Tillac (navigation)

Le tillac est un terme issu du vieux français (til, tile, tille, tilac, tire) qui désigne le pont supérieur d'un navire, situé entre les gaillards. Il peut aussi s'employer pour parler du plancher d'une embarcation. En résumé, c'est le pont ou une partie de celui-ci, et par extension dialectale, un « local, petit compartiment de planches souvent aménagé en placard ».

Il est mentionné pour la première fois dans un rapport du Clos des galées de Rouen et fait partie de la longue série des mots d'origine norroise passés en ancien français via par le normand (cf. hauban, hune, etc.)^[1]. Le terme norrois þilja, signifiant « plancher, pont ou portion d'un bateau » possède une finale inexpliquée, probablement dérivée d'un autre mot^[1].

Le franc-tillac désignait autrefois le pont le plus haut, s'étendant d'un bout à l'autre du navire. On l'appelait aussi pont sur gueule ou pont courant.

On utilise aussi fréquemment le terme anglais Flush deck.

Le mot tillac est encore utilisé en droit maritime : « le capitaine d'un navire marchand ne peut charger sur le tillac qu'avec l'autorisation des chargeurs ». Aujourd'hui, on dirait plutôt « ne peut charger en pontée que ».

• « Un homme, […], était appuyé sur le bastingage et paraissait insensible au spectacle qui s'offrait aux regards des passagers groupés sur le tillac. » (Honoré de Balzac, La Femme de trente ans, Paris, 1832)
• « Ouvrons ici une parenthèse pour signaler qu'entre les accidents divers que connaît la pêche au cachalot, les aléas mortels de ce genre sont à peu près aussi fréquents que tous autres. Parfois rien n'est endommagé d'autre que l'homme, qui, lui, est anéanti; plus fréquemment la proue du canot est déchiquetée ou le tillac est enlevé avec celui qui s'y appuie. » (Moby-Dick)

• Dictionnaire Gruss de Marine, Éditions Maritimes et d'Outre-Mer

• Portail du monde maritime
• Portail de la voile