Thomas Mensah

Thomas Mensah
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Thomas Owusu Mensah, est né en 1950 à Kumasi au Ghana et mort le , était un ingénieur chimiste et inventeur ghanéen-américain (en) qui a contribué au développement de la fabrication de fibres optiques et de la nanotechnologie[1]. Il détenait 14 brevets et a été intronisé à l'Académie nationale des inventeurs des États-Unis (en) en 2015[2]. En 2017, Mensah a été rédacteur en chef du manuel Nanotechnology Commercialization, publié par John Wiley & Sons[3].

Jeunesse et éducation

Thomas Mensah est né à Kumasi au Ghana en 1950 . Son père, JK Mensah, était un marchand qui expédiait des produits à base de cacao aux fabricants de chocolat en France[4]. Mensah parlait couramment le français et a remporté le concours national de français organisé à Accra, au Ghana, au niveau ordinaire (1968) et au niveau avancé (1970)[5].

Mensah a fréquenté l'Adisadel College à Cape Coast, au Ghana, et a terminé ses études de premier cycle en génie chimique à l'Université des sciences et technologies Kwame Nkrumah à Kumasi. Il a ensuite reçu une bourse du gouvernement français pour étudier à l'Université de Montpellier en France. Pendant son séjour, il a participé à un programme au Massachusetts Institute of Technology (MIT) et a reçu un certificat en modélisation et simulation de processus chimiques du MIT en 1977. Un an plus tard, Mensah a obtenu son doctorat en génie chimique de l'Université de Montpelier[6].

Carrière

Mensah a travaillé chez Air Products and Chemicals de 1980 à 1983.

En 1983, il rejoint Corning Glass Works, travaillant dans la recherche sur la fibre optique à Sullivan Park, New York. Les chercheurs de Corning avaient précédemment développé une fibre optique avec une perte inférieure à la limite d'atténuation cruciale de 20 dB/km, mais les fibres ne pouvaient pas être fabriquées à des vitesses supérieures à 2 mètres par seconde[7]. Mensah a amélioré le processus de fabrication grâce à une série d'innovations, augmentant la vitesse de fabrication à 20 mètres par seconde en 1985 [7]. Cela a rendu le coût de la fibre optique comparable à celui des conducteurs en cuivre (en) traditionnels. Mensah a reçu le prix Corning Glass Works Individual Outstanding Contributor Award pour ce travail en 1985[7]. Ses travaux ont finalement permis d’augmenter la vitesse de fabrication au-dessus de 50 m/s[7]. Le , WTOC-TV (en) News a diffusé un segment pour le Mois de l'histoire des Noirs sur le travail de Mensah sur la fibre optique et son impact sur Internet[8].

Mensah a rejoint Bell Laboratories en 1986, où il a dirigé un programme visant à développer les premières armes guidage par laser (en) pour le programme de missiles guidés du ministère américain de la Défense. Ce programme a permis le développement de missiles voyageant à la vitesse du son (Mach 1)[7].

Mensah était président et directeur général de Georgia Aerospace Systems, qui fabrique des structures nanocomposites utilisées dans les missiles et les avions pour le ministère de la Défense des États-Unis[9],[10].

Mensah a siégé au conseil d'administration de plusieurs organisations, notamment le conseil d'administration national de l'AIChE (1987-1990), et a été administrateur du conseil d'administration de la Fondation AIChE et membre du conseil d'administration du NASA Space Grant Consortium au Georgia Institute of Technology[11]. Il a été élu membre de la Académie nationale des inventeurs (en) en 2014[2].

Mensah était président d'Entertainment Arts Research Inc, une société de conception de jeux vidéo et de réalité virtuelle[12].

Dès le début de l'année 2016, il a travaillé à la création d'une « Silicon Valley du Sud » dans l'État américain du Texas[13].

La mort

Mensah est décédé à Kumasi, au Ghana, le , à l'âge de 74 ans[14].

Récompenses

Mensah a reçu plusieurs prix, dont le Turner's Trumpet Award pour l'innovation en fibre optique, le Prix Percy L. Julian, le Golden Torch Award, qui est la plus haute distinction décernée par Société nationale des ingénieurs noirs (en), le William Grimes Award et le prix Eminent Engineers de l'AIChE. Il était également membre de l'AIChE 100[15]. En , il a reçu le prix Kwame Nkrumah du génie africain en science/technologie et innovation au Ghana[16].

Le , Mensah a prononcé la 10e conférence Robert Patrick Baffour (en) à l'Université des sciences et technologies Kwame Nkrumah, où il a reçu un doctorat honorifique en sciences après la conférence[17]. En , il a reçu le prix International Business Leadership Award du magazine African Leadership à Atlanta, en Géorgie, aux États-Unis[18]. Il a été présenté dans l'édition d' ' magazine Ebony et dans les éditions d', et ' magazine Chemical Engineering Progress[19].

Mensah a fait partie du comité de visite en génie chimique du Massachusetts Institute of Technology de 1988 à 1992. Il est l'auteur de quatre livres : Fiber Optics Engineering en 1987, Superconductor Engineering en 1992, son autobiographie The Right Stuff Comes in Black, Too en 2013 et Nanotechnology Commercialization en 2017. Au premier trimestre 2015, le gouvernement de l’État américain de Géorgie a adopté une résolution de la Chambre des représentants pour féliciter Mensah et ses œuvres[20].

Références

(en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Thomas Mensah (engineer) » (voir la liste des auteurs).
  1. ↑ « Fiber optics expert Dr. Thomas Mensah receives prestigious global award » [archive du ], (consulté le )
  2. « Current NAI Fellows » [archive du ], National Academy of Inventors (consulté le )
  3. ↑ Thomas O. Mensah, Ben Wang, Geoffrey Bothun, Jessica Winter et Davis, Nanotechnology Commercialization: Manufacturing Processes and Products, Wiley, (ISBN 978-1-119-37172-4, lire en ligne [archive du ])
  4. ↑ « Thomas Mensah » [archive du ], Black Inventor, (consulté le )
  5. ↑ (en) « Profile of the late Dr. Thomas Mensah », sur ghanaweb.com, (consulté le ).
  6. ↑ « Technology: Dr Thomas Mensah: Scientist » [archive du ], GhanaWeb (consulté le )
  7. « About the Author, Dr. Thomas Mensah » [archive du ], The Right Stuff Comes in Black (consulté le )
  8. ↑ Baker, « Celebrating Black History Month: An engineer who revolutionized the internet », (consulté le )
  9. ↑ « Executive Profile: Thomas O. Mensah » [archive du ], Bloomberg (consulté le )
  10. ↑ « Guided vehicle system: United States Patent 5035169 » [archive du ], freepatentsonline (consulté le )
  11. ↑ « Thomas Mensah » [archive du ], Official Website/ablackgenius.com (consulté le )
  12. ↑ Ong, « The Video Game Industry's Problem With Racial Diversity » [archive du ], Newsweek, (consulté le )
  13. ↑ « Silicon Valley of the South in TX » [archive du ] (consulté le )
  14. ↑ (en) « BREAKING: Ghanaian fiber optics inventor Dr. Thomas Mensah is dead » [archive du ], GhanaWeb, (consulté le )
  15. ↑ « 100 Chemical Engineers of the Modern Era », CEP Magazine,‎ , p. 78 (lire en ligne [archive du ], consulté le )
  16. ↑ « Nkrumah Genius Award » [archive du ], (consulté le )
  17. ↑ « KNUST Honorary D. Sc. degree » [archive du ], (consulté le )
  18. ↑ Ofori, « Dr. Thomas Mensah identifies paths to industrialize Africa », The African Dream, (consulté le )
  19. ↑ « Thomas Mensah » [archive du ], Official Website (consulté le )
  20. ↑ « Georgia Resolution 646, USA » [archive du ] (consulté le )

Liens externes

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