Vol Pakistan International Airlines 268

Vol Pakistan International Airlines 268
AP-BCP, l'Airbus A300 impliqué, ici à l'aéroport Léonard-de-Vinci de Rome Fiumicino sept mois avant l'accident.
Caractéristiques de l'accident
Date	28 septembre 1992
Type	Impact sans perte de contrôle
Causes	Erreurs de pilotage, descente en dessous de l'altitude minimale de sécurité, cartes de navigation inadaptées
Phase	Approche
Site	Près de Katmandou, Népal
Coordonnées	27° 31′ 58″ nord, 85° 17′ 05″ est
Caractéristiques de l'appareil
Type d'appareil	Airbus A300B4-203
Compagnie	Pakistan International Airlines
No  d'identification	AP-BCP
Lieu d'origine	Aéroport international Jinnah, Karachi, Pakistan
Lieu de destination	Aéroport international Tribhuvan, Katmandou, Népal
Passagers	155
Équipage	12
Bilan
Morts	167 (tous)
Survivants	0
Géolocalisation sur la carte : Népal Géolocalisation sur la carte : Asie

Le 28 septembre 1992, l'Airbus A300 effectuant le vol Pakistan International Airlines 268, un vol international régulier assurant la liaison entre l'aéroport international Jinnah de Karachi, au Pakistan, et l'aéroport international Tribhuvan de Katmandou, au Népal, s'écrase sur le versant d'une montagne lors de son approche finale sur Katmandou, ne laissant aucun survivant parmi les 167 personnes présentes à bord.

Il s’agit du pire accident aérien survenu sur le sol népalais^[1], ainsi que du crash le plus meurtrier de l'histoire de Pakistan International Airlines.

L’appareil impliqué dans l'accident était un Airbus A300B4-203 âgé de 16 ans et demi, enregistré sous le numéro AP-BCP (numéro de série 025)^[2]. L’appareil a été construit en 1976 et a effectué son vol inaugural le 23 mars de la même année.

Le 2 mai 1977, l'avion a été livré à la compagnie allemande Bavaria Germanair et a été enregistré sous le numéro D-AMAZ^[2]. Le 10 mai de la même année, l'avion a été loué à EgyptAir^[2]. En 1978, l'aéronef a été réenregistré sous le nom de SU-AZY. L'avion a ensuite été vendu à Hapag-Lloyd Flug (Hapagfly) après sa fusion avec Bavaria Germanair^[2].

L’avion a ensuite été ré-immatriculé sous le numéro D-AHLZ. Il a ensuite été loué, en restant enregistré sous ce même numéro, aux compagnies aériennes suivantes^[2] :

• EgyptAir (janvier 1979 - octobre 1982)
• Kuwait Airways (avril - juillet 1983)
• Capitol Air (en) (juin - octobre 1984)
• Air Jamaica (février - avril 1985)
• Condor (mai - novembre 1985)

Le 21 avril 1986, l'avion a été livré à Pakistan International Airlines et a été réenregistré sous l'immatriculation AP-BCP^[2] ; il totalisait 39 045 heures de vol et 19 172 cycles (décollage/atterrissage) au moment de l’accident^[1].

Le commandant de bord était Iftikhar Janjua (49 ans), qui avait totalisé 13 192 heures de vol, dont 6 260 heures sur Airbus A300. L'officier pilote de ligne était Hassan Akhtar (38 ans), qui comptait 5 849 heures de vol, dont 1 469 sur Airbus A300. Il y avait deux mécaniciens navigants à bord (au lieu d'un), l'un d'eux en fonction et l'autre en observation. Le mécanicien navigant en fonction était Pervaiz Malik (40 ans), qui comptait 5 289 heures de vol, dont 2 516 sur Airbus A300. Le mécanicien navigant observateur, Muhammad Ashraf (42 ans), avait effectué 8 220 heures de vol, dont 4 503 heures sur Airbus A300^[3].

Le vol 268 a décollé de Karachi à 11 h 13, heure locale du Pakistan. Après être entré en contact avec le contrôle de la circulation aérienne népalais, l'avion a été autorisé à effectuer une approche en provenance du sud appelé « approche Sierra ».

En temps normal, un avion autorisé à utiliser cette approche doit à l'époque passer au-dessus d'un point de report appelé « Romeo », situé à 41 milles nautiques (NM) (76 kilomètres) au sud du VOR de Katmandou, à une altitude de 15 000 pieds (4 572 mètres). L’appareil doit ensuite descendre en cinq étapes jusqu’à 5 800 pieds (1 768 mètres), en passant par un point de report appelé « Sierra » situé à 10 NM (18,5 kilomètres) à une altitude de 9 500 pieds (2 896 mètres), avant d’atterrir à Katmandou.

Cette approche permettait aux aéronefs de survoler la chaîne du Mahabharat (en), située directement au sud de la capitale (dont la crête est située juste au nord du point Sierra), à une altitude sécuritaire^[4].

Peu de temps après s'être signalé au point « Sierra » (à 10 NM du VOR de Katmandou), à 14 h 30, le vol 268 s'écrase à environ 7 300 pieds (2 200 mètres) d'altitude sur le flanc de la montagne, qui s'élève à 8 250 pieds (2 524 mètres, à Bhattedanda (en), l'appareil se désintégrant sous la violence de l'impact, tuant instantanément tout le monde à bord, tandis que la queue de l'avion s'est séparée et est tombée dans la forêt au pied de la montagne^[5],[6].

Cet accident est survenu 59 jours seulement après le crash du vol Thai Airways International 311, qui s'est produit au nord de Katmandou.

Nationalité	Passagers	Équipage	Total
Royaume-Uni	36	0	36
Népal	30	0	30
France	30	0	30
Pakistan	11	12	23
Espagne	14	0	14
Pays-Bas	14	0	14
Bangladesh	4	0	4
États-Unis	3	0	3
Canada	2	0	2
Japon	1	0	1
Nouvelle-Zélande	1	0	1
Inconnu	14	0	14
Total	155	12	167

Après l'accident, l'armée népalaise a aidé les enquêteurs à retrouver les deux boîtes noires de l'avion. L'enquête a été menée par Andrew Robinson, de l'Air Accidents Investigation Branch (AAIB). Les boîte noire a été initialement envoyée à Paris pour être analysées.

Au moment de l'impact, plusieurs témoins oculaires présents à proximité du lieu de l'accident ont confirmé qu'il n'y avait pratiquement pas de vent, ni de pluie, et qu'il n'y avait pas d'orages dans la région. Les enquêteurs n'ont constaté aucun problème technique sur l'A300 et, après l'avoir envisagé comme cause, ont par la suite exclu la piste terroriste.

Bien qu'aucune conversation pertinente pour l'avancée des recherches n'ait été récupérée de l'enregistreur phonique (CVR) du vol 268 par les enquêteurs du Bureau de la sécurité des transports du Canada (BST), qui ont également participé à l'enquête, les données récupérées dans l'enregistreur de données de vol (FDR) ont montré que l'avion a amorcé toutes les étapes de sa descente chaque fois trop tôt.

À 16 NM DME (30 kilomètres), l'avion se trouvait 1 000 pieds (300 mètres) au-dessous de son altitude autorisée ; à 10 NM DME (point de report Sierra), il était 1 300 pieds (396 mètres) en dessous de l'altitude minimale autorisée pour la descente. L'avion s'est donc approché de la chaîne du Mahabharat (en) avec une altitude insuffisante et s'est écrasé sur le versant sud de la montagne.

Bien que les pilotes du vol 268 aient signalé l'altitude de leur aéronef au contrôle aérien, ces derniers n'ont rien fait pour les alerter de l'altitude inappropriée jusqu'à seulement quelques secondes avant l'accident, en raison d'un manque de couverture radar. Du fait d'un plafond nuageux fréquemment élevé dans cette région, les pilotes n'ont probablement vu la montagne qu'aux derniers instants, bien trop tard pour éviter l'impact.

Les enquêteurs ont déterminé que l'accident avait été causé principalement par des erreurs de la part des pilotes^[7]. La visibilité était mauvaise à cause du ciel couvert et l'alarme de l'avertisseur de proximité du sol (GPWS) n'aurait pas été déclenché à temps, en raison du terrain escarpé et pentu. Les cartes d’approche délivrées aux pilotes de PIA pour l'arrivée sur Katmandou ont également été jugées peu claires, et les contrôleurs aériens népalais ont été jugés timides et réticents à intervenir dans des domaines qu’ils considéraient comme du pilotage, tels que la séparation avec le relief.

Le rapport final recommandait que l'organisation de l'aviation civile internationale (OACI) examine les cartes de navigation, encourage leur normalisation, et que l'approche vers l'aéroport de Katmandou soit modifiée pour être moins complexe^[7] ; 21 recommandations de sécurité ont été émises à la suite de l'accident et de la publication du rapport final^[1].

Par la suite, Pakistan International Airlines a financé et entretenu le parc commémoratif à Lele (en), au pied de la montagne où le vol 268 s’est écrasé^[8],[9], à environ 10 km au nord du lieu de l'accident. En 2012, elle a cessé de financer l'entretien du site, dont le financement a ensuite été confié aux familles des victimes.

Le Wilkins Memorial Trust, une organisation caritative britannique qui fournit de l'aide au Népal, a été créé à la mémoire d'une famille tuée dans l'accident^[10].

L'accident a fait l'objet d'un épisode dans la série télévisée Air Crash nommé « Crash à Katmandou » (saison 20 - épisode 1).

• Accidents similaires
  • Vol Thai Airways International 311
  • Vol Garuda Indonesia 152

• (en) Aviation Safety Network, « Accident description - Pakistan International Airlines 268 », sur aviation-safety.net (consulté le 2 mai 2020).
• (en) [vidéo] Thames News, « Pakistan Air Crash 1992 », sur YouTube.

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