Tylototriton wufengensis
| Règne | Animalia |
|---|---|
| Embranchement | Chordata |
| Classe | Amphibia |
| Ordre | Caudata |
| Famille | Salamandridae |
| Sous-famille | Pleurodelinae |
| Genre | Tylototriton |
Tylototriton wufengensis est une espèce d'urodèles de la famille des Salamandridae. Elle est endémique du centre de la Chine.
Étymologie et noms
L'épithète spécifique « wufeng » fait référence au comté de Wufeng, lieu de découverte de l'espèce. Les auteurs ont proposé le nom vernaculaire anglais « Wufeng Knobby Newt » et le nom chinois « Wu Feng You Yuan » (五峰疣螈).
Historique de la découverte
Bien que formellement décrite en 2026, l'existence d'une lignée distincte dans le comté de Wufeng avait été suggérée dès 2018 par des analyses génétiques, alors identifiée comme une « lignée cryptique » de Tylototriton wenxianensis. C'est une expédition menée en qui a permis de collecter les huit spécimens (cinq mâles et trois femelles) ayant servi à la description officielle de l'espèce.
Description
Morphologie générale
Tylototriton wufengensis est un triton de taille moyenne au corps robuste. La longueur museau-cloaque (SVL) est comprise entre 63,7 et 77,2 mm pour les mâles, et entre 74,9 et 88,1 mm pour les femelles. La queue est latéralement compressée et se termine en forme de glaive ; elle est systématiquement plus courte que le reste du corps.
La tête, légèrement concave sur le dessus, est plus large que longue. Elle présente des crêtes osseuses dorsolatérales proéminentes et une crête médio-dorsale fine mais distincte. Les dents vomériennes sont longues et forment un « A » dont les pointes sont déconnectées. Un repli gulaire est présent au niveau de la gorge.
Coloration
En vie, l'animal est presque intégralement noir. Une coloration orange vif est présente sur les surfaces dorsales et ventrales des doigts, autour du cloaque et sur la bordure inférieure de la queue. Les spécimens conservés voient cet orange s'estomper vers une teinte plus claire. Une variation individuelle a été observée chez une femelle présentant une protubérance rouge-orangé derrière la glande parotoïde.
Écologie et comportement
Cette espèce habite des étangs de montagne situés à environ 1 000 m d'altitude. C'est un animal nocturne qui passe la journée caché sous des amas de rochers.
Elle partage son habitat avec d'autres espèces d'amphibiens telles que Polypedates megacephalus, Pelophylax nigromaculatus et Zhangixalus chenfui. Les mâles se distinguent des femelles par un orifice cloacal plus long et la présence de papilles sur la paroi interne du cloaque.
Phylogénie
Les analyses moléculaires (gènes mitochondriaux ARNr 16S et ND2) confirment que T. wufengensis appartient au « Clade A » du genre Tylototriton. Elle est l'espèce sœur d'un groupe comprenant Tylototriton dabienicus et Tylototriton gaowangjienensis. La divergence génétique d'avec ces espèces proches remonterait à environ 2,53 millions d'années, durant le Pliocène.
Menaces et conservation
L'espèce est considérée comme particulièrement vulnérable en raison de sa distribution géographique extrêmement limitée et de l'absence de protection formelle de son habitat. Le site de découverte est entouré de terres agricoles, ce qui expose la population à la pollution des eaux par les pesticides et à la fragmentation de l'habitat par la construction de routes.
Les auteurs de l'étude recommandent son classement comme « VULNÉRABLE » (VU) par l'UICN et préconisent la création urgente d'une micro-réserve sur son lieu de vie.
Bibliographie
Shize Li, Shengchao Shi, Jing Liu et Zhonghao Luo, « Description of a new species of the Asian newt genus Tylototriton Anderson, 1871 (Urodela, Salamandridae) from central China », Zoosystematics and Evolution, Berlin, vol. 102, no 1, , p. 181–197 (ISSN 1860-0743 et 1435-1935, DOI 10.3897/zse.102.173283, lire en ligne, consulté le )
Notes et références
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