Westbury (Wiltshire)

Westbury
Géographie
Pays
Nation constitutive
Région
Comté cérémonial
Zone
Wiltshire (en)
Coordonnées
51° 15′ 36″ N, 2° 11′ 28″ O
Démographie
Population
16 406 hab. ()
Fonctionnement
Statut
Identifiants
Code postal
BA13
Indicatif téléphonique
01373
Carte

Westbury est une ville et une paroisse civile du Wiltshire, en Angleterre. Située dans l'ouest du comté, elle est longtemps associée à la production et au commerce de la laine.

Toponymie

Westbury est un nom d'origine vieil-anglaise qui désigne une forteresse (burh, byrig au datif) située à l'Ouest (west). Il est attesté pour la première fois dans le Domesday Book, compilé en 1086, sous la forme Westberie[1].

Géographie

Photo d'un bâtiment en briques rouges et au toit en ardoises, avec une cabine téléphonique rouge et un arrêt de bus couvert à l'avant. Un panneau blanc portant le nom « Westbury » est fixé sur sa façade.
La gare de Westbury (en) en 2009.

Westbury est située dans l'ouest du Wiltshire, un comté de l'Angleterre du Sud-Ouest, juste au nord-ouest du plateau de Salisbury Plain. Le chef-lieu du comté, Trowbridge, se trouve à 6 km au nord. L'ancien village de Westbury Leigh, au sud-ouest de la ville, a été rattrapé par la croissance urbaine, tout comme les hameaux de Chalford et Frogmore.

La ville est traversée du nord au sud par la route A350 (en), qui relie l'autoroute M4 à Poole sur le littoral du Dorset. Elle dispose également d'une gare (en) desservie par les trains qui empruntent la ligne de Reading à Taunton (en), la Wessex Main Line (en) qui relie Bristol à Southampton et la Heart of Wessex Line (en) qui relie Bristol à Weymouth[2].

Histoire

Le Domesday Book indique qu'en 1086, le manoir de Westbury est la propriété du roi Guillaume le Conquérant. Vingt ans plus tôt, juste avant la conquête normande de l'Angleterre, il appartenait à la reine Édith de Wessex. Il s'agit d'un manoir considérable qui compte notamment six moulins. Sa valeur annuelle est évaluée à 102 livres et 10 shillings et il compte 170 foyers[3].

Au Moyen Âge, Westbury est le chef-lieu d'un des hundreds du Wiltshire. Outre la ville même, le hundred de Westbury s'étend sur les villages de Bratton, Dilton Marsh et Westbury Leigh[4]. Les limites du hundred correspondent à celles de la paroisse ecclésiastique et administrative de Westbury jusqu'en 1894, lorsque Bratton et Dilton Marsh en sont détachées[5].

Le borough de Westbury (en) est représenté au Parlement d'Angleterre par deux députés à partir de 1448. Il devient un bourg de poche à l'époque moderne : un membre de la famille Ley le représente systématiquement entre 1597 et 1627. Les comtes d'Abingdon de la famille Bertie en prennent progressivement le contrôle au XVIIIe siècle avant de le revendre en 1810 à l'homme d'affaires Manasseh Masseh Lopes[6]. Le Reform Act 1832 réduit à un seul le nombre de députés élus à Westbury et la circonscription de borough est abolie par le Redistribution of Seats Act 1885.

L'économie de Westbury est longtemps dominée par l'industrie textile et la production de laine. L'existence d'un foulon est attestée en 1573[7].. La famille Laverton, qui s'enrichit grâce au commerce de la laine au XIXe siècle, contribue au développement urbain[8]. Une mine de fer est également en activité de 1858 à 1933[9] et une cimenterie de 1962 à 2009[10].

Politique

Pour les élections au conseil du Wiltshire (en), la paroisse civile de Westbury est divisée en trois wards (districts électoraux) : Westbury East, Westbury North et Westbury West. Lors des élections locales de 2025, le premier est remporté par le candidat libéral-démocrate alors que les deux autres sont remportés par les candidats de Reform UK[11]. Chacun des trois wards élit également cinq membres du conseil municipal de la ville[12].

Pour les élections à la Chambre des communes, Westbury appartient à la circonscription de South West Wiltshire depuis les élections générales de 2010[13].

Démographie

Au recensement de 2011, la paroisse civile de Westbury comptait 14 709 habitants[14].

Évolution de la population de Westbury depuis 1801[15]
1801 1811 1821 1831 1841 1851 1881
5 9215 9426 8467 3247 5887 0296 014
1891 1901 1911 1921 1931 1951 1961
5 6343 3053 4333 7124 0445 2605 417
1971 1981 1991 2001 2011 - -
????14 709--

Culture locale et patrimoine

Lieux et monuments

Photo d'un bâtiment aux murs ocres avec de grandes fenêtres en ogive. En son centre se dresse une grande tour carrée crénelée sur laquelle flotte un drapeau blanc avec une croix rouge.
L'église de Tous-les-Saints de Westbury (en).

La paroisse civile de Westbury abrite plus de 150 monuments classés[16]. L'église paroissiale (en), dédiée à tous les saints, remonte dans son état actuel à 1437 environ. Restaurée en 1847 par l'architecte T. H. Wyatt, elle constitue un monument classé de grade I depuis 1950[17].

Le cheval blanc de Westbury se trouve à 2,5 km à l'est de la ville, sur le flanc d'une colline près du village de Bratton. Une légende locale veut qu'il commémore la victoire du roi Alfred le Grand sur les vikings à la bataille d'Edington, en 878, mais son existence n'est pas attestée avant le XVIIIe siècle et il remonte sous sa forme actuelle à 1778[18].

Personnalités liées

  • L'homme politique esclavagiste Bryan Edwards (1743-1800) est né à Westbury[19].
  • Le missionnaire Joshua Marshman (en) (1768-1837) est né à Westbury Leigh[20].
  • L'avocat et homme politique Richard Bethell (1800-1873) est titré baron Westbury (en) en 1861[21].
  • Le journaliste et homme politique Vernon Bartlett (1894-1983) est né à Westbury[22].
  • L'homme politique Robert Grimston (1897-1979) est titré baron Grimston de Westbury (en) en 1964.

Références

  1. ↑ (en) A. D. Mills, « Westbury », dans A Dictionary of British Place-Names, Oxford University Press, (ISBN 9780191578472, lire en ligne).
  2. ↑ (en) Paul Clifton, « Westbury closes for a month », sur Rail Magazine, (consulté le ).
  3. ↑ (en) « Westbury », sur Open Domesday (consulté le ).
  4. ↑ (en) « The Hundred of Westbury », dans A History of the County of Wiltshire: Volume 8, Warminster, Westbury and Whorwellsdown Hundreds, Londres, Victoria County History, (lire en ligne), p. 136-138.
  5. ↑ (en) « Westbury through time », sur A Vision of Britain Through Time, GB Historical GIS / University of Portsmouth (consulté le ).
  6. ↑ (en) « Westbury: Parliamentary representation », dans A History of the County of Wiltshire: Volume 8, Warminster, Westbury and Whorwellsdown Hundreds, Londres, Victoria County History, (lire en ligne), p. 185.
  7. ↑ (en) « History », sur Westbury Town Council (consulté le ).
  8. ↑ (en) « The Laverton family », sur Westbury Heritage Society (consulté le ).
  9. ↑ (en) « Iron Works », sur Westbury Heritage Society (consulté le ).
  10. ↑ (en) « Cement », sur Westbury Heritage Society (consulté le ).
  11. ↑ (en) « Unitary council election for Wiltshire Council Unitary Elections 2025 on Thursday 1 May 2025 », sur Wiltshire Council (consulté le ).
  12. ↑ (en) « About us », sur Westbury Town Council (consulté le ).
  13. ↑ (en) « Seat Details - Wiltshire South West », sur Electoral Calculus (consulté le ).
  14. ↑ (en) « Westbury Parish Local Area Report », sur Nomis (consulté le ).
  15. ↑ (en) « Westbury through time | Population Statistics | Total Population », sur A Vision of Britain Through Time, GB Historical GIS / University of Portsmouth (consulté le ).
  16. ↑ (en) « Listed Buildings in Westbury, Wiltshire », sur British Listed Buildings (consulté le ).
  17. ↑ (en) « Parish Church of All Saints, Westbury, Wiltshire », sur Historic England (consulté le ).
  18. ↑ (en) « White Horse », sur Westbury Heritage Society (consulté le ).
  19. ↑ (en) Richard B. Sheridan, « Edwards, Bryan (1743–1800), planter and politician », dans Oxford Dictionary of National Biography, Oxford University Press, (lire en ligne Inscription nécessaire).
  20. ↑ (en) Thomas Hamilton et Michael Laird (rév.), « Marshman, Joshua (1768–1837), orientalist and missionary », dans Oxford Dictionary of National Biography, Oxford University Press, (lire en ligne Inscription nécessaire).
  21. ↑ (en) R. C. J. Cocks, « Bethell, Richard, first Baron Westbury (1800–1873), lord chancellor », dans Oxford Dictionary of National Biography, Oxford University Press, (lire en ligne Inscription nécessaire).
  22. ↑ (en) Leonard Miall, « Bartlett, (Charles) Vernon Oldfeld (1894–1983), journalist and broadcaster », dans Oxford Dictionary of National Biography, Oxford University Press, (lire en ligne Inscription nécessaire).

Liens externes

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