Low, qui a été vandalisée. Pyre découvre une lettre que Dianna (la femme de Ron), avec l'aide de Brenda, a écrite au président de l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, Spencer W. Kimball, car elle était inquiète du comportement extrême des frères Lafferty. LaConte Bascom, employé de banque, rapporte que Ron s'est vu refuser un prêt pour sauver son entreprise de construction car l'Église désapprouvait l'activisme libertarien anti-impôts de ses frères. Dan avait visité une communauté fondamentaliste mormone et étudié « Le Pacificateur », un document de Joseph Smith qui prône la polygamie comme un droit sacré de l'homme. Il a également convaincu Ron de soutenir ses convictions radicales. Pyre établit un lien entre la famille Lafferty et l'intrusion chez l'évêque Low. L'agent Morris retrouve l'évêque Low, qui était parti à la pêche.
Épisode 5 : Un homme fort et puissant
Titre original
One Mighty and Strong (trad. litt. : « Un puissant et fort »)
Sam mentionne un groupe appelé l'École des Prophètes. Pyre et Taba apprennent de l'évêque Low que Dan et Ron ont été excommuniés : Dan pour avoir voulu prendre ses deux belles-filles mineures comme épouses polygames, et Ron pour ses opinions politiques controversées et pour avoir battu Dianna. Les détectives interrogent Bernard Brady, qui fréquentait l'École des Prophètes avec les frères Lafferty et un homme nommé Prophète Onias. Brady et Allen conduisent Pyre et Taba à la ferme des Lafferty, où ils découvrent trois femmes d'une communauté canadienne, abandonnées par Ron et Dan. Pyre découvre la liste de Ron, recensant les personnes qui, selon eux, doivent expier leurs fautes par le sang. Brady révèle qu'Ammon est mort parce que Ron a refusé de le soigner, invoquant les convictions d'Ammon et les mauvais traitements qu'il avait infligés aux frères par le passé. Des retours en arrière au XIXe siècle relatent le rejet de la polygamie par Emma Smith, l'assassinat de Joseph Smith et l'ascension de Brigham Young à la tête de l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours.
Ron a cherché un groupe mormon fondamentaliste pratiquant la polygamie. Leur mère révèle à Pyre que deux hommes, Chip et Ricky, étaient avec ses fils la nuit du meurtre de Brenda. L'École des Prophètes encourageait un retour aux pratiques anciennes et racistes. Onias affirme à Ron être leur « Élu », choisi par Dieu pour recevoir ses révélations, ce que Ron croit. Le mariage de Brenda et Allen battait de l'aile à cause de la dévotion d'Allen envers ses frères extrémistes. Après qu'il l'eut frappée, Brenda avait demandé le divorce à l'Église, mais on lui avait plutôt demandé de sauver le clan Lafferty de leurs agissements. Lorsqu'elle a tenté de le faire, Dan et Matilda l'ont menacée d'expiation par le sang. L'évêque Low et Brenda aident Dianna et ses enfants à fuir la ville pour les mettre en sécurité, mais Pyre craint que Ron n'ait retrouvé et tué Dianna. Pyre s'effondre en se confrontant à sa foi désormais chancelante, et lit le livre qu'Allen lui a conseillé : « Le mormonisme : ombre ou réalité ?». Taba rencontre Onias dans le désert.
Épisode 7 : Expier par le sang
Titre original
Blood Atonement (trad. litt. : « Expiation par le sang »)
Onias révèle à Taba que le pouvoir d'être « l'Élu » a corrompu Ron. Des flashbacks évoquent le massacre de Mountain Meadows de 1857 et les récits contradictoires des événements. On demande à Pyre de jouer avec la loi pour éviter une mauvaise publicité à l'Église mormone, mais il refuse. La perte de foi de Pyre provoque une rupture dans son mariage. Allen confie à Pyre qu'il s'est réconcilié avec Brenda avant sa mort. Jacob remet le journal de Dan à la police, ce qui permet à Pyre de trouver des pistes. Pyre et Taba se rendent dans le Wyoming pour interroger Chip et Ricky, qui se souviennent que Dan a égorgé Brenda et Erica avec l'aide de Ron. Taba confronte Pyre sur sa foi aveugle dans la version officielle de l'Église mormone. À Miami, en Floride, les enfants de Dianna sont mis en sécurité. Dianna retourne chez les Lafferty, retrouve Matilda et ils fuient l'Utah. Pyre et Taba retrouvent Ron et Dan au casino Circus Circus de Reno, au Nevada. Les frères sont arrêtés au moment même où Ron tente d'assassiner Dan pour devenir le véritable « Élu ». Pyre rentre chez lui et se réconcilie avec sa femme ; il n'est plus croyant, mais considère sa famille comme sa foi, à l'instar d'Allen avant lui.
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Réception critique
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La série est notée 3,4 sur 5 par les téléspectateurs sur le site d'Allociné