Tétraconque

Tétraconque est un terme d'architecture qui s'applique à un édifice ou à l'une de ses parties dont le plan quadrilobe est en forme de trèfle à quatre-feuilles. Il est composé de quatre absides divergentes généralement d'importance égale où les conques sont des niches semi-circulaires surmontées le plus souvent d'un dôme surbaissé^[1]. Cette forme architectonique est utilisée notamment pour les édifices religieux à plan centré, les mausolées, les baptistères ou les grandes salles d'apparat des palais de l'Antiquité tardive^[2].

Le mausolée paléochrétien de Galla Placidia construit dans la première moitié du Ve siècle à Ravenne en Italie et l'église arménienne de Sainte-Hripsimé du VIIème siècle sont parmi les plus anciens tétraconques encore connus.

Les fouilles effectuées sur l'emplacement de l'église tétraconque de Farama à Péluse, en Égypte, dans le Nord-Sinaï, ont montré qu'elle avait été bâtie sur un ancien mausolée dont elle avait conservé la forme^[3].

À Bosra, en Syrie, une grande église tétraconque était dédiée aux Saints Serge, Bacchus et Léonce. Consacrée en 512 par l’archevêque Julien sous le règne de l’empereur Anastase, elle présente un corps central de plan carré à l’extérieur et circulaire à l'intérieur avec quatre absides d’angle monumentales. Au centre de cet espace est implanté un tétraconque composé de quatre exèdres formées de colonnes et surmontées d'une coupole^[4].

Des fouilles archéologiques dans le groupe épiscopal de Grenoble ont montré que le baptistère a été transformé pour lui donner une forme tétraconque^[5].

• Portail de l’architecture et de l’urbanisme