Télescope Dall-Kirkham

Le télescope Dall-Kirkham est une formule optique particulière de télescope, appartenant à la famille des Cassegrain. Cette formule optique a été développée simultanément par l'américain Alan R. Kirkham^[1] (1909 – 1968) et par l'astronome anglais Horace Edward Stafford Dall^[2] (1901 – 1986)^[3]. Ils possèdent un miroir primaire concave ellipsoïdal et un miroir secondaire convexe sphérique.

Contrairement aux Schmit-Cassegrain ou aux Maksoutov-Cassegrain, les télescopes Cassegrain classiques sont ouverts. Le télescope Dall-Kirkham ne possède que deux miroirs mais pas de lame^[4],[5]ou de ménisque^[6] de fermeture, ce qui fait de lui un télescope dit « ouvert ». Cela a pour conséquences de faciliter la mise en température et de diminuer leur sensibilité à la turbulence interne.

C'est une formule optique rare, démocratisée par la marque japonaise Takahashi dans les années 1990. Le plus souvent artisanaux, les télescopes Dall-Kirkham sont fabriqués de façon industrielle uniquement par Takahashi. La gamme Mewlon est commercialisée avec un diamètre à l'ouverture allant de 180 mm à 300 mm. Les télescopes Dall-Kirkham, qu'ils soient artisanaux ou industriels, sont des instruments assez onéreux à cause de leur rareté.

la formule optique des télescopes Dall-Kirkham implique une déformations de l'image sur les bords que l'on appelle coma. Ce type de télescope présente aussi de la courbure de champ. Le champ de mise au point n'est pas plan, ce qui peut poser problème en photo car les capteurs sont plats. Tout les Cassegrain ont de la diffraction. Cette diffraction est due a l'obstruction du miroir secondaire et à l'araignée maintenant le secondaire qui provoque des aigrettes.

• courbure de champ
• coma
• diffraction

Les Dall-Kirkham, comme tous les télescopes catadioptrique, doivent être réglés pour fonctionner à leur pleine capacité. Les deux miroirs doivent être alignés l'un avec l'autre : la collimation.

La collimation de ces instruments à longue focale se fait sur étoile. En défocalisant l'étoile on révèle l'ombre de l'araignée ce qui permet de faire l'alignement. Sur les télescopes vendue dans le commerce, les Dall-Kirkham n'ont pas de vis de collimation pour le miroir primaire en dessous d'un diamètre de 250 mm, ce qui facilite grandement le réglage. Seul le miroir secondaire est à régler.

• Télescope Dall-Kirkham modifié

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