Wickliffe Draper

Wickliffe Draper

Wickliffe Draper en tenue militaire de l'armée américaine.

Biographie

Naissance	9 août 1891 Hopedale
Décès	11 mars 1972 (à 80 ans)
Nationalité	américaine
Formation	Université Harvard (jusqu'en 1913) St. Mark's School (en)
Activités	Militant politique, journaliste
Père	George A. Draper (en)
Mère	Jessie Fremont Draper (d)

Autres informations

Idéologie	Ségrégationnisme (d)
Membre de	Royal Geographical Society
Arme	British Army
Conflit	Première Guerre mondiale
Distinctions	Grande médaille d'or des explorations (1932) Membre de la Royal Geographical Society

Œuvres principales

Pioneer Fund (d)

Wickliffe Preston Draper dit Wickliffe Draper, né le 9 août 1891 à Hopedale et mort 11 mars 1972, est un explorateur, journaliste et eugéniste américain qui fut tout au long de sa vie un défenseur d'une ségrégation raciale stricte. En 1937, il fonda le Pioneer Fund pour la recherche sur l'eugénisme et l'hérédité.

Draper est né le 9 août 1891 à Hopedale, dans le Massachusetts. Il était le fils et l'héritier de Jessie Fremont Preston Draper, fille du général de brigade confédéré William Preston III, qui avait été ambassadeur des États-Unis en Espagne jusqu'à la guerre de Sécession , et de George A. Draper, propriétaire de Draper Looms, fabricant de textiles et de machines textiles. Il a fréquenté l'école St. Mark's de Southborough^[1].

Draper est diplômé de l'Université Harvard en 1913. Alors que les États-Unis tardaient à entrer dans la Première Guerre mondiale, il s'est engagé dans l'armée britannique. Lorsque les États-Unis ont finalement déclaré la guerre, il a été transféré dans l'armée américaine^[2].

En 1924, Draper créa le prix Draper Armor Leadership Award, afin de tester de manière compétitive le leadership des petites unités de cavalerie de l'armée américaine. Ce test était destiné aux pelotons de cavalerie à cheval. Le premier test de leadership de cavalerie pour petites unités fut organisé à Fort Riley, au Kansas, où se trouvait alors l'école de cavalerie. En 1928, il créa un fonds fiduciaire de 35 000 dollars pour perpétuer ce prix.

En 1927, il participa à la mission française du capitaine Marcel Augiéras au sud du Sahara, qui découvrit les restes de « l'homme d'Asselar », un humain éteint que l'on croyait appartenir à l'Holocène. Certains chercheurs le considèrent comme le plus ancien squelette connu d'un Africain noir. La Société de géographie française lui décerna ensuite sa médaille d'or de 1932, la Grande Médaille d'Or des Explorations , et en Grande-Bretagne, il fut élu membre de la Royal Geographical Society. Après la guerre, il voyagea et participa à de nombreux safaris. Son grand appartement new-yorkais aurait été rempli de trophées montés.

 À cette époque, Draper s'intéressa à l'eugénisme, mouvement populaire aux États-Unis durant les trois premières décennies du XXe siècle. Cependant, au début des années 1930, cet intérêt commença à faiblir, la science sous-jacente étant remise en question. Des groupes comme l'American Eugenics Society (AES) furent confrontés à une baisse de leurs adhérents et à une diminution de leurs ressources financières. Draper avait contribué à pallier ce manque de financement en faisant un don spécial de plusieurs milliers de dollars à l'AES pour soutenir la société avant 1932.

En août 1935, Draper se rendit à Berlin pour assister au Congrès international pour l'étude scientifique des problèmes de population. La conférence était présidée par Wilhelm Frick, ministre allemand de l'Intérieur. Lors de la conférence, le compagnon de voyage de Draper, le Dr Clarence Campbell, prononça un discours concluant ainsi : « La différence entre le Juif et l'Aryen est aussi insurmontable que celle entre le Noir et le Blanc… L'Allemagne a établi un modèle que les autres nations doivent suivre… À ce grand dirigeant, Adolf Hitler ! »^[3]. Trois ans plus tard, lorsque Draper paya pour imprimer et diffuser le livre White America d'Earnest Sevier Cox, un défenseur de la suprématie blanche et de la ségrégation raciale, un exemplaire personnel fut remis à Frick.

En 1937, Draper créa le Pioneer Fund, une fondation destinée à octroyer des bourses aux descendants de familles blanches américaines de l'époque coloniale et à soutenir la recherche sur l'« amélioration raciale » par l'eugénisme. Les bourses ne furent jamais accordées, mais le premier projet du fonds fut de diffuser deux documentaires sur l'Allemagne nazie illustrant ses prétendus succès eugénistes. Le Pioneer Fund était dirigé par le sociologue et eugéniste Harry H. Laughlin, défenseur de lois restrictives sur l'immigration et de programmes nationaux de stérilisation obligatoire des malades mentaux et des personnes handicapées intellectuelles^[4].

À 50 ans, Draper se porta de nouveau volontaire pour le service militaire et fut affecté à un poste au sein des services de renseignements militaires britanniques en Inde pendant la Seconde Guerre mondiale. Après la guerre, il reprit son militantisme eugéniste et ségrégationniste, et le Pioneer Fund soutint les travaux de plusieurs chercheurs renommés et controversés sur la race et l'intelligence, tels que le lauréat du prix Nobel William Shockley, le psychologue différentiel américain Arthur Jensen, le psychologue évolutionniste canadien J. Philippe Rushton et l'anthropologue britannique Roger Pearson. Bien qu'il n'ait jamais été président du Pioneer Fund, Draper en resta membre du conseil d'administration jusqu'à sa mort et lui légua ses biens. Il fit également don de fonds considérables à des organisations et candidats politiques de droite, notamment à la Ligue mondiale anticommuniste (WACL), qui fut plus tard dirigée par Pearson, qui avait bénéficié d'importants financements du Pioneer Fund et de Draper durant sa carrière à l'Université du Mississippi du Sud.

Outre le Pioneer Fund, Draper finança le mouvement de rapatriement « Back to Africa », en particulier les travaux d'Earnest Sevier Cox, dont il finança également le livre « White America ». Durant le mouvement des droits civiques des années 1960, il envoya secrètement 255 000 dollars à la Commission de la souveraineté de l'État du Mississippi en 1963 et 1964 pour soutenir la ségrégation raciale. Il encouragea également l'opposition à la déségrégation des écoles publiques imposée par la décision de la Cour suprême de 1954, Brown v. Board of Education^[5]. Ces contributions financières furent révélées dans les années 1990, lorsque les archives de la Commission de la souveraineté furent rendues publiques. Doug A. Blackmon du Wall Street Journal et le professeur William H. Tucker de l'université Rutgers découvrirent les documents incriminants.

Draper fut l'un des principaux donateurs extérieurs à la Commission de la souveraineté de l'État du Mississippi (MSC) en 1963 et 1964. L'avocat de la MSC, John Satterfield, identifia les contributions de Draper, totalisant plus de 250 000 dollars, comme provenant du « gang de Wall Street » du Nord. Doug Blackmon, du Wall Street Journal, découvrit des preuves de ces contributions via le compte fiduciaire de Draper chez JP Morgan et publia ses résultats le 11 juin 1999 dans le Wall Street Journal^[6].

Le révérend Gerald LK Smith a également reçu 1 000 000 $ au printemps 1964 pour construire son sanctuaire « Christ des Ozarks » et son attraction touristique à Eureka Springs, Arkansas^[7]. Le périodique Cross and the Flag de Smith a avancé et promu les positions et les attitudes de Draper pendant trois décennies, de 1942 à 1972, date du décès de Smith.

Draper s'est opposé aux efforts de FDR pour mettre en œuvre la loi sur la sécurité sociale, à l'élargissement des lois sur le travail des enfants et aux premières tentatives d'adopter l'équivalent des réglementations de type OSHA. Draper a converti ses actions dans The Draper Company en un investissement exceptionnel de 100 000 000 $ dans des actions privilégiées de Rockwell International, lorsque Rockwell s'est développé en raison de la guerre du Vietnam.

Considéré comme un solitaire,^[8] Draper est resté discret toute sa vie, tout comme le Pioneer Fund. À sa mort en 1972, d'un cancer de la prostate, Draper a légué 1,4 million de dollars au Pioneer Fund.

Les travaux de Draper sont devenus plus controversés depuis la publication de The Bell Curve (1994), car le Pioneer Fund a financé une grande partie des recherches rapportées dans l'ouvrage. La publication de The Nazi Connection: Eugenics, American Racism, and German National Socialism (1994) de Stefan Kühl ^[9] a permis à Draper et au Fonds de se faire connaître davantage.

• Jonathan P. Spiro, Defending the Master Race: Conservation, Eugenics, and the Legacy of Madison Grant, Univ. of Vermont Press, 2009 (ISBN 978-1-58465-715-6)
• Kenny, Michael G. (2002), "Toward a Racial Abyss: Eugenics, Wickliffe Draper, and the Origins of The Pioneer Fund", Journal of the History of the Behavioral Sciences, 38 (3): 259–283

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