Théodose le Diacre

Théodose le Diacre est un écrivain et poète byzantin, qui vit au milieu du X^e siècle et surtout connu pour un poème composé en l'honneur de la reconquête de la Crète (De Creta Capta) par le futur Nicéphore II Phocas en 960-961.

Très peu de choses sont connues de Théodose et viennent principalement de l'introduction au poème qu'il compose. Il se dit diacre de modeste ascendance mais semble appartenir au milieu de la cour impériale, au regard des éléments dont ils disposent pour écrire son poème. Il se pourrait même qu'il ait eu accès à des documents officiels, notamment la correspondance de Nicéphore Phocas à l'empereur Romain II. Du fait de sa fonction, il a une bonne éducation et une bonne connaissance de la littérature antique. Il semble même maîtriser au moins en partie l'arabe, ce qui laisserait supposer qu'il a pu vivre au contact direct de populations arabo-musulmanes^[1]. S'il est principalement connu pour son poème sur la reconquête de la Crète, le seul à nous être parvenu, il a vraisemblablement écrit d'autres textes, peut-être dans l'espoir d'être au service direct de l'un des deux empereurs qu'il côtoie, Romain II puis Nicéphore II Phocas^[2].

L'unique texte connu de Théodose est un long poème composé pour célébrer la reconquête de la Crète. Selon Konstantin Karatolios, il a pu en exister plusieurs versions. Celle qui a survécu, vraisemblablement la dernière, sert tout à la fois à célébrer les vertus de Romain II, qui décide de l'expédition et de Nicéphore Phocas, le général victorieux devenu empereur peu après, en 963. Il est donc possible que la version finale ait été composée juste après la mort de Romain II, ce qui expliquerait la valorisation du rôle de Nicéphore^[3].

Le texte comprend cinq parties (akroaseis). Il est caractérisé par Alexander Kazhdan^[4] ou Marc Lauxtermann comme un panégyrique, en l'honneur soit de Romain II, soit de Nicéphore Phocas, voire des deux, ce qui est l'hypothèse soutenue par Konstantin Karatolios.

• Théodose le Diacre, De Creta capta, Leipzig, Edidit Hugo Criscuolo. Teubner, 1979 (lire en ligne)
• (en) Konstantinos Karatolios, « Theodosios the Deacon’s “The Capture of Crete” as an Encomium of Two Emperors », dans Nikephoros II Phokas and Warfare in the 10th-Century Byzantine World, Brill, 2025 (ISBN 978-90-04-72471-6), p. 185-202
• (it) Luisa Andriollo, « Il De Creta capta di Teodosio Diacono fra epos storico ed encomio imperiale », Rivista di Studi Bizantini e Neoellenici, vol. 47,‎ 2011, p. 31-56

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