Tigre aux aguets

Artiste	Jean-Léon Gérôme
Date	Vers 1888
Type	Art animalier
Matériau	huile sur toile
Dimensions (H × L)	63,5 × 90,5 cm
No d’inventaire	AL.21
Localisation	Audrey Jones Beck Building (d)

Tigre aux aguets, également intitulé Tigre à l'affût, est une peinture à l'huile sur toile réalisée en 1888 par le peintre français Jean-Léon Gérôme. L'œuvre est conservée au musée des Beaux-Arts de Houston, à la suite d'un don de la Ligue d'art de Houston^[1]. La toile mesure 63,5 × 90,5 cm. La signature de l'artiste apparaît deux fois en bas à gauche, l'une dissimulée dans l'herbe et l'autre inscrite sur une roche claire.

Le tableau représente un tigre en observation au sommet d'une crête sableuse, au dessus d'un vaste paysage désertique. Son corps est orienté vers la vallée, où une longue caravane s'étire à travers la plaine aride. L'arrière-plan montre des montagnes se détachant sur un ciel bleu. La scène suggère un sentiment de solitude et de menace : le tigre apparaît comme un observateur indétectable de l'intrusion d'humains dans son territoire.

Il existe une esquisse de l'œuvre, mesurant 36,4 × 55,5 cm. Celle-ci est offerte par la veuve de l'artiste à son médecin, puis est vendue aux enchères par ses successeurs. Elle intègre une collection privée en 2017, avant de réapparaître sur le marché de l’art en 2022, par l'intermédiaire de Sotheby's^[2].