The Last Five Years

The Last Five Years est un drame musical américain d'un acte écrit par Jason Robert Brown. Les premières représentations eurent lieu à Chicago en 2001 et se sont ensuite produites hors-Broadway en mars 2002. La pièce, connaissant un grand succès, est désormais jouée très fréquemment aux États-Unis et dans le monde.

La pièce narre les cinq années de relations entre Jamie Wellerstein, romancier prometteur, et Cathy Hiatt, une actrice qui essaie de percer. Le scénario utilise une façon originale de raconter l'histoire, que Cathy "traverse" à l'envers (en commençant par la fin) et que Jamie parcourt chronologiquement, du début à la fin. Pendant la pièce, les deux acteurs ne communiquent pas directement, sauf lors du chant des noces.

L'histoire est inspirée par l'histoire de la relation de Jason Robert Brown et Theresa O'Neill, à qui il a été marié. Cette inspiration a amené les deux devant les tribunaux, O'Neill estimant que la pièce violait des clauses de non-dénigrement et de non-divulgation, et Brown affirmant que ces accusations l'entravait dans son travail artistique. Les accords légaux amènent Robert Brown à retirer des références liant Cathy à Theresa O'Neill (comme le fait qu'elle soit une catholique irlandaise ou l'utilisation d'un surnom que Robert Brown donnait à O'Neill), en particulier dans le cadre de la chanson I Could Be in Love With Someone Like You, remplacée par Shiksa Goddess^[1].

Cathy, seule, pleure la fin de son mariage : elle vient d'être quittée par Jamie ("Still Hurting").

5 ans plus tôt, Jamie, qui vient de rencontrer Cathy, chante son bonheur quant à la rencontre ("Shiksa Goddess").

Cathy est rejointe par Jamie dans l'Ohio, où elle joue dans une comédie musicale. Alors qu'il a promis de venir voir son spectacle, ce que Cathy veut voir comme un signe que leur mariage, alors en difficulté, peut être sauvé, Jamie annonce finalement qu'il va rentrer à New York pour participer à une fête organisée en son honneur par sa maison d'édition. Cathy chante, seule ("See, I'm Smiling") et, pendant des pauses musicales, on peut entendre Jamie, plus jeune, discuter avec un agent littéraire.

Jamie et Cathy emménagent ensemble. Jamie chante le fait que tout aille bien dans sa vie : sa relation avec Cathy se passe bien, et son livre s'apprête à être publié ("Moving Too Fast"). En parallèle, on entend un appel passé par Cathy, plus vieille, à son agent : on comprend que sa carrière stagne.

Cathy rejoint Jamie pour une fête donnée pour la publication de son livre. Elle chante leur relation: il l'ignore parfois, au nom de son activité d'écriture, mais elle est fière de lui, de son succès, et se sent chanceuse d'être avec lui ("A Part of That").

Jamie et Cathy passent Noël ensemble. A travers l'explication d'une histoire qu'il a écrite, Jamie l'incite à persister dans sa carrière d'actrice et lui promet d'être à ses côtés ("The Schmuel Song").

Cathy, dans l'Ohio pour un spectacle, écrit à Jamie. Elle s'y ennuie et sa carrière peine à décoller ("A Summer In Ohio").

Jamie et Cathy se promènent dans Central Park. Jamie demande à Cathy sa main et, pour la première fois du spectacle, les deux personnages chantent ensemble : ils se marient et proclament leur volonté d'être ensemble pour leur vie ("The Next Ten Minutes").

Jamie, nouvellement auteur à succès, évoque sa tentation de tromper Cathy ("A Miracle Would Happen"). En parallèle, Cathy passe des auditions, sans succès ("When You Come Home to Me"). Elle est triste de ces difficultés, et s'en plaint à Jamie ("Climbing Uphill").

Jamie est invité à une fête organisée par sa maison d'édition. Cathy refuse de s'y rendre. Elle accuse Jamie d'une liaison avec son éditrice. Jamie nie et, en retour, accuse Cathy de ne pas vouloir soutenir sa carrière car la sienne ne décolle pas. Il lui promet qu'il a cru en elle et l'a aimée pour cela, mais ne se sent pas soutenu par une Cathy qui n'assumerait pas ses regrets et ses frustrations ("If I Didn't Believe In You").

Cathy, plus jeune, se rend chez ses parents avec Jamie, qui s'apprête à les rencontrer. Elle décrit ses relations passées et son espoir de ne pas avoir la même vie que sa meilleure amie, tombée enceinte et mariée avec un homme de leur petite ville alors qu'elle était au lycée (I Can Do Better Than That"). Elle demande à Jamie d'aménager avec elle.

Jamie se réveille près d'une femme, son amante. Il chante "Nobody Needs To Know", dans laquelle il justifie son infidélité en présentant Cathy comme responsable des problèmes de leur relation. Il dit à son amante des mots d'amour, les mêmes que ceux dits, plus jeune, à Cathy.

Cathy est folle de joie après son premier rendez-vous avec Jamie. Elle lui chante au "revoir jusqu'à demain" ("Goodbye Until Tomorrow"), en référence à un prochain rendez-vous à venir, et pense à elle-même avoir rencontré l'homme de sa vie. En parallèle, Jamie, plus âgé, chante la fin de leur relation en disant simplement "au revoir" à Cathy ("I Could Never Rescue You").

Les genres musicaux sont multiples : on retrouve de la musique pop, du jazz, du classique, du rock, du folk, etc. L'orchestration se compose d'un piano, d'une guitare, d'une guitare basse, de deux violoncelles et d'un violon.

L'album de The Last Five Years est sorti aux États-Unis en avril 2002^[2].

La première a lieu en 2001, au Nortlight Theatre de Skokie (Etat de l'Illinois). La comédie musicale y est jouée du 23 mai au 1^er juillet, avec Lauren Kennedy et Norbert Leo Butz dans les rôles principaux.

Du 2 mars 2002 au 5 mai 2002, une production ouvre Off-Broadway. Elle est dirigée par Daisy Prince. Norbert Leo Butz reprend son rôle et Sherie Rene Scott remplace Lauren Kennedy, occupée dans une production de South Pacific^[3], dans le rôle de Cathy^[4]. La production remporte de nombreuses nominations et récompenses, notamment aux Drama Desk Awards, Lucille Lortel Awards et Outer Critics Circle Awards^[5].

En 2013, une production Off-Broadway dirigée par Jason Robert Brown est jouée au Second Stage Theater. Adam Kantor et Betsy Wolfe y incarnent les rôles de Jamie et Cathy^[6]. Les deux reprennent leur rôle en 2015 pour une version concert du spectacle donnée, pour deux soirs, à l'American Conservatory Theater à San Francisco (Etat de Californie)^[7].

En juin 2013, The Last Five Years est présenté pour la première fois en France. Dans la production parisienne, interprétée en anglais, le couple d'amoureux Jamie-Cathy est incarné par un duo franco-américain : Miranda Crispin et Jonathan Wagner. La mise en scène est de Stéphane Ly-Cuong et la direction musicale est assurée par John Florencio^[8].

Une nouvelle production est en cours pour 2025. Cette fois, tout le spectacle sera présenté en français.

• Still Hurting (Cathy)
• Shiksa Goddess (Jamie)
• See I'm Smiling (Cathy)
• Moving Too Fast (Jamie)
• A Part of That (Cathy)
• The Shmuel Song (Jamie)
• A Summer in Ohio (Cathy)
• The Next Ten Minutes (Jamie & Cathy)
• A Miracle Would Happen/When You Come Home to Me (Jamie/Cathy)
• Climbing Uphill/Audition Sequence (Cathy)
• If I Didn't Believe in You (Jamie)
• I Can Do Better Than That (Cathy)
• Nobody Needs to Know (Jamie)
• Goodbye Until Tomorrow/I Could Never Rescue You (Cathy/Jamie)

La chanson "I Could Be In Love With Someone Like You" (Jamie) a légalement dû être supprimée par Jason Robert Brown car elle était trop autobiographique. Elle a été remplacée par "Shiksa Goddess"^[1].

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « The Last Five Years » (voir la liste des auteurs).

• critique du New York Times du 4 mars 2002 (enregistrement requis)
• critique de Curtain Up en march 2002
• Information sur MTI shows
• production flamande

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