Universal Soldier (film, 1971)

Universal Soldier est un film sorti en 1971, réalisé par Cy Endfield et mettant en scène George Lazenby. Il s'agit du dernier film d'Endfield, qui y tient lui aussi un rôle. Le titre est tiré de la chanson du même nom de Buffy Sainte-Marie, sortie en 1964^[1].

Ryker est un ancien mercenaire qui sort de sa retraite afin de participer au renversement d'un dictateur africain. Il se rend alors à Londres pour retrouver son ancien ami, Jesse Jones, et ses associés, Freddy Bradshaw et Temple Smith. Après avoir aidé d'autres mercenaires à tester et à expédier des armes en Afrique du Sud, Ryker commence à s'interroger sur l'éthique et le sens de son implication. Il finit par prendre ses distances avec les mercenaires et loue un appartement à Londres. Il s'immerge ensuite dans la culture hippie et commence à fréquenter une femme nommée Chrissie.

Jesse retrouve la trace de Ryker. Expliquant que l'opération ne rapporte pas suffisammant de profits, il tente de le convaincre de revenir. Ryker refuse, mais les deux personnages élaborent un plan pour faire échouer l'opération et s'emparer de l'argent. Ils réussissent et s'enfuient avec la voiture de Bradshaw, mais un trafiquant d'armes nommé Rawlings se lance à leur poursuite.

Jesse découvre alors que leur part est en réalité très inférieure à la somme qu'ils étaient censés avoir détournée. Ryker révèle que son véritable plan était de saboter le trafic d'armes, et non de s'emparer de tout l'argent. Jesse agresse Ryker ; qui, désormais devenu pacifiste, refuse de se défendre. Il est finalement contraint de briser la cheville de Jesse pour mettre fin à son agression. Alors que Ryker fait monter Jesse dans une voiture pour qu'il puisse se faire soigner, Rawlings les abat à coups de fusil.

• George Lazenby dans le rôle de Ryker
• Ben Carruthers dans le rôle de queJesse
• Robin Hunter dans le rôle de Bradshaw
• Rudolph Walker dans le rôle de Mbote
• Cy Endfield dans le rôle de Derek Bowden
• Alan Barnes dans le rôle de Temple Smith
• Guy Deghy dans le rôle de Timmerman
• Edward Judd dans le rôle de Rawlings
• Germaine Greer dans le rôle deClara Bowden
• Ronan O'Rahilly dans le rôle de Gered
• Kevin Duggan dans le rôle de hippie^[2]

Dilys Powell du Sunday Times a déclaré au sujet du film : « Je suis heureuse de recommander cette histoire, une performance remarquable de George Lazenby dans le rôle principal, détendu, réfléchi mais solidement résolu »^[3]. Judith Crist, ancienne journaliste du New York Herald Tribune a déclaré que « Il y a moins de suavité et une musculature et une virilité sans fioritures dans le rôle grâce au beau M Lazenby »^[4].

Lazemby a toutefois qualifié le film d' « idiot », déclarant « Sur Universal Soldier, j'ai participé à la production, à l'écriture et même à la réalisation ». « Je ne pense pas être un assez bon acteur pour être fragmenté comme ça sur un travail. Maintenant, je peux me concentrer pleinement sur le jeu d'acteur, j'espère que ce sera bon et que cela mènera à d'autres rôles »^[5].

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « février 2026 Universal Soldier (1971 film) » (voir la liste des auteurs).

• Ressources relatives à l'audiovisuel :
  • AllMovie
  • IMDb
  • OFDb
  • The Movie Database

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