Vol. 3... Life and Times of S. Carter

Vol. 3... The Life and Times of S. Carter est le 4^e album studio de Jay-Z sorti en 1999. Cet album marque le retour du rappeur vers un style plus « street », comme son 1^er, Reasonable Doubt (1996)^[1]. À la production, il fait notamment appel à Swizz Beatz, Timbaland, DJ Premier, Rockwilder et DJ Clue.

Aux États-Unis, l'album débute à la 1^re place du Billboard 200, en s'écoulant à 462 000 copies la première semaine. Cet album est un succès commercial : 2 millions d'exemplaires vendus le 1^er mois. Par ailleurs, l'album a obtenu un succès « critique ». Le 14 février 2001, l'album est certifié triple disque de platine par la Recording Industry Association of America, pour ses 3 millions copies aux États-Unis.

Notation des critiques

Compilation des critiques

Périodique	Note
AllMusic	[2]
Chicago Tribune	[3]
Encyclopedia of Popular Music	[4]
Entertainment Weekly	A−[5]
Los Angeles Times	[6]
NME	7/10[7]
Rolling Stone	[8]
The Source	[9]
USA Today	[10]
The Village Voice	A[11]

Vol. 3... sort aux Etats-Unis en décembre 1999 et s'écoule à 462 000 exemplaires dès sa première semaine, débutant ainsi premier du Billboard 200^[12]. Les ventes sont trente pour cent supérieures à celles de la première semaine du précédent opus du rappeur, Vol. 2... Hard Knock Life (1998)^[13]. En février 2001, l'album est certifié triple disque de platine par la RIAA^[14]. En 2009, l'album se serait vendu à 3 093 000 copies selon Nielsen Soundscan^[15].

Dans la critique parue à l'époque dans Rolling Stone, le journaliste Kris Ex écrit que Jay-Z « est devenu un meilleur architecte de chansons » tout en saluant Vol. 3… comme « son album le plus réussi à ce jour, avec une musique remplie de refrains accrocheurs, de rythmes entraînants et de paroles alimentées par la vigilance de Jay, véritable débrouillard^[8]. » Richard Harrington de The Washington Post y voit un disque « plein d'assurance, de démonstrations de talent lyrique et de perspectives autobiographiques^[16]. » Dans Entertainment Weekly, Anthony DeCurtis déclare que l'album permet de renouer avec le public urbain de Jay-Z, « avec panache »^[5]. Steve Jones de USA Today est particulièrement impressionné par ses paroles et son flow, trouvant les deux « tranchants comme jamais^[10]. » Dans The Village Voice, Robert Christgau écrit quant à lui que Jay-Z a trop à perdre commercialement pour abandonner « le jeu de la "réalité" où il est à la fois rappeur et voyou, avec ses clients, les voyous et les fantasmes », mais il impressionne par « une vigueur brute et expansive, maîtrisant à la fois le cosmopolitisme "viens voler avec moi" et la soif d'excitation qui a transformé les repaires de gangsters en foyers musicaux de Buenos Aires à Kansas City^[11]. » Le critique Miles Marshall Lewis qualifie alors Jay-Z de « meilleur MC du hip-hop » et par de l'album comme un « album hip-hop par excellence du modèle des années 2000 »^[17]. Dans le Los Angeles Times, Soren Baker écrit que l'album manque de « l'humour mordant et des jeux de mots spectaculaires » des précédents opus^[6].

Dans The Rolling Stone Album Guide (2004), Jon Caramanica écrit : « Life & Times of S. Carter a porté à son apogée la combinaison de style et de fond de Vol. 2. En plus de maintenir une forte présence lyrique, Jay a également démontré son talent de maître du flow, changeant de cadences et de schémas de rimes avec une régularité et une flexibilité impressionnantes… Presque chaque morceau de cet album était sonorement unique, et Jay les a tous interprétés avec aplomb et talent^[18]. » John Bush d'AllMusic écrit dans une critique rétrospective que quelques productions trop ampoulées (Dope Man et Things That U Do) l'empêchent de figurer parmi les meilleurs albums de Jay-Z^[2].

En décembre 2013, Jay-Z fait une rétrospective de sa carrière et établit un classement de ses propres albums studio : il classe Vol. 3... Life and Times of S. Carter à la 10^e place sur 12^[19].

Note

* = coproducteur

L'édition européenne de l'album, commercialisée quelques semaines avant la sortie américaine, contient un autre tracklisting. Hova Interlude remplace Watch Me et There's Been a Murder remplace Is That Yo Bitch (featuring Missy Elliott et Twista). Anything était le morceau de fin de cette version européenne, avant les deux morceaux cachés. En raison de copies pirates, Jay-Z fut obligé de changer le tracklisting avant la commercialisation aux États-Unis^{[réf. nécessaire]}.

• Hova Song (Intro) contient un sample de Burning Of The Midnight Lamp de The Jimi Hendrix Experience et un extrait vocal du film L'Impasse prononcé par Al Pacino^[20].
• So Ghetto contient un sample de Crop Dustin de Steve Cropper et de Sporco Ma Distinto d'Ennio Morricone (tiré de Le Ruffian)
• There's Been A Murder contient un sample de Murder d'Alana Davis et un extrait du film Le Prix à payer
• NYMP contient un sample de Life Can Be So Grand" de Brian & Brenda Russell
• Girl's Best Friend contient un sample de Keep It Comin' Love de KC & The Sunshine Band
• Anything (titre bonus) contient un sample de I'd Do Anything de Lionel Bart

La chanson Big Pimpin' contient un sample de Khusara Khusara composé par Baligh Hamdi. Une plainte est alors déposée par le neveu du compositeur, Osama Fahmy. Durant l'audition devant un juge, Timbaland a admis avoir trouvé la chanson original sur un CD non identifié et il pensait qu'elle était tombée dans le domaine public. L'entourage de Jay Z avait à l'époque tenté de désamorcer rapidement ce problème en versant en 2001 100 000 dollars au label EMI Arabia, division d'EMI Group. Plus tard, l'héritier Osama Fahmy décide tout de même de poursuivre Jay-Z et Timbaland estimant que l'accord de l'époque n'avait pas de valeur selon la loi égyptienne. Finalement, le 21 octobre 2015, la justice américaine donnent raison au rappeur et à son compositeur, qui n'auront rien à payer de plus^[21].

Album

Classement (1999)	Meilleure position
Billboard 200	1
Top R&B/Hip Hop Albums	1
Canadian Albums Chart	11

Singles

• Ressources relatives à la musique :
  • AllMusic
  • Discogs
  • MusicBrainz (groupes de sorties)

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