Symphonie n^o 1 de John Williams

La Symphonie n^o 1 de John Williams, composée en 1966, a été créée en 1968.

La Symphonie n^o 1 de John Williams, achevée en décembre 1966, comprend trois mouvements^[1] :

1. Allegro
2. Andante sostenuto
3. Maestoso

Elle est dédiée au chef d'orchestre André Previn^[1].

Sa durée d'exécution est de 24 minutes environ.

Elle est instrumentée (dans sa version révisée de 1972 ci-après visée) pour 3 flûtes, 2 hautbois, un cor anglais, 2 clarinettes, une clarinette basse, 3 bassons, 4 cors, 3 trompettes, 2 trombones ténor, un trombone basse, un tuba, un ensemble de percussions (dont les timbales, le tout requérant 6 musiciens), une harpe, un piano (doublé d'un célesta) et un effectif de cordes^[1].

Cette symphonie a été créée à Houston (Texas) le 21 octobre 1968, par l'orchestre symphonique de Houston, sous la direction de son dédicataire, André Previn^[1].

Révisée en 1972 préalablement à sa première en Europe, l'œuvre est rejouée au Royal Festival Hall de Londres, le 9 juillet 1972, par l'orchestre symphonique de Londres, toujours sous la direction d'André Previn^[1].

Dans les notes du programme de cette reprise londonienne, John Williams analyse ainsi sa symphonie (citation traduite en français) :

« Le premier des trois mouvements de l'œuvre est développé sur deux thèmes principaux, chacun dans une mesure simple à quatre temps. Le deuxième mouvement, d'inspiration jazz, présente un solo de flûte écrit dans le style d'Eric Dolphy. Le troisième mouvement, fugato basé sur des intervalles tirés du premier mouvement, se poursuit par une valse parodique jusqu'à la conclusion de l'œuvre. »^[1].

John Williams révise à nouveau l'œuvre en 1986, avant une deuxième reprise programmée en avril 1987, par l'orchestre symphonique de Houston, sous sa direction, à l'occasion d'un concert comprenant également son concerto pour violon n^o 1 et son Essay pour orchestre à cordes. Mais au dernier moment, il décide de retirer la symphonie qu'il remplace par une sélection de ses musiques de films^[1].

Sa seule explication, pour justifier ce retrait, est la suivante (citation traduite en français) :

« Je suppose que cela a été modifié parce que je pensais, étant donné que je suis plus proche de la musique de film, que la soirée pourrait en bénéficier »^[1].

Depuis la reprise précitée de 1972, la Symphonie n^o 1 de John Williams n'a été ni rejouée, ni enregistrée, le compositeur paraissant l'avoir reniée. Et bien que numérotée, elle reste son unique œuvre du genre (si l'on excepte sa Sinfonietta pour orchestre d'harmonie de 1968).

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