Sympiésomètre

Un sympiésomètre ou sympiézomètre, aussi appelé baromètre à tendance, est un type de baromètre à air compact et léger, permettant l'emploi de liquides plus fluides et moins denses que le mercure, qui était largement utilisé sur les navires au XIX^e siècle. Sa sensibilité permettait également de mesurer l'altitude^[1],[2].

Le sympiésomètre se compose de deux parties. La première est un thermomètre à mercure classique, nécessaire au calcul de la dilatation du fluide dans le baromètre proprement dit. La seconde partie est le baromètre lui-même, constitué d'un tube en forme de J, ouvert à sa base et fermé à son sommet, avec un petit réservoir à chaque extrémité. L'extrémité inférieure du J et son réservoir sont remplis d'huile d'amande colorée, tandis que la partie supérieure et son réservoir contiennent de l'hydrogène gazeux^[3].

L'augmentation de la pression atmosphérique provoque le déplacement de l'huile hors du réservoir inférieur dans le tube, comprimant ainsi l'hydrogène dans le réservoir supérieur. La pression est indiquée par la position du niveau d'huile. Pour corriger la mesure en fonction de la température, l'opérateur utilise une échelle graduée coulissante avant de lire la pression.

L'idée de base est similaire à celle du baromètre classique utilisé depuis un certain temps, mais l'emploi d'hydrogène hautement compressible dans un tube long et fin permet des mesures beaucoup plus précises, car les variations de pression entraînent des mouvements beaucoup plus visibles du liquide.

Ce concept fut initialement démontré par Robert Hooke, qui le nomma « othéomètre » mais resta inutilisé jusqu'à sa réintroduction en 1818^[3] par Alexander James Adie, fabricant écossais d'instruments médicaux et scientifiques.

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