Temple de Minerve Medica

Temple de Minerve Medica
Vestiges d'un nymphée identifié à tort comme le temple de Minerve Medica.
Lieu de construction	Regio V Esquiliae Esquilin
Date de construction	1. Pour le temple : milieu de l'époque républicaine[1] 2.Pour le nymphée : deuxième moitié du IIIe siècle[2]
Type de bâtiment	1. Temple romain 2. Nymphée
Le plan de Rome ci-dessous est intemporel. Temple de Minerve Medica Localisation du nymphée dans la Rome antique (en rouge)
Coordonnées	41° 53′ 38″ nord, 12° 30′ 43″ est
Liste des monuments de la Rome antique

Le temple de Minerva Medica est un temple romain construit durant la République romaine sur l'Esquilin à Rome. Ce temple ne semble avoir laissé aucune trace. Depuis le XVII^e siècle, les ruines romaines antiques d'un édifice datant du IV^e siècle situé également sur l'Esquilin et qui pourrait avoir servi de nymphée sont identifiées à tort comme celles du temple républicain.

Le temple est cité dans les Catalogues régionnaires pour la Regio V, entre le Campus Viminalis et le temple d'Isis Patricia, ce qui pourrait amener à le localiser dans la partie septentrionale de l'Esquilin^[3]. Toutefois, le temple pourrait plutôt être situé sur la via Curva (moderne Via Carlo Botta), juste à l'ouest de la via Merulana, où ont été découvertes en 1887 dans des favissæ des centaines d'offrandes votives^[4] dont une portant l'inscription [Me]nervae dono de[det]^[5],[6], dédicace datée du III^e siècle av. J.-C. C'est également dans cette zone qu'est mise au jour en 1867 une statue en travertin de Minerve^[1].

Les ruines du nymphée dit « temple de Minerve Medica » se situent entre la via Labicana et le mur d'Aurélien, le long de l'aqueduc de l'Anio Vetus^[7].

Le temple républicain n'était pas seulement dédié à Minerve mais également à Apollon et à d'autres divinités guérisseuses. Il devait s'agir d'un temple de dimensions modestes^[6] qui ne devait pas être public^[3]. La façon dont Cicéron mentionne ce temple^{[a 1]} montre que le culte de Minerve Medica est encore bien établi à Rome à la fin de la République^[1].

Concernant l'autre édifice, contrairement à ce que son nom d'usage indique, il ne s'agit pas du temple de Minerve Medica cité par Cicéron^{[a 1]}. Il s'agit probablement d'un nymphée monumental mais il n'est mentionné dans aucune source antique, littéraire comme épigraphique, qui permettrait de le confirmer. Il est possible que ce nymphée ait fait partie à l'origine des Jardins Liciniani^[7]. Le nymphée, spectaculaire par ses dimensions et son plan décagonal, a pu être alimenté en eau par l'Anio Vetus dont le conduit passe non loin. Toutefois, cet usage n'est pas certain et il pourrait s'agir en fait d'une grande salle dinatoire^[8].

La confusion qui amène à l'identification erronée de ce bâtiment comme temple de Minerve Medica remonte au XVI^e siècle et est due au faussaire Pirro Ligorio^[9]. Une légende née en 1744 veut qu'on ait découvert à l'intérieur une statue en marbre de Paros de Minerve guérisseuse, appelée Athena Giustiniani du nom de Vincenzo Giustiniani^[10]. Le médecin et anatomiste Jules Cloquet visite le temple en 1837 et indique « qu’on y a trouvé la Minerve au serpent qui est au Vatican » et que ce sont des « ruines peu intéressantes^[11] ». Il semble toutefois que cette statue n'a en fait pas été mise au jour dans ces ruines^[7],[2]. Le nymphée est mentionné par Stendhal dans Promenades dans Rome en 1829^[12] et en tant que « temple dit de Minerve Medica » par Eugène Viollet-le-Duc dans son Dictionnaire raisonné de l’architecture française du XI^e au XVI^e siècle paru en 1854 pour illustrer l'article Voûte^[13].

• 
  Athena Giustiniani, Musées du Vatican.
• 
  Minerva Medica, musée Pouchkine.

Les ruines actuelles du nymphée consistent en un édifice de plan décagonal en ciment recouvert de briques (opus latericium) de 24 mètres de diamètre pour 33 mètres de haut. Il est couvert d'un dôme dont une partie s'effondre en 1828. On retrouve ce type de structure dans le dôme du Panthéon ou la salle à manger de la Domus aurea. La salle principale est entourée de pièces annexes sur trois côtés, construites a posteriori. Les dix pans de murs intérieurs comportent des niches, excepté celui comprenant l'ouverture servant d'entrée. Au-dessus, alignées avec les niches, chaque pan de mur est percé d'une fenêtre. Les murs sont à l'origine recouverts de marbre, richement décorés à l'intérieur^[7],[8].

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  Vestiges du nymphée.
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  Intérieur du nymphée.
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  Détail de la partie supérieure de l'édifice décagonal.

Les ruines du nymphée sont le sujet de divers gravures et tableaux (dans l'ordre chronologique) :

• Les Ruines du Palais des empereurs et Temple de Minerva Medica à Rome, huile sur bois de Cornelis van Poelenburgh, vers 1586-1667^[14] ;
• Paysage avec le temple de Minerva Medica, attribué à Jan Brueghel l'Ancien, XVII^e siècle, musée des Augustins de Toulouse^[15] ;
• Temple of Minerva Medica, Rome, Richard Wilson, 1754 ;
• Veduta del Tempio ottangolare di Minerva Medica, gravure de 1760 de Giovanni Battista Piranesi (46,6 × 70,1 cm) ;
• Temple de Minerva Medica à Rome, huile sur toile de Jean Pillement, entre 1765 et 1767 (148,5 × 134 cm) ;
• Temple de Minerva Medica près de Rome, huile de Jean-Baptiste Camille Corot, 1826, musée des Beaux-Arts d'Angers^[16] ;
• Le Temple de Minerva Medica, huile sur toile attribuée à Niccolò Codazzi (1642-1693), 1829, musée des Beaux-Arts de Bordeaux^[17] ;
• Tempel der Minerva Medica in Rom, Adrian Ludwig Richter, 1830, galerie nationale de Prague.
• Vue du temple de Minerve Medica et d'un aqueduc, Paolo Anesi, s. d.

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  Paysage avec le temple de Minerva Medica, attribué à Jan Brueghel l'Ancien, XVII^e siècle.
• 
  Temple of Minerva Medica, Rome, Richard Wilson, 1754.
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  Veduta del Tempio ottangolare di Minerva Medici, Giovanni Battista Piranesi, 1760.
• 
  Temple de Minerva Medica à Rome, Jean Pillement, 1765-1767.
• 
  Vue du Temple de Minerva Médica à Rome, Corot, 1826.
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  Temple de Minerva Medica, Niccolò Codazzi, 1829.
• 
  Tempel der Minerva Medica in Rom, Adrian Ludwig Richter, 1830
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  Vue du temple de Minerve Medica et d'un aqueduc, Paolo Anesi, s. d.

On les retrouve également comme éléments secondaire de compositions :

• La Sainte Famille sous un chêne, huile sur bois de Raphaël, vers 1518-1520, musée du Prado à Madrid (Espagne)^[18] ;
• Caprice architectural avec prédicateur dans des ruines romaines, huile sur toile de Giovanni Paolo Panini (96 × 134 cm), 1745 ;
• Le Fanal exhaussé, gravure sur cuivre de William Byrne d’après Claude Joseph Vernet (45 × 55,5 cm), 1772 ;
• The Temple of Minerva Medica, mezzotinte et eau-forte sur papier vélin de Joseph Mallord William Turner, 1811.
• Römische Vigna, Franz Ludwig Catel, 1833.

• 
  The Temple of Minerva Medica, Turner, 1811.
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  Römische Vigna, Catel, 1833.

• Sources antiques :

• Sources modernes :

• (en) Samuel Ball Platner et Thomas Ashby, A topographical dictionary of Ancient Rome, Londres, Oxford University Press, 1929, 608 p.
• (en) Lawrence Richardson, A New Topographical Dictionary of Ancient Rome, Baltimore, (Md.), Johns Hopkins University Press, 1992, 488 p. (ISBN 0-8018-4300-6)
• (en) Adam Ziolkowski, The temples of Mid-Republican Rome and their historical and topographical context, Rome, « L'Erma » di Bretschneider, coll. « Saggi di Storia Antica » (n^o 4), 1992, 341 p. (ISBN 88-7062-798-5), p. 115-116
• (en) Ian Campbell, « THE ‘MINERVA MEDICA’ AND THE SCHOLA MEDICORUM: PIRRO LIGORIO AND ROMAN TOPONYMY », Papers of the British School at Rome, Cambridge University Press, vol. 79,‎ 31 octobre 2011, p. 299-328 (ISSN 0068-2462 et 2045-239X, DOI 10.1017/S0068246211000080).

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