Télémaque (navire)

Le Télémaque
Le brick Le Télémaque.
Autres noms	Quintanadoine
Type	Brick
Fonction	Transport
Histoire
Chantier naval	Thibault
Fabrication	Bois
Lancement	1772
Statut	Naufrage le 3 janvier 1790
Équipage
Commandant	Jacques-Adrien Quemin
Longueur de coque	26 m
Caractéristiques commerciales
Capacité	120 tonneaux
Carrière
Propriétaire	Louis Durand
Pavillon	Royaume de France

Le Télémaque, rebaptisé Quintanadoine, est un brick qui coula le 3 janvier 1790 en rade de Quillebeuf.

Le 1^er janvier 1790, le Télémaque quitte le port de Rouen. Trois jours plus tard, il sombre alors qu'il est au mouillage à Quillebeuf. Selon des rumeurs infondées, il transportait les trésors des abbayes de Jumièges, de Saint-Georges de Boscherville, les joyaux de la Couronne ou même le tout^[1].

En raison de la rumeur selon laquelle le Télémaque aurait transporté une cargaison de grande valeur, plusieurs tentatives de sauvetage ont été entreprises. Peu après l'annonce du naufrage, le gouvernement français sur ordre de de La Luzerne, ministre de la Marine, a lancé une opération de sauvetage du navire. Malgré l'envoi de 300 hommes sous la direction d'un ingénieur en chef de Cherbourg, ces efforts restèrent vains. En août 1837, un entrepreneur du nom de Magny obtint par contrat le droit de tenter le sauvetage pendant trois ans. Malgré des investissements financiers considérables (65 000 francs) et une prolongation des droits de sauvetage pour trois années supplémentaires, Magny dut abandonner ses efforts^[2]. En 1841, un autre investisseur, David, tenta sa chance, mais ne parvint pas à réaliser de progrès significatifs^[3].

En 1842, un Anglais du nom de Taylor mit en place une méthode innovante pour renflouer le Télémaque. Il fonda une société anonyme dotée d'un capital de 200 000 francs et développa un système consistant à enfoncer de grands pieux autour de l'épave et à ériger un échafaudage dessus. Des chaînes et des barres de fer furent placées autour de la coque du navire et fixées à un pont mécanique mobile afin de soulever l'épave à marée haute. Cette technique connut un succès temporaire, mais dut être abandonnée en raison de mauvaises conditions météorologiques et de difficultés financières. Taylor s'enfuit, laissant derrière lui une dette de 28 000 francs et plusieurs mois de salaires impayés à ses ouvriers. Après s'être enfui à Londres, Taylor y trouva de nouveaux fonds et prévoyait de reprendre ses travaux à l'été 1843. À cette fin, il annonça qu'il abandonnerait la méthode de sauvetage utilisée jusqu'alors et qu'il utiliserait à la place une cloche de plongée anglaise pour accéder directement au contenu de l'épave. On ne sait toutefois pas à ce jour si Taylor a effectué une nouvelle tentative de sauvetage.

En 1902, un ingénieur civil nommé M. Bouaud obtint une licence pour récupérer les restes du Télémaque, mais ses plans n'aboutirent à aucun résultat concret. En 1927, Henri-Robert Vallée, directeur des mines, tenta d'utiliser des plongeurs pour explorer le lit de la Seine à Quillebeuf et cartographier les chemins que le trésor aurait pu emprunter en raison des forts courants. Cependant, ces efforts furent contrecarrés par l'administration française et la tentative de plongée fut abandonnée.

En 1938, de nouvelles possibilités techniques ont ravivé l'intérêt pour la chasse au trésor, donnant un nouvel élan à la récupération du navire. Un entrepreneur parisien du nom d'André Crestois^[4] remporta un appel d'offres et engagea l'ingénieur Théodore Laffite pour mener à bien la récupération. Ils commencèrent leur travail en février 1939 et il leur fallut six mois pour localiser l'épave, identifiée par la présence de troncs d'arbres et de barils de pétrole dans sa coque. Les plongeurs finirent par remonter à la surface plus d'objets que jamais auparavant, notamment des chandeliers en bronze, des serrures, une cloche et des roulettes de pieds de table. Le 5 avril 1940, on sortit de l'eau le tronçon avant du navire long de 16,75 m. Malgré ces découvertes, le succès réel fut limité^[5] et les travaux furent interrompus par la Seconde Guerre mondiale.

Après la guerre, en 1952, Théodore Laffite obtint une nouvelle autorisation qui lui garantissait 90 % des trésors potentiels si la récupération était couronnée de succès. Malheureusement, il ne trouva pas le soutien financier nécessaire.

Jean Cocteau, dans son Journal Le Passé défini, à la date du 9 mai et du 8 juin 1961, évoque une autre tentative de renflouement.

Il inspire l'auteur François Lange pour son roman Le Secret du Télémaque, publié aux éditions du Palémon, en septembre 2019^[6].

En 1984, l'intérêt pour cette épave a été ravivé par Willem Verloop, un officier de marine néerlandais à la retraite, qui affirmait que l'épave ne se trouvait pas sous l'eau, mais sous 10 mètres de terre nouvelle formée par la vase de la Seine. Il localisa théoriquement l'épave sous un terrain de football à Quillebeuf^[7], mais aucune intervention n'eut lieu, car tout trésor trouvé appartiendrait légalement à l'État ou aux descendants des propriétaires d'origine. Les courants dynamiques de la Seine, dus aux marées, contribuent de manière significative aux changements historiques de son estuaire et pourraient expliquer pourquoi l'épave du Télémaque pourrait théoriquement se trouver sous un terrain de football à Quillebeuf, comme le suppose Willem Verloop. Le navire a coulé dans une région fortement influencée par les marées de la Manche. En raison de sa connexion avec la Manche, la Seine subit d'importantes variations de niveau d'eau dues aux marées, qui entraînent de forts courants. À marée haute, l'eau de la Manche est poussée dans le fleuve, ce qui fait monter le niveau d'eau dans le fleuve et crée un courant vers l'amont. Ce courant accumulé peut entraîner des quantités importantes de sédiments et de matières en suspension provenant de la mer et des sections inférieures du fleuve. À marée basse, ce processus s'inverse et l'eau retourne vigoureusement vers la mer avec les sédiments qu'elle transporte. Ces mouvements cycliques et puissants de l'eau contribuent au déplacement des sédiments le long de l'embouchure du fleuve. Ces processus de déplacement peuvent entraîner, au fil du temps, le recouvrement par des couches de sédiments d'objets se trouvant au fond du fleuve, y compris des épaves telles que celle du Télémaque. En plus de deux siècles, ces dépôts sédimentaires ont pu enfoncer l'épave plus profondément dans le lit du fleuve. De plus, les courants liés aux marées peuvent également modifier la forme et la profondeur du lit du fleuve. La force érosive de l'eau à marée basse, combinée au transport des sédiments à marée haute, peut créer de nouvelles zones de dépôt sédimentaire et déplacer celles qui existent déjà. Ce processus continu d'érosion et de sédimentation peut transformer de manière spectaculaire le paysage, y compris la zone où le Télémaque a coulé à l'origine.

• (de) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en allemand intitulé « Télémaque (Schiff) » (voir la liste des auteurs).

• (de) « Die Bergung des Télémaque », Illustrirte Zeitung, Leipzig, J. J. Weber, n^o 1,‎ 1^er juillet 1843, p. 4 (lire en ligne)
• Jacky Clech' et Céka, L'or du Télémaque, Varou, 2021 (ISBN 9791094059258)
• Richard Fremder, Temporium : Le Trésor du Télémaque, 2011 (ISBN 978-2-36315-183-4)
• Laurent Quevilly, L'Or du Télémaque, éditions du Loup Vert.
• Taylor, Sauvetage du navire "le Télémaque", naufragé en Seine devant Quillebeuf. le 3 janvier 1790, Le Havre, Impr. de F. Hue, 1842

• SS Egypt

• Alain Decaux, « Le Trésor du Télémaque. Alain Decaux raconte (27 minutes) sous le titre « Le trésor perdu de Louis XVI » », sur YouTube, 6 août 1971.
• Alain Decaux, « Le Trésor du Télémaque. Alain Decaux raconte (27 minutes) sous le titre « Le trésor perdu de Louis XVI » », sur INA, 6 août 1971.
• Alain Decaux, « Le Trésor du Télémaque. Alain Decaux raconte (27 minutes) sous le titre « Le trésor perdu de Louis XVI » », sur Amazon Prime, 6 août 1971.
• Loris Chavanette, « Le mystère du Télémaque, ce navire coulé en 1790 et qui aurait contenu le trésor de Louis XVI », sur Historia, 7 septembre 2024
• Jean-Marc Biais, « La Fortune de Louis XVI mise en Seine », sur L'Express, 29 juillet 1993.
• [vidéo] Europe 1, « Au cœur de l'Histoire: Le trésor du Télémaque (Franck Ferrand) », sur YouTube, 30 novembre 2020
• (en-US) Normandy Then and Now, « The lost treasure of the ship Télémaque, at Quillebeuf », sur Normandy Then and Now, 2 avril 2016 (consulté le 5 mai 2024)

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