Tom a'Lincoln

Tom a'Lincoln (ou Tom a Lincoln) est un roman de chevalerie de l'écrivain anglais Richard Johnson (en), publié en deux parties en 1599 et 1607. Le personnage principal, Tom, est le fils bâtard du roi Arthur et d'une jeune fille nommée Angelica. Il est le père de deux autres personnages importants, le Chevalier Noir et le Chevalier des Fées.

Son style permet de le caractériser comme un roman euphuistique.

La première partie commence par l'histoire de la naissance de Tom : il est le fruit d'une liaison illicite entre le roi Arthur et Angelica, la fille du lord-maire de Londres (comte de Londres). Pour dissimuler leur adultère, les amants confient secrètement leur enfant à Antonio, un berger du Lincolnshire, pour qu'il l'élève comme son fils.

Toutefois, la noblesse innée de Tom le pousse à partir à l'aventure sous le nom de « Chevalier de la Rose Rouge ». Il mène une vie de délinquant avant que son père adoptif ne le réprimande et ne révèle qu'il était un enfant trouvé. Arthur, qui comprend que Tom est son fils, envoie ses chevaliers Lancelot, Tristram et Triamour le ramener à la cour.

Tom est immédiatement fait chevalier de la Table Ronde, mais Arthur ne révèle pas son identité. Tom séduit la cour par ses exploits martiaux, culminant avec son succès dans la guerre de l'Angleterre contre le Portugal. Il part alors avec une compagnie de chevaliers à l'aventure pour retrouver ses parents. Le navire de Tom accoste sur une île appelée le Pays des Fées, habitée exclusivement par des femmes. Tom couche avec la reine Célia, mais est contraint de reprendre sa quête. Il se met en route, jurant de revenir.

De retour à bord, Lancelot raconte l'histoire du grand amour entre une jeune fille et le prince Valentin de Grèce. Le navire arrive enfin au royaume du Prêtre Jean, où Tom défend le roi contre un dragon avant de s'enfuir avec sa fille Anglitora, qui donne naissance au Chevalier Noir.

Tom tente de retourner au Pays des Fées, où Célia a donné naissance à son fils, qui sera plus tard connu sous le nom de Chevalier des Fées. Le héros et son navire arrivent en vue de l'île, mais la marée empêche le navire d'accoster. Se croyant abandonnée, Célia s'accroche un mot sur la poitrine et se noie. L'équipage de Tom récupère son corps et retourne en Angleterre, où elle est enterrée avec tous les honneurs.

La deuxième partie affaiblit largement l'action et les motifs de la première. Arthur, mourant, révèle son adultère avec Angelica, et la filiation de Tom est révélée. Lorsque Anglitora découvre qu'il est illégitime, elle le tue. Son esprit révèle ensuite son acte au Chevalier Noir, qui la tue à son tour. Le Chevalier Noir et le Chevalier des Fées finissent par voyager ensemble et vivre de nombreuses aventures.

• Tom Pouce

• Édition de 1655 sur Google Livres
• Ryan Harper (2008). "Introduction to Richard Johnson's Tom A Lincoln". The Camelot Project. Université de Rochester.

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