True Story (magazine)

True Story
Couverture du numéro de novembre 1921 de True Story, représentant l'actrice Mary Miles Minter.
Pays	États-Unis
Langue	Anglais
Périodicité	Mensuelle
Genre	Presse féminine
Date de fondation	1919
Ville d’édition	New York
Propriétaire	True Renditions, LLC
ISSN	0195-3117

True Story est un magazine américain spécialisé dans la « confession » écrite, dans le sens de témoignage intime, d'anecdote, d'expérience autobiographique supposés inavouables.

Sous-titré Truth Is Stranger Than Fiction (« la vérité est plus étrange/curieuse que la fiction »), il est publié pour la première fois en mai 1919 par Bernarr Macfadden, homme de presse, patron de la Macfadden Publications.

Chaque numéro du magazine propose une série d' histoires de confession intime qui sont habituellement écrites à la première personne par des femmes anonymes qui détaillent ce qu'elles estiment être leurs fautes, leurs erreurs, leurs « péchés » et leurs souffrances. Estimant avoir agi en dehors des règles de la moralité, elles en sortent grandies, et tristes, de l'expérience. À la suite de problèmes personnels ou de couple, elles peuvent parfois apparaître comme victimes.

Quel que soit le type d'histoire, l'« héroïne » appartient à la classe moyenne américaine. Il s'agit le plus fréquemment de personnes qui se présentent comme peu instruites, et qui, dans tous les cas, parviennent à s'en sortir grâce aux canons de la moralité américaine : se marier, s'occuper de la maison et élever les enfants.

Dans cette entreprise de presse et de storytelling, la plupart des histoires publiées, bien que basées sur des faits réels ou des entrevues, sont en réalité imaginaires.

En 1925, à peine six ans après sa première parution, True Story dépasse le cap du million d'exemplaires vendus mensuellement. Devant ce succès, plusieurs compétiteurs entrent dans ce marché, dont True Confessions en 1922. Macfadden publie aussi d'autres magazines à confession : True Romances, True Love et True Experiences.

Des années 1930 aux années 1950, c'est l'âge d'or des magazines à confession. Les meilleures ventes de True Story sont atteintes en 1958, soit 2,6 millions d'exemplaires publiées. À cette époque, des histoires font écho aux affaires qui ont fait la manchette dans les journaux. Par exemple, en 1947, une histoire qui rappelle l'affaire du Dahlia noir résonne particulièrement fort parmi le lectorat de True Story.

Les années 1960 voient s'amorcer le déclin de ces magazines, la télévision prenant une place de plus en plus importante dans la vie des citoyens américains. Pour contrer cette tendance lourde, l'éditeur publie des histoires où l'érotisme est plus présent. Parmi ces magazines, True Story est celui qui est le plus traditionnel, ce qui n'empêche pas les histoires de se vouloir émoustillantes.

Malgré tous les efforts pour reconquérir le public pendant les années 1970, beaucoup de magazines à confession cessent de publier. Macfadden Publications en rachète plusieurs dans le but de les ajouter à son catalogue de titres. Ce groupe de presse est le seul à survivre aux changements du marché et, durant les années 1980, il détient le monopole sur ce segment. Ces années sont encore une période de changement. Les conceptions du président Ronald Reagan sur la famille influencent une large proportion de la population américaine. En conséquence, l'érotisme est moins présent dans les histoires. Cependant, quelques années plus tard, il revient en force.

Malgré la diminution marquée de leur tirage, ces magazines ont une clientèle fidèle qui leur permettent de dégager des profits raisonnables. Elle est principalement située dans le Midwest et le Sud des États-Unis (la Bible Belt). Selon l'un des éditeurs de True Story, le portrait type du client habituel est la femme américaine âgée de 18 à 80 ans.

Toujours publié mensuellement, True Story reste le titre au plus gros tirage dans les années 2000. Il est celui qui publie les histoires les plus conservatrices, lesquelles décrivent des situations peu choquantes enveloppées d'un romantisme sirupeux.

• Ressource relative à la littérature :
  • Internet Speculative Fiction Database
• Notice dans un dictionnaire ou une encyclopédie généraliste :

  • Britannica
• (en) Site officiel
• (en) Historique

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