Thomas Otway

Thomas Otway
Biographie
Naissance

Trotton with Chithurst (en)
Décès
(à 33 ans)
Londres
Activités
Période d'activité
À partir de

Thomas Otway, né le à Trotton, près de Midhurst, et mort le à Londres, est un dramaturge anglais de l'époque de la Restauration, sous Charles II.

Biographie

Thomas Otway nait le à Trotton, près de Midhurst, au sud de l'Angleterre, où son père est pasteur. Il fréquente le collège de Winchester, puis il est envoyé à Oxford, au collège Christ Church, pour se préparer au sacerdoce. À la mort de son père, il abandonne sa vocation initiale et part à Londres poursuivre sa passion du théâtre ; il joue dans une pièce d'Aphra Behn en 1672. Sa performance est si mauvaise qu'il renonce définitivement à la carrière d'acteur pour se concentrer sur celle de dramaturge.

En 1675, Thomas Betterton accepte de produire la première pièce d'Otway, Alcibiade, publiée la même année. Cette tragédie est sauvée d'un fiasco total par la seule performance des acteurs, en particulier celle d'Elizabeth Barry. L'amant de celle-ci, le comte de Rochester, recommande Otway au duc d'York, futur Jacques II d'Angleterre. L'auteur, fort de ce soutien, écrit Don Carlos, prince d'Espagne (1676), dont le sujet est inspiré d'une nouvelle de Saint-Réal. La pièce est un succès.

Il écrit en 1677 deux pièces inspirées respectivement par Racine et Molière, Titus et Bérénice et Les fourberies de Scapin. L'année suivante, Amitié à la mode est une comédie à succès.

Désespéré par l'amour non réciproque qu'il voue à Elizabeth Barry, il part en Europe avec un régiment de l'armée. Il revient en 1679 à Londres, sans le sou.

Au début de l'année 1680, Otway rédige la première de ses deux plus grandes tragédies, L'Orpheline ou le Mariage malheureux, une des plus célèbres tragédies féminines, dans laquelle Elizabeth Barry connaît un triomphe dans le rôle de Monimia.

La pièce est suivie en 1682 par Venise sauvée : l'intrigue est fondée sur l'Histoire de la conjuration des Espagnols contre Venise en 1618 de Saint-Réal, mais Otway y a apporté des modifications substantielles[1]. L'Orpheline et Venise sauvée sont restées des pièces incontournables du répertoire jusqu'au XIXe siècle.

Thomas Otway meurt dans la pauvreté à Londres, le . Il est enterré au cimetière de l'église St Clement Danes.

Œuvres

Théâtre

  • Alcibiades (1675)
  • Don Carlos, Prince of Spain (1676)
  • Titus and Berenice (1676)
  • The Cheats of Scapin (1676)
  • Friendship in Fashion (1678)
  • The History and Fall of Caius Marius (1679)
  • L'Orpheline ou le Mariage malheureux [The Orphan] (1680)
  • The Soldier's Fortune (1681)
  • Venise sauvée [Venice Preserv'd, or A Plot Discover'd] (1682)
  • The Atheist (1684)

Poésie

  • Windsor Castle (1685).

Essais et libelles

  • The Poet's Complaint of His Muse, or, A satyr against libells (1680).
  • History of the Triumvirates (1686)

Notes et références

  1. ↑ Jeffrey Hopes 2002.

Bibliographie

  • Étude sur Thomas Otway : : thèse présentée à la Faculté des lettres de Paris, Paris : Ernest Thorin, , 216 p. (lire en ligne Accès libre).
  • Jeffrey Hopes, « Lecture de Venice Preserv’d, or A Plot Discover’d de Thomas Otway (1682) : les ressorts de la conspiration », Études Épistémè, no 2,‎ (lire en ligne Accès libre).
  • Anne-Marie Imbert, « Otway Thomas », dans Michel Corvin (dir.), Dictionnaire encyclopédique du théâtre à travers le monde, Paris, Bordas, (ISBN 9782047312957), p. 1017.
  • (en) Jessica Munns, Restoration politics and drama : the plays of Thomas Otway, 1675-1683, Newark, University of Delaware press, , 269 p. (ISBN 0-87413-548-6).
  • (en) Rafael Portillo, « Thomas Otway and the Duke's Company. Playing for Laughter and Spectacle ? », Restoration and 18th Century Theatre Research, vol. 22, nos 1-2,‎ été-hiver 2007, p. 6-19 (lire en ligne Accès limité).

Annexes

Articles connexes

Liens externes

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