Washington Sheffield
Washington Wentworth Sheffield, né le et mort le , est un chirurgien-dentiste américain surtout connu pour avoir inventé le dentifrice moderne dans les années 1870. Avec l'aide de son fils Lucius T. Sheffield, il est également le premier à commercialiser le dentifrice en tubes souples. Il est l'un des dentistes les plus compétents de Nouvelle-Angleterre et des États-Unis, ayant apporté d'importantes contributions aux domaines de la dentisterie et de la chirurgie dentaire.
Plus tard dans sa vie, il passe la majeure partie de son temps comme trésorier et directeur de ses sociétés, la Sheffield Dentifrice Company (qui deviendra plus tard la Sheffield Pharmaceuticals (en)) et l'International Tooth Crown Company, à New London, Connecticut.
Biographie
Sheffield nait le [1] à North Stonington, Connecticut, troisième des huit enfants du révérend John Sheffield et d'Eliza (née Lewis) Sheffield qui se sont mariés le [2]. Sheffield grandit à North Stonington et fait sa scolarité dans des écoles publiques.
Comme c'est la coutume au XVIIIe siècle et au début du XIXe siècle, Sheffield commence sa carrière en 1850 comme apprenti dentiste auprès de JAG Comstock de New London, Connecticut. Il poursuit sa formation en dentisterie à New York en travaillant sous la direction de Charles Allen et DH Porter[3].
En , Sheffield s'installe à New London[4] et y exerce avec succès une longue carrière de dentiste et de chirurgien-dentiste. Le Dr Sheffield devient l'un des dentistes et chirurgiens-dentistes les plus réputés des États-Unis. En 1865, il obtient son diplôme de docteur en chirurgie dentaire à l'Ohio College of Dental Surgery (en), la deuxième plus ancienne école dentaire du pays[5]. En 1866, le Dr Sheffield est nommé chirurgien-dentiste dans la marine américaine par le président Andrew Johnson.
Famille
Sheffield a épousé Harriet P. Browne, fille de Richard et Julia Browne de Providence, Rhode Island[6]. De cette union nait un fils, Lucius T. Sheffield (28 mai 1854 – 20 septembre 1901). Lucius Sheffield grandit à New London, Connecticut, et fréquente la Norwich Free Academy (en). Il suit les traces de son père en devenant dentiste et chirurgien-dentiste. Lucius étudie à la faculté de médecine de Harvard et obtient son diplôme de l'American Academy of Dental Medicine de Harvard en 1878. De 1878 à 1879, il se rend à Paris pour étudier et exercer la dentisterie et la chirurgie dentaire.
Lucius est à Paris en train d'observer des artistes préparer leurs palettes de peinture lorsqu'il réalise que les tubes pliables qu'ils utilisent pour déposer la peinture sur les palettes peuvent également servir à déposer le dentifrice de son père sur une brosse à dents de manière hygiénique.
Sheffield meurt le .
Inventions
La poudre dentifrice est populaire jusqu'à la Seconde Guerre mondiale . Sheffield, à l'instar de nombreux médecins et dentistes, formule sa propre poudre dentifrice pour ses patients, puis comme produit supplémentaire pour sa société de dentifrice. Au début de son activité de dentiste, il met au point un bain de bouche qu'il utilise pendant des années sur ses patients. Lorsqu'il fonde la Sheffield Dentifrice Co. avec son fils en 1880, ils améliorent et reformulent ce bain de bouche et le commercialisent sous le nom de « Baume Élixir de Sheffield » pour les gencives.
S’appuyant sur des articles de presse de l’époque, Sheffield conçoit au milieu des années 1870 une crème dentifrice prête à l’emploi qu’il utilise sur ses patients, lesquels en sont très satisfaits. À cette crème, il ajoute divers extraits de menthe qui laissent un goût très agréable en bouche, ce qui incite ses patients à lui demander des échantillons[7].
Sheffield partage la formule de son dentifrice avec son fils, L.T. Sheffield, alors étudiant en médecine dentaire à Harvard. Face à la demande croissante de dentifrice de la part de ses patients, Sheffield crée une entreprise de fabrication au début des années 1880[8]. Initialement, il produit des lots de dentifrice dans son cabinet dentaire, à l'angle de State Street et de Green Street à New London, dans le Connecticut. La demande augmentant rapidement, il est obligé de construire un laboratoire et une usine de fabrication derrière sa maison.
La Sheffield Dentifrice Co. commençe à produire son bain de bouche ainsi qu'un produit entièrement nouveau. Sheffield et son fils baptisent ce produit « Dr. Sheffield’s Crème Angelique Dentifrice ». Ce produit, le premier dentifrice, est vendu en tubes souples. Le fils de Sheffield, devenu docteur en chirurgie dentaire, dépose la marque de ce premier dentifrice en 1881.
En 1883, Sheffield modifie la formule originale du dentifrice « Crème Angélique ». Il baptise la nouvelle formule « Dr. Sheffield's Crème Dentifrice ». Cette formule reste en production plusieurs années après la mort du Dr Sheffield en 1897. Après 1900, la Sheffield Dentifrice Co. devient fabricant de dentifrice sous contrat pour de nombreux particuliers et entreprises, et ce jusqu'à aujourd'hui.
De 1880 à 1892, la Sheffield Dentifrice Co. achete des tubes souples pour conditionner son dentifrice. À partir de 1892, l'entreprise commence à fabriquer ses propres tubes souples en acquérant des presses et en concevant ses propres machines. En 1896, Colgate & Company commence à commercialiser son propre dentifrice, similaire à celui de Sheffield, dans des tubes souples[9],[10]. En 1900, Sheffield crée une nouvelle entreprise, la New England Collapsible Tube Co.
Tout au long de sa carrière, Sheffield a été à l’avant-garde de la prothèse dentaire. Il se spécialise dans les bridges et les couronnes dentaires. En 1885, il obtient un brevet pour un bridge dentaire permettant de maintenir plusieurs couronnes sur des dents fracturées ou cariées. En 1886, Sheffield et son fils fondent l'International Tooth Crown Company, avec Lucius T. Sheffield comme président et W.W. Sheffield comme trésorier. Cette société rachète les brevets de couronnes de deux dentistes renommés, James E. Low et Cassius M. Richmond. Tous ces brevets de couronnes et de bridges sont regroupés au sein d'une seule entreprise et les deux médecins commercialisent ces inventions sous le nom de « Système de couronnement parfait de Sheffield ». Sheffield et son fils perçoivent des redevances de dentistes du monde entier lorsqu'ils utilisent les couronnes et les bridges couverts par leurs brevets.
Notes et références
- ↑ Picturesque New London and Its Environs, American Book Exchange,
- ↑ Genealogical and Biographical Record of New London County, Connecticut, J.H. Beers & Co,
- ↑ Picturesque New London and Its Environs, American Book Exchange,
- ↑ Picturesque New London and Its Environs, American Book Exchange,
- ↑ A History of Dental and Oral Science in America, edited by James E. Dexter, 1876, p.179-181
- ↑ Genealogical and Biographical Record of New London County, Connecticut, J.H. Beers & Co,
- ↑ « A Local Industry », New London Evening Telegram, , Vol. 9 No. 2795, page 4
- ↑ « A Local Industry », New London Evening Telegram, , Vol. 9 No. 2795, page 4
- ↑ « Connecticut Famous People - Connecticut Inventors », Inventors.about.com, (consulté le )
- ↑ « The Talk of the Town: Collapsible », The New Yorker, (lire en ligne, consulté le )
Liens externes
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