Victoire à trois points

La victoire à trois points, avec sous-entendu par ailleurs un point pour un nul et zéro pour une défaite, est un barème applicable pour établir un classement par points dans un championnat sportif, spécialement de football, où les équipes se rencontrent les unes après les autres (voir tournoi toutes rondes). Elle vient en remplacement du barème historique de la victoire à deux points.

La victoire à trois points a été imaginée à la fin des années 1970 par l'Anglais Jimmy Hill^[1],[2], ancien joueur de football^[3] et commentateur influent à la télévision au moment où il propose de l'appliquer^[4]. Le principe de ce système est de dévaloriser le match nul afin d'inciter les équipes à attaquer et prendre plus de risque pour enlever la victoire, avec des matchs en théorie plus spectaculaires et prolifiques en buts^[5]. La Ligue anglaise de football a testé la victoire à trois points lors de la saison 1981-1982 et l'a conservée ensuite^[6]. En France cette règle a été testée par la Ligue nationale pour les championnats de première et deuxième division 1988-1989 et retirée dès la saison suivante.

Au début des années 1990, le constat lors des deux dernières décennies d'un nombre de buts marqués relativement faible et une tendance à voir de plus en plus de rencontres fermées tactiquement, avec peu de prises de risque, débouchant typiquement sur des matchs nuls préoccupent le monde du football^[7]. Les instances estiment qu'un spectacle trop fréquemment terne sur les terrains pose problème et pourrait avoir à terme des répercussions négatives sur l'économie du football. En recherche de solutions, elles portent ainsi leur attention sur le système de la victoire à trois points, inventé en Angleterre et appliqué dans le championnat anglais depuis 1981, dont les vertus supposées (incitation au jeu offensif) leur apparaissent séduisantes^[6]. La FIFA décide alors de tester la victoire à trois points lors de la Coupe du monde 1994. Ce test effectué lors de la plus grande manifestation sportive du monde aura une influence déterminante. La majorité de championnats nationaux mettent en effet rapidement en application cette nouvelle règle lors des saisons suivantes. En France, où la règle avait pourtant été essayée quelques années plus tôt sans parvenir à convaincre, elle entre en vigueur dès 1994-1995. La généralisation de cette nouvelle règle est demandée par la FIFA elle-même un an plus tard, en 1995^[8].

GianCarlo Moschini^[9], économiste de l'Université d'État de l'Iowa, a mené une analyse statistique causale sur 35 pays pour la période 1978-2007, afin d'évaluer l'impact du passage à la victoire à trois points sur le jeu^[10]. La victoire à trois points est analysée comme une incitation à porter le jeu de football davantage vers l'attaque et les critères d'évaluation de l'efficacité de cette mesure sont le nombre de buts marqués en moyenne par match et la proportion de matchs nuls dans le championnat de l'année considérée. Le passage à la victoire à 3 points au milieu des années 1990 a eu pour résultat une augmentation du nombre de buts marqués de 8,5 % et une diminution du nombre de matchs nuls de 16,2 % en moyenne. L'impact est relativement limité et très variable suivant les compétitions et les continents (plus important hors d'Europe, Amérique Latine notamment) et pas forcément positif. La règle a pu aussi avoir un impact négatif sur le nombre de buts, comme en Allemagne^{[réf. nécessaire]}.

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