Thomas West (3e baron De La Warr)
| Gouverneur de Virginie | |
|---|---|
| - | |
| Membre du parlement d'Angleterre de 1597-1598 Lymington (d) | |
| - |
| Baron De La Warr (d) | |
|---|---|
| - | |
| Prédécesseur |
Thomas West (en) |
| Successeur |
Henry West, 4th Baron De La Warr (d) |
| Naissance | |
|---|---|
| Décès |
(à 41 ans) Océan Atlantique |
| Sépulture | |
| Père |
Thomas West (en) |
| Mère |
Anne West (en) |
| Conjoint |
Cecily Shirley (d) (à partir de ) |
| Enfants |
Thomas West, baron De La Warr, ( – ) est un gouverneur anglais de la colonie de Virginie sous Jacques Ier d'Angleterre. Il est le fils de Thomas West, 2e baron De La Warr et son épouse Anne Knollys, elle-même fille de Catherine Carey (Lady Knollys) ; faisant de lui un arrière-petit-fils de Mary Boleyn et possiblement d'Henri VIII.
Biographie
Après avoir été élève au Queen's college à Oxford (mais sans diplôme), il fit un voyage en Italie avec son cousin, fils de son parrain Sir Thomas Shirley, un fameux corsaire. Il épousa à Londres le la fille de ce dernier, Cecilia Shirley, qui lui donna six filles et un fils. Il fut élu membre de la Chambre des Communes (à Steyning, comme son beau-père) pendant quelques mois (1697-98). Il servit ensuite dans l'armée, peut-être aux Pays-Bas en combattant les Espagnols, puis contre les rebelles irlandais (bataille d'Arklow, ), sous les ordres de son cousin Robert Devereux, 2nd comte d'Essex, où il fit preuve de méthodes expéditives. Il fut fait chevalier durant cette campagne (), qui fut malgré tout un échec, Essex ayant dû traiter avec l'adversaire, ce qui occasionna sa disgrâce. Thomas West devint baron De La Warr à la mort de son père le [1].
Après avoir été suspecté et brièvement incarcéré, puis innocenté lors de la révolte du comte d'Essex (qui fut décapité le ), il devint membre du conseil privé de la reine Elizabeth, puis du roi Jacques. En , il investit 500 livres dans la Virginia Company of London et fut nommé membre du Conseil royal de la colonie[1]. Une nouvelle implantation, Jamestown, est fondée en , mais elle est confrontée à de nombreux problèmes (hostilité des amérindiens, rivalités, maladies, famine). Une troisième mission d'approvisionnement (1609) se solde par un naufrage et un échec.
Le roi Jacques ayant été informé de la situation critique où se trouvait la colonie, révoqua le Conseil royal, accorda des pouvoirs plus importants à la Compagnie, et entérina son choix de Thomas West (plus tard connu sous le nom de Lord Delaware) comme gouverneur à vie et capitaine général de la Virginie le . La London Company organisa rapidement une nouvelle mission de ravitaillement, formée de plusieurs navires. Ils partirent de Londres le et parvinrent à destination début juin[1].
Il arriva juste à temps pour empêcher l'abandon de la colonie par ses habitants, qui avaient déjà rembarqué, en les interceptant sur la rivière James le (appelé Jour de la Providence). Parmi eux se trouvait un commerçant du nom de John Rolfe (celui-là même qui devait épouser la princesse Pocahontas), qui introduisit la culture d'un nouveau tabac[2], laquelle allait rapidement devenir une des principales ressources des colons. West instaura une discipline de type militaire, ce qui lui valut de nombreuses récriminations, et mena une rigoureuse et sanglante campagne contre les Algonquins, qui cependant ne mit pas fin à la guerre (elle s'interrompit provisoirement en 1614, mais un massacre de colons eut lieu en 1622). Assurément, sa reprise en main fut bénéfique à la colonie, qui ne se trouva plus en danger de disparaître. De santé fragile, il dut quitter la Virginie dès mais sans renoncer à son titre de gouverneur. Il justifia son départ prématuré et son œuvre dans une publication, The Relation of the Right Honourable the Lord De La-Warre, Lord Governour and Captaine Generall of the Colonie, Planted in Virginea.
Il tenta de retourner en Virginie en 1618, mais mourut en cours de route à bord du Neptune, peut-être en vue des côtes américaines ; l'un de ses serviteurs affirma que son corps fut débarqué et enterré en Virginie, mais le lieu est ignoré. Deux de ses frères, Francis et John, furent également gouverneurs, l'un en 1627-29, l'autre en 1635-37[1]. A cette époque, la Compagnie avait été dissoute (), et la Virginie était revenue sous l'autorité de la Couronne.
On a depuis donné par reconnaissance leur nom à un fleuve prenant sa source dans l'État de New York, le Delaware, et à un État des États-Unis qui borde cette rivière, le Delaware[3].
Notes et références
- Encyclopedia Viginia, Dictionnary of Viginia biography (Warren M. Billings)
- ↑ Il s'agirait d'une variété plus douce cultivée en Amérique du Sud et aux Antilles (Trinité et Tobago), et dont les Espagnols interdisaient la diffusion sous peine de mort. Selon d'autres auteurs, il aurait appris des indiens Powhatans une technique particulière de séchage.
- ↑ (en) Origin of State Names - Infoplease.com
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Liens externes
- Notices dans des dictionnaires ou encyclopédies généralistes :
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