William Preston (virginien)
| Membre de la Chambre des représentants de Virginie |
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| Naissance | |
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| Décès |
(à 53 ans) |
| Activité | |
| Père |
John Preston (d) |
| Mère |
Elizabeth Patton (d) |
| Conjoint |
Susanna Smith (d) (à partir de ) |
| Enfants |
William Preston ( - ) est un militaire, planteur et homme politique américain d’origine irlandaise. Il joue un rôle crucial dans l’arpentage et le développement des colonies du Sud, exerce une grande influence dans les affaires coloniales de son temps, a possédé de nombreux esclaves sur sa plantation et fondé une dynastie dont la progéniture allait fournir les dirigeants du Sud pendant près d’un siècle.
Biographie
William Preston est né à Limavady, en Irlande. La famille immigre dans le Comté d'Augusta en Virginie en 1738[1].
En , William accompagne son oncle James Patton, agissant comme son secrétaire à la Conférence du traité de Logstown qui a pour but d’ouvrir des terres indiennes à la colonisation. Patton s’arrange pour que William soit mis en apprentissage chez Thomas Lewis, l’arpenteur du comté et cousin de Patton, et en , William est embauché comme arpenteur adjoint. Il sert ensuite comme arpenteur dans les comtés d’Augusta, de Botetourt, de Fincastle (ancien comté) et de Montgomery, arpentant 36 parcelles pour Patton le long de la New River[2].
En , William survit au massacre de Draper’s Meadow, une attaque des Shawnees contre une colonie qui fait partie d’une propriété connue plus tard sous le nom de Smithfield Plantation, qu’il achète en 1773[3]. Il en achève la construction de sa maison de Smithfield Plantation en 1774. Au moins 216 personnes ont été réduites en esclavage en tant que travailleurs à la plantation Smithfield[4].
William sert comme capitaine dans le régiment de Virginie lors de l’expédition de Sandy Creek en 1756, tenant un journal qui sert de seul enregistrement complet de cette campagne[5]. Resté en Virginie, William épouse Susanna Smith le , et ensemble ils ont 12 enfants. Lui et sa famille déménagent à Smithfield Plantation, dans l’actuelle Blacksburg en 1774.
Vie politique et action militaire
William Preston est élu à la Chambre des Bourgeois de la colonie de Virginie en 1765 pour représenter le comté d’Augusta et sert jusqu’à ce que le comté soit divisé vers 1770[6]. En 1775, Preston est l’un des signataires des résolutions Fincastle soutenant la résistance du Premier Congrès continental aux Intolerable Acts.
Preston sert à la fois dans la guerre française et indienne et dans la guerre d’indépendance américaine. Pendant la guerre de 1773-1774, alors qu’il combat les Indiens Shawnee, Lord Dunmore exhorte les Virginiens à rejoindre la milice pour se venger des Indiens et piller leur stock de chevaux. Colonel de la milice, l’une des plus grandes contributions de Preston à la guerre d’indépendance américaine est sa capacité à réprimer loyalistes britanniques du soulèvement dans le sud-ouest de la Virginie. Il aide également à combattre Lord Cornwallis et les Britanniques dans les Carolines[7].
Il est l’un des administrateurs fondateurs de la Liberty Hall, anciennement appelée Augusta Academy]. D’autres administrateurs fondateurs avec lesquels Preston travaille sont des hommes éminents de la région, notamment Andrew Lewis, Thomas Lewis, Samuel McDowell, Sampson Mathews, George Moffett et James Waddel[8]. C’est le neuvième plus ancien établissement d’enseignement supérieur du pays[9].
Héritage
Preston meurt lors d’un rassemblement militaire près de Price’s Fork, en Virginie, en 1783. La cause du décès est inconnue. Il est enterré dans le cimetière familial sur le campus de Virginia Tech à Blacksburg, en Virginie, près de Smithfield Plantation. Sa dernière maison, Smithfield Plantation, est restaurée et est inscrite au registre historique des États-Unis[10].
De nombreux Américains éminents descendent de Preston et de sa femme Susanna. Leurs descendants sont des gouverneurs, sénateurs, membres du cabinet présidentiel, fondateurs et présidents d’universités et chefs militaires. Leur fils James Patton Preston, est gouverneur de Virginie de 1816 à 1819 et contribue à la création de l’Université de Virginie. Leur petit-fils William Ballard Preston est membre du Congrès, secrétaire à la Marine sous Zachary Taylor, et plus tard sénateur des États confédérés d'Amérique.
La ville de Prestonville, dans le Kentucky, a été érigée sur l’une de ses concessions de terre et nommée en son honneur.
Notes et références
- ↑ Osborn, Richard Charles. William Preston of Virginia, 1727–1783: The Making of a Frontier Elite.1990, Dissertation, University of Maryland College Park. pages 9–10
- ↑ http://www.holstonia.net/files/GlanvilleSurveyorSR2013.pdf
- ↑ https://vtechworks.lib.vt.edu/server/api/core/bitstreams/e83a8210-0318-494f-a5d3-e1fc65f70545/content
- ↑ "Historic Smithfield Plantation History". Historic Smithfield Plantation. Retrieved October 7, 2020.
- ↑ https://pikecountykyhistoricalsociety.com/the-expedition-against-the-shawnee-indians-in-1756/
- ↑ Johnson, Patricia Givens. William Preston and the Allegheny Patriots, 1976. pages 89–108
- ↑ The Smithfield Review, Volume XII. "William Preston, Revolutionary (1779–1780)," Richard Osborn. pages 5–24
- ↑ Williams, Richard G (2013). Lexington, Virginia and the Civil War. The History Press, 2013. Retrieved online https://books.google.com/books?id=SnlXXMRrD3MC&pg=PA22
- ↑ "A History: Washington and Lee University". Wlu.edu. Retrieved February 28, 2011.
- ↑ "Historic Smithfield". Smithfield Foundation, Inc. Retrieved November 6, 2020
Liens externes
- Notice dans un dictionnaire ou une encyclopédie généraliste :
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