Temple tératomorphe

Un temple tératomorphe est, dans la civilisation maya, un édifice dont la forme ou la façade représente un être monstrueux ou fantastique, souvent inspiré de créatures mythologiques.

Le mot tératomorphe vient du grec teras (monstre) et morphê (forme). Chez les Mayas, l’entrée du temple évoque la gueule béante du « monstre terrestre » ou de divinités associées aux forces cosmiques. Ce type d’architecture n’est donc pas seulement décoratif : il a une signification religieuse forte. Celui qui franchit la porte entre symboliquement en contact avec l'inframonde. Le temple tératomorphe est une réplique architecturale d'une cavité, d'une grotte où le souverain puisait une forme d'énergie spirituelle^[1]. Selon Claude-François Baudez, « il est possible que les édifices à porte tératomorphe, plus élaborés, aient été considérés comme plus importants que ceux à simple décor de masques »^[2].

Les entrées de ce type sont caractéristiques du style Chenes, dans l’actuel État mexicain de Campeche, mais il en existe ailleurs, notamment à Ek' Balam. Souvent située au centre et surélevée, la porte figure la gueule grande ouverte du monstre, parfois dotée de dents en pierre. Les yeux et le nez, formés par des mosaïques de pierre richement sculptées, sont situés au-dessus de l'entrée^[3].

• Claude-François Baudez, « Ambivalence de l'inframonde maya », Cahier des thèmes transversaux ArScAn,‎ 2002, p. 191-197 (lire en ligne).
• Claude-François Baudez, Une histoire de la religion des Mayas, Albin Michel, 2009.
• Livre de l'exposition Les Mayas au pays de Copán (abbaye de Daoulas, Finistère, 5 avril-7 septembre 1997), page 42.
• (en) Mary Ellen Miller, Maya Art and architecture, Thames & Hudson, 2014, 2^e éd..

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