Tombes royales de Tell el-Amarna

Tombes royales d'Amarna
Tombeaux de l'Égypte antique
Carte du Ouadi Abou el-Bahari Hassah
Coordonnées	27° 37′ 26″ nord, 30° 59′ 02″ est
Tombes royales d'Amarna

Les tombes royales de Tell el-Amarna (connues localement sous le nom de Ouadi Abou el-Bahari Hassah) sont une nécropole où les membres de la famille royale amarnienne devaient être enterrés. Elle peut être vue comme étant un substitut de la vallée des Rois.

Le Ouadi Royal, connu en arabe sous le nom de Ouadi Abou el-Bahari Hassah^[1], est l'une des nombreuses vallées (ouadi en arabe) qui s'ouvrent sur la plaine d'Amarna, à l'est du Nil. Le Ouadi Royal se situe directement à l'est de la ville principale^[2]. Vu de la plaine, il forme une brèche dans les falaises environnantes qui évoque le hiéroglyphe signifiant « horizon ». L'égyptologue Cyril Aldred suggère que cette ressemblance a pu influencer le choix d'Akhenaton comme nouvelle capitale, et expliquer ainsi son nom, Akhetaton, qui signifie « Horizon d'Aton »^[3].

Il y a eu beaucoup de travail pour faciliter l'accès à la tombe royale, ainsi que pour protéger les tombes de dommages causés par des inondations soudaines. L'ouadi peut maintenant être longé sur une route métallique, le tombeau est protégé par un revêtement et il y a des canaux pour détourner l'eau hors de son entrée.

Dans l'ouadi lui-même, il y a cinq tombes, la tombe royale d'Akhenaton, trois tombes inachevées dans un côté de l'ouadi, et ce qui semble être une cache, près de la tombe royale.

Le Tombeau royal (Tombeau 26) est le seul tombeau décoré. Il abrite la sépulture du pharaon Akhenaton de la fin de la XVIII^e dynastie. Il comprend un ensemble de chambres pour ses filles, sa mère Tiyi et probablement Néfertiti, bien qu'aucune trace de son inhumation n'y a été décelée^[4].

Le Tombeau 27 est creusé dans la roche-mère, juste au-dessus du fond de la vallée, à l’embouchure d’une petite vallée latérale. Inachevé, il se compose d’une porte monumentale, d’un escalier d’entrée de 21 marches encadrant une rampe centrale et d’un unique couloir descendant. Une porte a été commencée dans le mur gauche du couloir. La roche est du même type irrégulier que celle du Tombeau royal et, malgré son état inachevé, le plâtrage et le lissage des murs du couloir ont été entrepris^[5]. Il semble avoir été destiné à une sépulture royale, car la porte et l’entrée sont de même dimension que celles du Tombeau royal. Cependant, elle ne fut jamais achevée et aucun matériel funéraire n'y a jamais été découvert^[6]. Aucun dépôt de fondation n'a été localisé^[7], mais il est possible qu'elle ait été destinée à la sépulture de Ânkh(et)khéperourê, successeur d'Akhenaton^[6]. Un fragment d'ouchebti ayant appartenu à Akhenaton a été trouvé à l'entrée, mais Gabolde et Dunsmore suggèrent qu'il a été transporté là depuis le Tombeau Royal dans les années 1930^[6].

Il s'agit du seul tombeau achevé du Ouadi^[6]. Il est creusé dans le sol de la vallée. À cet endroit, la roche calcaire est friable ; de ce fait, la solidité de la structure du tombeau a été compromise. El-Khouly et Martin ont déclaré que certaines parties du tombeau ressemblaient « à certains égards à une grotte naturelle »^[8]. Un escalier descendant très usé de 21 marches, sans toboggan central, mène à la première pièce. Une porte sur le mur gauche ouvre sur une deuxième chambre carrée. Un autre escalier descendant, court et rudimentaire, de quatre marches, descend de la première pièce à une troisième pièce. Le plafond de cette pièce s'est effondré et est en très mauvais état. Tous les murs et plafonds du tombeau présentent des traces d'enduit, leur conférant un aspect lisse et carré^[9]. Les proportions générales de l'entrée et des pièces sont similaires à celles de la suite de trois pièces du Tombeau Royal, utilisée pour la sépulture d'au moins une des filles d'Akhenaton. Ce tombeau était peut-être destiné à la sépulture d'un enfant royal ; son parent était peut-être le propriétaire désigné du Tombeau 29 voisin. Gabolde et Dunsmore suggèrent que la propriétaire était peut-être la fille de Kiya (Baketaton ?), une épouse secondaire d'Akhenaton. Ils suggèrent que ce tombeau a pu accueillir une sépulture, car des fragments de marqueterie de faïence, des vases et un sarcophage ouchebti ont été découverts près des Tombeaux 28 et 29^[10].

Ce tombeau a été enduit, mais jamais décoré. Il se situe à 7,5 m au sud du Tombeau 28^[10]. Le calcaire est très dur et très poreux. Il se compose d'un escalier d'entrée sans rampe centrale et de quatre couloirs descendants ; le quatrième couloir était inachevé lors de l'abandon du tombeau^[11]. Son plan est similaire à celui de la suite de six pièces du Tombeau royal d'Akhenaton, que l'on pense avoir été destinée à la sépulture de Néfertiti. Il se situe à 500 m du Tombeau royal, une distance qui laisse supposer qu'il fut creusé pour une épouse royale de moindre importance, peut-être Kiya. De nombreux pilons en pierre ont été découverts dans les déblais de fouilles à l'extérieur du tombeau et dans la vallée, ce qui a conduit Gabolde et Dunsmore à suggérer qu'après l'arrêt des travaux, les ouvriers l'ont peut-être utilisé comme lieu d'entreposage d'outils. Une grande quantité de poteries a été récupérée dans les déblais^[12], notamment un tesson de poterie portant l'inscription « la chambre funéraire intérieure de Néfernéferourê »^[13].

Un registre trouvé dans cette tombe fait référence à l'an 1 d'un roi non nommé, ce qui indique que la tombe était ouverte sous les successeurs d'Akhenaton^[6].

Cette petite tombe se situe juste au nord de le Tombeau royal, sur la rive opposée du même ouadi. Creusée dans le sol de la vallée, elle est simple : une entrée en pente douce mène à une unique pièce inachevée^[14]. Elle a peut-être servi de cachette pour les produits d'embaumement destinés aux personnes inhumées dans le Tombeau royal^[15].

• (en) Cyril Aldred, « The Horizon of the Aten », The Journal of Egyptian Archaeology, n^o 62,‎ 1976, p. 184 (DOI 10.2307/3856365) ;
• (en) Aly El-Khouly et Geoffrey Thorndike Martin, Excavations in the Royal Necropolis at El-'Amarna 1984, Le Caire, Institut français d'archéologie orientale, 1987 (lire en ligne) ;
• (en) Marc Gabolde et Amanda Dunsmore, « The Royal Necropolis at Tell el-Amarna », Egyptian Archaeology, vol. 25, n^o Autumn,‎ 2004, p. 30–33 (lire en ligne)
• (en) W. M. Flinders Petrie, Tell el Amarna, Warminster, Aris & Phillips, 1974 (1^re éd. 1894) (lire en ligne) ;
• (en) Anna Stevens, Amarna: A Guide to the Ancient City of Akhetaten, Le Caire, New York, The American University in Cairo Press, 2020 (ISBN 978-977-416-982-3).

• Tombeaux des nobles de Tell el-Amarna

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