The Paul Butterfield Blues Band

The Paul Butterfield Blues Band

The Paul Butterfield Blues Band en 1967.

Informations générales

Pays d'origine	Chicago, États-Unis
Genre musical	Chicago blues, Blues-rock
Années actives	1963-1971
Labels	Elektra Records

Composition du groupe

Membres	Paul Butterfield (†) Gene Dinwiddie (†) David Sanborn (†) Phillip Wilson (†) Rod Hicks Steve Madaio Trevor Lawrence Ralph Wash (†) Dennis Whitted (†)
Anciens membres	Elvin Bishop Jerome Arnold Sam Lay (†) Mike Bloomfield (†) Mark Naftalin Billy Warren Billy Davenport (†) Keith Johnson Charley Maugh (†) Buzz Feiten Ted Harris (†) George Davidson

The Paul Butterfield Blues Band est un groupe de blues-rock américain de Chicago. Formé en 1963, qui comprend à l'origine le chanteur et harmoniste éponyme Paul Butterfield, le guitariste Elvin Bishop, le bassiste Jerome Arnold et le batteur Sam Lay^[1]. En 1965, le groupe ajoute le guitariste Mike Bloomfield et le claviériste Mark Naftalin avant d'enregistrer leur premier album éponyme, sorti la même année. Le sextuor est intronisé au Rock and Roll Hall of Fame en 2015, avec Billy Davenport, leur batteur sur leur deuxième album, East-West.

Au début des années 1960, Paul Butterfield rencontre le guitariste blues Elvin Bishop^[2]. il déclare:

Butterfield jouait plus de la guitare que de la harpe lorsque je l'ai rencontré pour la première fois. Mais en environ six mois, il est devenu sérieux au sujet de la harpe, et il semblait devenir aussi bon qu'il l'a fait au cours de ces six mois. C'était juste un génie naturel. C'était en 1960 ou 1961. À ce moment-là, Butterfield traînait dans le ghetto depuis quelques années, et il faisait partie de la scène et était accepté^[3].

Finalement, Butterfield, au chant et à l'harmonica, et Bishop, l'accompagnant à la guitare, font un concert régulier au Big John's, un club folk dans Chicago près de North Side. Avec cette réservation, ils persuadent le bassiste Jerome Arnold et le batteur Sam Lay (tous deux du groupe de tournée de Howlin' Wolf) de former un groupe de musique ensemble en 1963. Leur engagement au club est un grand succès et attire l'attention du producteur Paul A. Rothchild^[4].

Pendant leurs fiançailles à Big John's, Butterfield rencontrele guitariste Mike Bloomfield, qui joue également au club. Par hasard, Rothchild a été témoin de l'une de leurs performances et est impressionné par l'alchimie entre les deux. Il persuade Butterfield d'amener Bloomfield dans le groupe, et ils signent avec Elektra Records^[4],[5]. Leur première tentative d'enregistrer un album, en 1964, n'a pas répondu aux attentes de Rothchild, bien qu'une première version de Born in Chicago, écrite par Gravenites, est incluse dans l'échantillonneur Elektra de 1965 Folksong '65 et a suscité l'intérêt pour le groupe. D'autres enregistrements sont publiés sur la compilation Elektra What's Shakin' en 1966 et The Original Lost Elektra Sessions en 1995^[6].

Pour mieux capturer leurs sons, Rothchild convainc le président d'Elektra, Jac Holzman, d'enregistrer un album live. Au printemps 1965, the Butterfield Blues Band enregistre au Cafe Au Go Go à New York. Ces enregistrements n'ont pas non plus réussi à satisfaire Rothchild, mais les apparitions du groupe au club les ont attirés à l'attention de la communauté musicale de la côte Est. Rothchild persuade Holzman d'accepter une troisième tentative d'enregistrement d'un album.

Lors de ces sessions d'enregistrement, Rothchild assume le rôle de manager du groupe et a utilisé ses contacts folkloriques pour assurer au groupe plus d'engagements en dehors de Chicago^[7]. À la dernière minute, le groupe se réserve pour se produire au Newport Folk Festival en juillet 1965. Ils étaient programmés comme acte d'ouverture le premier soir à l'ouverture des portes et à nouveau l'après-midi suivant dans un atelier de blues urbain au festival^[7]. Malgré une exposition limitée la première nuit et une introduction dédaigneuse le lendemain par le chercheur en folkloriste et blues Alan Lomax, Le groupe a pu attirer un public exceptionnellement large pour une représentation en atelier. Maria Muldaur, avec son mari Geoff, aomtensuite tourné et enregistré avec Butterfield, s'est souvenue de la performance du groupe comme époustouflante, c'est la première fois que de nombreux fans de musique folklorique entendaient un combo de blues électrique de haute puissance^[7]. Parmi ceux qui ont remarqué se trouvait Bob Dylan, un habitué du festival, qui a invité le groupe à le soutien pour sa première performance électrique en direct. Avec peu de répétition, Dylan interprète un court set de quatre chansons le lendemain avec Bloomfield, Arnold et Lay (avec Al Kooper et Barry Goldberg)^[8]. La performance n'est pas bien accueillie par certains et a suscité une controverse^[9], mais c'était un événement de renféeau et a attiré l'attention du groupe d'un public beaucoup plus large^[7].

Le groupe ajoute le claviériste Mark Naftalin, et leur premier album, The Paul Butterfield Blues Band, est finalement enregistré avec succès et sort en octobre 1965^[4]. La chanson d'ouverture, un nouvel enregistrement du précédent Born in Chicago, est un blues rock optimiste et a donné le ton de l'album, qui comprend un mélange de standards de blues, tels que Shake Your Moneymaker, Blues with a Feeling et Look Over Yonders Wall, et des compositions du groupe. L'album, décrit comme un "album de blues dur qui, en un mot, a tout basculé"^[3], atteint la 123e place du classement des albums Billboard 200 en 1966, mais son influence est ressentie au-delà de ses chiffres de vente^[4].

Peu de temps après la sortie de l'album, Lay est hospitalisé après avoir contracté un épanchement pleural, il est remplacé pour un concert par Billy Warren, qui a ensuite été licencié en faveur de Billy Davenport, qui les rejoint en décembre 1965^[10].

En juillet 1966, le sextuor enregistre leur deuxième album, East-West, qui sort un mois plus tard^[11]. L'album se compose de matériel plus varié, avec les interprétations du groupe de blues comme Walkin' Blues de Robert Johnson, de rock comme Mary, Mary de Michael Nesmith, de R&B Get Out of My Life, Woman d'Allen Toussaint et de jazz Work Song de Nat Adderley. East-West atteint le 65e place dans le Billboard 200.

Le morceau instrumental de 13 minutes East-West intègre des influences raga indiennes et certaines des premières excursions de jazz-fusion et de blues rock, avec des solos étendus de Butterfield et des guitaristes Mike Bloomfield et Elvin Bishop^[2]. Il est décrit comme "le premier du genre et ... la racine d'où la tradition du acid rock a émergé". Les versions live des chansons dure parfois près d'une heure, et les représentations à l'auditorium Fillmore de San Francisco "ont eu une énorme influence le jam rock de la ville". Bishop se souvenu : "Quicksilver Messenger Service, Big Brother and the Holding Company et Grateful Dead - ces gars-là ne faisaient que couper des accords. Ils avaient été musiciens folkloriques et n'étaient pas particulièrement compétents en jouant de la guitare électrique - Bloomfield pouvait jouer toutes ces gammes et arpèges et signatures de temps rapides... Il vient de les détruire. »Plusieurs versions live de East-West de cette période ont été publiées plus tard sur East-West Live en 1996.

En février 1967, Bloomfield quitt le groupe et se déplace à San Francisco, en Californie, pour former un nouveau groupe appelé The Electric Flag^[4],[12].

Au moment où le groupe se produit au Monterey Pop Festival, Arnold est remplacé par Charley Maugh, et le groupe s'élargi avec l'ajout des saxophonistes Gene Dinwiddie et David Sanborn et du trompettiste Keith Johnson.

La formation de huit membres sort le troisième album du groupe, The Resurrection of Pigboy Crabshaw en 1967^[9]. L'album réduit les jams instrumentales étendues et est allé dans une direction plus influencée par le rhythm and blues, avec des chansons telles que Driftin' Blues de Charles Brown (rebaptisé Driftin' and Driftin), Double Trouble d'Otis Rush et Driving Wheel de Junior Parker^[3]. The Resurrection of Pigboy Crabshaw est l'album le plus connu de Butterfield, atteignant la 52e place du Billboard. La plupart de cette programmation produit au séminal Monterey Pop Festival le 17 juin 1967. Davenport pris sa retraite peu de temps après et est remplacé par Phillip Wilson^[13].

Sur leur prochain album, In My Own Dream, sorti en 1968, le groupe continue à s'éloigner de ses racines dans le Chicago blues vers un son plus influencé par la soul et basé sur la corne. Avec Butterfield ne chantant que trois chansons, l'album a présenté plus de contributions de groupe^[14]. Il atteint la 79e place du Billboard.

Bishop et Naftalin part peu de temps après la sortie de In My Own Dreams, avec Buzz Feiten amené comme leur remplaçant. Au début de l'année suivante, Maugh a pris la place à Rod Hicks et Steve Madaio a rejoint le deuxième trompettiste. À l'été, le groupe avait également ajouté le claviériste Ted Harris et le troisième saxophoniste Trevor Lawrence.

The Butterfield Blues Band sont invités à se produire au Woodstock Festival le 18 août 1969. Le groupe interprète sept chansons, et bien que sa performance n'ait pas présentée dans le film Woodstock, une chanson, Love March, est incluse dans l'album Woodstock : Music from the Original Soundtrack and More, sorti en 1970. En 2009, Butterfield est inclus dans la vidéo élargie de Woodstock en édition 40e anniversaire, et deux chansons supplémentaires sont apparues sur le coffret Woodstock : 40 Years On : Back to Yasgur's Farm.

L'album Keep On Moving, avec seulement Butterfield restant de la formation originale, sort en 1969. Il est produit par le producteur et auteur-compositeur R&B vétéran Jerry Ragovoy, qui aurait été amené par Elektra pour devenir un « hit commercial de rupture ». L'album n'a pas été adopté par les critiques ou les fans de longue date^[15], Cependant, il atteint la 102e place du Billboard.

Après la sortie de Keep On Moving, Feiten et Wilson sont remplacer par Ralph Wash et George Davidson, tandis que Johnson part^[16]. À la fin de l'année suivante, Harris quitte le groupe et Dennis Whitted pris la place deDavidson à la batterie^[17].

Un double album live de Butterfield Blues Band, Live, est enregistré du 21 au 22 mars 1970 au Troubadour, à West Hollywood, en Californie. À cette époque, le groupe comprend une section de cor de quatre pièces dans ce qui a été décrit comme un "big-band Chicago blues avec une base jazz". Live fournit peut-être la meilleure vitrine pour ce "son hybride blues-jazz-rock-R&B" unique^[16].

Sometimes I Just Feel Like Smilin' sort en 1971, après quoi le groupe se dissout^[4]. En 1972, une rétrospective de leur carrière, Golden Butter : The Best of the Paul Butterfield Blues Band, esr publiée par Elektra.

Le Rock and Roll Hall of Fame introduit le Paul Butterfield Blues Band en 2015. La biographie d'induction a commenté que "le Butterfield Band a converti les puristes country-blues et a tourné la génération Fillmore vers les plaisirs de Muddy Waters, Howlin' Wolf, Little Walter, Willie Dixon et Elmore James".

Butterfield meurt en mai 1987 des suites d'une overdose^[18].

• Paul Butterfield - chant principal (1963-1971 ; décédé en 1987)
• Elvin Bishop - chant principal, guitare électrique (1963-1968)
• Jerome Arnold - basse (1963-1967)
• Sam Lay - batterie (1963-1965 ; décédé en 2022)
• Mike Bloomfield - guitare, clavier (1964-1967 ; décédé en 1981)
• Mark Naftalin - clavier (1965-1968)
• Billy Warren - batterie (1965)
• Billy Davenport - batterie (1965-1967 ; décédé en 1999)
• Gene Dinwiddie - saxophone (1967-1971 ; décédé en 2002)
• David Sanborn - saxophone (1967-1971 ; décédé en 2024)
• Keith Johnson - trompette, piano (1967-1969)
• Charley Maugh - basse (1967-1969 ; décédé en 2015)
• Phillip Wilson - batterie (1967-1970 ; décédé en 1992)
• Buzz Feiten - guitare, clavier (1968-1969)
• Rod Hicks - basse (1969-1971)
• Steve Madaio - trompette (1969-1971)
• Ted Harris - clavier (1969-1970 ; décédé en 2005)
• Trevor Lawrence - saxophone (1969-1971)
• Ralph Wash - guitare (1969-1971 ; décédé 1996)
• George Davidson - batterie (1969-1970)
• Dennis Whitted - batterie (1970-1971 ; décédé en 1996)

• The Paul Butterfield Blues Band (1965)
• East-West (1966)
• The Resurrection of Pigboy Crabshaw (1967)
• In My Own Dream (1968)
• Keep On Moving (1969)
• Live (1970)
• Sometimes I Just Feel Like Smilin' (1971)
• The Best of Golden Better (1972)

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