The King of Karaoke

The King of Karaoke est un titre emblématique du chanteur hongkongais Eason Chan, sorti en 2000. Il existe en deux versions, l'une en cantonais et l'autre en mandarin, respectivement incluses dans les albums Dǎ dé huǒrè et It's Me Eason. Les deux versions sont composées, arrangées et produites par Chan Fai Young, sur des paroles d'Albert Leung. La particularité de cette chanson réside dans le fait qu'elle intègre des éléments de plusieurs tubes populaires, notamment au niveau du titre et de la mélodie.

Après sa sortie, la chanson connaît un immense succès et remporte plusieurs prix musicaux prestigieux, tels que le prix de la « Chanson de l'année » aux Ultimate Song Chart Awards. Le jour de l'An 2008, elle est élue par les fans parmi les dix meilleures chansons pour remporter le prix de la « Chanson préférée de tous les temps » aux Ultimate Song Chart Awards.

En 2025, pour marquer le 25^e anniversaire de la sortie de la chanson, Eason Chan et Chan Fai Young collaborent avec l'orchestre britannique The Heritage Orchestra pour enregistrer deux versions réarrangées, l'une en cantonais et l'autre en mandarin^[1]. Comme cette nouvelle version est enregistrée aux AIR Studios, elle est baptisée King of Karaoke AIR, les versions Day Version et Night Version désignant respectivement les versions en cantonais et en mandarin. Sa sortie suscite un vif engouement, et le clip de la version en cantonais se hisse même à la première place du classement des chansons les plus populaires sur YouTube à Hong Kong.

Chen Huiyang se souvient qu'à l'époque, la nouvelle société d'Eason Chan, Emperor Entertainment, lui demande de composer des chansons plus commerciales qu'auparavant ; il s'inspire alors de Your Song d'Elton John^[2], Il imagine un scénario de base : un garçon qui adore chanter au karaoké et qui souhaite toucher le cœur de la fille qui lui plaît avec sa voix, mais celle-ci ne ressent rien pour lui et le considère simplement comme le « roi du karaoké » ; ainsi qu’une idée : les paroles doivent contenir les titres de plusieurs chansons de karaoké. Chen Huiyang estime également qu'Eason Chan est un excellent chanteur, c'est pourquoi il lui écrit une chanson très difficile à interpréter, « dont l'interprétation est comme des montagnes russes émotionnelles »^[3].

La nouvelle version, King of Karaoke AIR, sortie en 2025, est le fruit d'une proposition publicitaire de Xiaomi REDMI^[4]. Lorsqu'Eason Chan est contacté par un client souhaitant utiliser la version mandarin de King of Karaoke, il propose spontanément de réaliser les deux versions, en cantonais et en mandarin, car selon lui, on ne peut pas séparer ces « jumeaux ». Après avoir reçu cette mission, Chen Huiyang a l’idée de Old Soul Have A New Look et exige de faire appel aux meilleurs professionnels du monde entier, qu’il s’agisse des studios d’enregistrement, des musiciens, de l’interprétation, de l’arrangement, du mixage, du mastering, du tournage, de la conception artistique, du montage, des polices de caractères, de l’étalonnage, jusqu’aux plateformes de streaming. Il précise qu’il ne s’agit pas d’un caprice, mais qu’il estime qu’Eason Chan mérite ce traitement^[5]. Ce qui n'est au départ qu'une simple collaboration commerciale prend de plus en plus d'ampleur, jusqu'à ce qu'il décide finalement de se rendre à Londres pour travailler avec un orchestre symphonique de renommée internationale et d'enregistrer simultanément, dans le célèbre studio AIR, deux versions réarrangées de ses morceaux classiques. Eason Chan déclare en riant qu'il s'agit là d'un « gros bazar qu'il s'est lui-même créé »^[6].

Le critique musical Zhu Yaowei souligne que l'auteur utilise la technique de la « compilation de vers » propre à la poésie classique chinoise. Il ajoute : « Bien que le texte reprenne de nombreux passages de chansons de karaoké, il procède à une déconstruction de ces « paroles clichées » et de ces « dialogues superficiels », ce qui peut être interprété comme une forme d'ironie », ce qui lui confère une signification plus riche que celle des chansons de karaoké habituelles^[7]. Certains commentateurs y voient même une œuvre introspective qui ironise sur le phénomène de la prolifération des chansons de karaoké dans le monde de la musique^[8], mais Lin Xi déclare qu'il s'agit d'un malentendu et que ce n'est pas ce qu'il veut dire.

En 2019, les éléments de cette chanson inspirent indirectement Wyman Wong pour créer The Ruins of Emotion (interprétée par Juno Mak, adaptant la mélodie de Forever Loving You de Grasshopper et combinant le titre de la chanson avec Forbidden Zone of Emotion d'Andy Lau et The Ruins of Devotion d'Alan Tam) et The Etiquette of Adultery (interprétée par Kay Tse, rendant hommage à If I Could Kiss You de Sandy Lam).

• Jade Solid Gold Best Ten Music Awards 2000 (zh) - Chanson en ligne la plus populaire
• RTHK Top 10 Gold Songs Awards 2000 (zh) - Chanson n° 1
• Chinese Music Media Awards 2001 (zh) - Top 10 des chansons chinoises
• Chinese Music Media Awards 2010 (zh) - Chanson exceptionnelle du siècle (cantonais)

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