William Henry Silvester

William Henry Silvester dit Martin Laroche (15 septembre 1814 – 10 novembre 1886) est un photographe anglais de la première heure qui travailla sur les calotypes et gagna un procès dans ce domaine contre William Henry Fox Talbot.

Né à Lambeth, il commence à travailler comme bijoutier. Il épouse Angélique Samson au milieu des années 1830. En 1851, le couple avait cinq enfants et Laroche avait changé de nom. Il occupait des studios à Oxford Street, à Londres, et se décrivait comme un « artiste daguerréotypiste ». Il exposa à l'Exposition universelle de 1851 et aurait photographié la reine Victoria et l'acteur Charles Kean, bien qu'aucune de ces photographies n'ait été conservée^[1].

En 1854, Laroche provoqua délibérément un conflit avec Talbot en annonçant qu'il utilisait le procédé au collodion de Frederick Scott Archer, ce que Talbot considérait comme une violation de son propre brevet. Certains affirment que Laroche avait collaboré avec Archer à son développement. D'autres pensent que les deux hommes ont été présentés par un ami commun, le photographe William Peirce. Talbot intenta une action en justice contre Laroche pour 5 000 £, mais la plainte fut rejetée. Laroche dut toutefois payer des frais de justice de 400 à 500 £, qui furent toutefois pris en charge par une souscription publique.

Laroche continua à exercer dans Oxford Street jusqu'au début des années 1860, puis déménagea à Birmingham où il mourut.

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Martin Laroche » (voir la liste des auteurs).

• (en) Talbot contre Laroche

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