Vol Eastern Air Lines 212

Vol Eastern Air Lines 212
Le Douglas DC-9 impliqué (N8984E), ici à l'aéroport international de Miami sept mois avant l'accident.
Caractéristiques de l'accident
Date	11 septembre 1974
Type	Impact sans perte de contrôle
Causes	Mauvaises conditions météorologiques, erreur de pilotage, graves négligences des pilotes
Phase	Approche
Site	Prés de l'aéroport international de Charlotte/Douglas, en Caroline du Nord, aux États-Unis
Coordonnées	35° 09′ 14″ nord, 80° 55′ 34″ ouest
Caractéristiques de l'appareil
Type d'appareil	Douglas DC-9-31
Compagnie	Eastern Air Lines
No  d'identification	N8984E
Lieu d'origine	Aéroport international de Charleston, en Caroline du Sud, aux États-Unis
Lieu de destination	Aéroport international O'Hare de Chicago, dans l'Illinois, aux États-Unis
Passagers	78
Équipage	4
Bilan
Morts	72
Blessés	9
Survivants	10
Géolocalisation sur la carte : Caroline du Nord Géolocalisation sur la carte : États-Unis

Le 11 septembre 1974, le Douglas DC-9 effectuant le vol Eastern Air Lines 212, un vol intérieur régulier reliant l'aéroport international de Charleston, en Caroline du Sud, à l'aéroport international O'Hare de Chicago, dans l'Illinois, avec une escale intermédiaire à Charlotte, en Caroline du Nord, s'est écrasé lors de la phase d'approche vers l'aéroport international de Charlotte/Douglas, tuant 72 des 82 personnes à bord.

Une enquête menée par le Conseil national de la sécurité des transports (NTSB) a déterminé que de multiples erreurs commises par l'équipage étaient la cause principale de l'accident. Lors de l'approche, les équipages étaient absorbés par des conversations incessantes et inutiles, au lieu de surveiller leurs instruments de vol et leur altitude, ce qui fait que l'avion est descendu bien en dessous de l'altitude minimale de sécurité ; l'avion s'est finalement écrasé à plusieurs kilomètres de la piste. L'enquête a abouti à l'instauration de la règle du cockpit stérile, qui interdit aux pilotes toute interaction non essentielle pendant les phases critiques du vol, telles que l'atterrissage et le décollage.

L'appareil impliqué est un Douglas DC-9-31, un biréacteur court/moyen-courrier et immatriculé N8984E (numéro de série 47400), qui a été livré neuf à Eastern Air Lines le 30 janvier 1969. Au cours de ses cinq années de service, il avait effectué 16 860 heures de vol.

Le commandant de bord est James E. Reeves (49 ans), qui travaille pour Eastern Air Lines depuis 1956 et totalise 8 876 heures de vol à son acti, dont 3 856 heures sur DC-9. Le copilote est James M. Daniels Jr. (36 ans). Il travaille pour la compagnie aérienne depuis 1966 et totalise 3 016 heures de vol, dont 2 693 heures sur DC-9. Les autres membres d'équipage comprenaient les hôtesses de l'air Eugenia Kerth (25 ans) et Colette Watson (26 ans).

À 7 h 34, alors qu'il effectue une approche aux instruments, avec une visibilité réduite en raison d'un épais brouillard, sur la piste 36 de l'aéroport international de Charlotte/Douglas, le vol 212 s'est écrasé dans un champ de maïs, situé à 5 km du seuil de la piste d'atterrissage, puis s'est brisé en percutant des arbres avant de prendre feu.

L'accident fait 72 morts parmi les 82 passagers et membres d'équipage présents à bord. Treize d'entre eux ont survécu au choc initial, dont le copilote et un agent de bord ; trois de ces survivants sont morts des suites de brûlures graves, plusieurs jours après l'accident.

Parmi les victimes se trouvaient notamment :

• James William Colbert Jr. (en), le vice-président des affaires académiques de l'Université de médecine de Caroline du Sud (en), et deux de ses fils ; ils étaient le père et les frères de Stephen Colbert, future personnalité de la télévision américaine.

• Wayne Seal, alors présentateur vedette de WCIV (en) et ancien secrétaire du gouverneur de Caroline du Sud, Robert Evander McNair (en).

Lors de l'enquête sur cet accident, le Conseil national de la sécurité des transports (NTSB) a examiné l'enregistreur phonique (CVR) et a découvert que l'équipage avait eu des conversations inutiles et « non pertinentes » pendant la phase d'approche. Le NTSB a conclu que de telles conversations ont pu distraire les pilotes de leurs tâches à effectuer pendant les phases critiques du vol, telles que l'approche aux instruments jusqu'à l'atterrissage, et a recommandé que la Federal Aviation Administration (FAA) établisse des règles et enseigne aux pilotes à se concentrer exclusivement sur les tâches liées au vol lorsqu'ils sont à basse altitude. On s'est rendu compte plus tard que cette règle devait également s'appliquer aux décollages ; par exemple, l'absence d'un environnement de « cockpit stérile » a été un facteur contributif au crash du vol Air Florida 90, le 13 janvier 1982. La FAA, après plus de six ans de réflexion, a finalement publié la règle du cockpit stérile en 1981.

Le NTSB a également constaté que l'équipage tentait apparemment de localiser visuellement l'aéroport tout en exécutant une approche aux instruments par faible visibilité à basse altitude. En outre, une tentative persistante d'identifier visuellement la tour du parc d'attractions Carowinds à proximité, connue sous le nom de « Carowinds Tower » par les pilotes, qui s'élevait à 340 pieds (105 m) au-dessus du niveau du sol, a pu distraire et perturber davantage l'équipage du vol 212. Le copilote utilisait les commandes de vol et le commandant de bord n'a fait aucune des annonces d'altitude requises, ce qui a aggravé le manque presque total de conscience de l'altitude de l'équipage.

Au cours de l'enquête, la question de l'inflammabilité des matériaux composants les vêtements des passagers a été soulevée. Il a été prouvé que les passagers qui portaient des vêtements en fibres synthétiques ont subi des brûlures nettement plus graves lors de l'incendie qui a suivi l'accident que les passagers qui portaient des vêtements en fibres naturelles.

Le NTSB a publié son rapport final le 23 mai 1975, concluant que l'accident avait été causé par le manque de conscience de l'altitude par l'équipage, survenue à des moments critiques pendant l’approche, et par un manque de discipline dans le poste de pilotage, l’équipage n’ayant pas suivi la procédure standard prescrite.

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Eastern Air Lines Flight 212 » (voir la liste des auteurs).

• Accidents similaires
  • Vol Eastern Air Lines 401
  • Vol Avianca 410
• Règle du cockpit stérile

• (en) Description de l'accident 0sur Aviation Safety Network.
• (en) Rapport final
• (en) Article sur l'accident

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