You Can't Use My Name

You Can't Use My Name: The RSVP/PPX Sessions est un album posthume de la formation américaine Curtis Knight and The Squires (dans laquelle participait le guitariste Jimi Hendrix) paru en 2015.

Il compile les enregistrements de Curtis Knight en 1965 et 1966 (sauf pour Gloomy Monday enregistré en 1967) avec le guitariste Jimi Hendrix faisant partie des musiciens d'accompagnement The Squires avant son départ pour le Royaume-Uni où il commence sa propre carrière musicale au sein du Jimi Hendrix Experience^[1]. A part quatre instrumentaux crédités Hendrix, toutes les chansons sont de Curtis Knight.

Le titre fait référence à la stipulation de Hendrix au producteur Ed Chalpin au début de la session de 1967^[2].

En 1965, avant qu'il ne devienne célèbre avec The Jimi Hendrix Experience, le guitariste Jimi Hendrix jour dans divers groupes de rhythm and blues qui tournent dans ce qu'on appelle alors le Chitlin' Circuit (le circuit des clubs fréquentés par des afro-américains), tout en enregistrant occasionnellement en tant que musicien de session pour plusieurs artistes dont Sam Cooke, Ike and Tina Turner (Kings of Rhythm), The Isley Brothers et Little Richard^[3].

En octobre 1965, Hendrix rejoint Curtis Knight & The Squires, un groupe new-yorkais sans grande envergure^[4]. Le musicien avait sympathisé avec Curtis Knight lors de leur première rencontre l'année précédente dans le hall d'un hôtel résidentiel de Harlem^[5]. Curtis présente à Jimi Ed Chalpin, producteur et directeur du label PPX fondé en 1961^[6] ainsi que pionnier dans la production de reprises^[7].

Le 15 octobre, Hendrix et Knight enregistrent rapidement une session pour Chalpin, bien que Hendrix soit déjà sous contrat de deux ans avec Sue Records en juillet 1965^[8],[9]. Ce même jour, à l'issue de la première séance d'enregistrement qui a donné naissance au morceau How Would You Feel de Knight, Hendrix signe un contrat d'enregistrement de trois ans avec Chalpin, pour seulement 1 dollar et 1 % de royalties sur les ventes des enregistrements effectués avec Curtis Knight^[10],[11]. Hendrix pense alors qu’il est en train de signer une décharge en tant que musicien de studio, il fait d’ailleurs remarquer plus tard : « J’avais pris cela comme une garantie d’être payé pour les sessions... »^[12]. Sans incidence à la signature, ce contrat aura des conséquences désastreuses par la suite lorsque le musicien accèdera à la célébrité^{[13],[9],[14],[5]}.

Les sessions avec Curtis Knight donnent naissance aux premiers titres sortis sous le nom de Hendrix. Jimi Hendrix quitte finalement les Squires le 20 mai 1966^[15]. Après le départ de Hendrix, le label RSVP publie en single les titres Hornet's Nest et Knock Yourself Out en septembre 1966. Ces deux titres, co-signées avec Jerry Simon, figurent parmi les premières compositions de Hendrix enregistrées^{[16],[17],[18]}.

En août 1967, alors qu'il connait une ascension fulgurante au sein du Jimi Hendrix Experience, surtout après sa performance au festival de Monterey, Jimi est contraint par Ed Chalpin de participer à une nouvelle session studio avec Curtis Knight. Durant la session au cours de laquelle sera enregistrée le morceau Gloomy Sunday, Hendrix insiste auprès de Chalpin de ne pas mettre son nom en avant^[19],[2] :

« Jimi Hendrix : Je veux bien jouer pour vous, mais à une seule condition : pas question que mon nom figure sur la pochette. Tu m'as compris Ed ? Tu ne peux pas utiliser mon nom pour tout ça, d'accord ?
— Ed Chalpin : T’inquiète, t’inquiète… Comme tu veux, Jimi, je ne l'utiliserai pas ! »

Pourtant peu de temps après, Chalpin autorise à Capitol Records la publication des enregistrements en album, dont le premier, intitulé Get That Feeling crédité à "Jimi Hendrix and Curtis Knight" sort en 1967^[20]. Après Hendrix, ses managers et Reprise Records, son label américain officiel, s'opposent à cette publication qui comporte en pochette une photo de Jimi lors de son concert au festival de Monterey qui l'a révélé aux Etats-Unis avec The Jimi Hendrix Experience durant l'été (ce qui n'avait rien à voir avec l'album). Pourtant, Capitol sort un deuxième album intitulé Flashing en 1968 crédité à "Jimi Hendrix Plays, Curtis Knight Sings" avec en pochette un dessin représentant Jimi et Curtis.

Chalpin a également autorisé la publication des enregistrements à des dizaines de petits labels, qui les ont utilisées pour publier plus d'une centaine d'albums de "Jimi Hendrix"^[20]. Pour donner l'apparence de nouveau matériel, les chansons ont souvent été trafiquées par montage et ajouts et ont reçu de nouveaux noms^[20]. Hendrix a commenté: "Ils [les sessions Knight / Chalpin] n'étaient rien d'autre que des jam sessions, mec, avec un groupe appelé les Squires. Non, je n'ai pas chanté sur Hush Now, qui a été doublé plus tard par Knight essayant de copier ma voix."^[20]

Après des années de litige, Experience Hendrix, une entreprise familiale qui gère l'héritage d'enregistrement d'Hendrix depuis 1995, a acquis les droits exclusifs sur le matériel Knight/Chalpin/PPX en 2014. Selon le producteur / ingénieur Eddie Kramer, You Can't Use My Name présente les meilleurs enregistrements originaux disponibles sans les retouches ultérieures^[1].

En 2015, l'album You Can't Use My Name: The RSVP/PPX Sessions paraît. Il rassemble des enregistrements réalisés par Hendrix avec le groupe vers 1965^[21]. On y retrouve notamment Hornet's Nest, No Such Animal et Knock Yourself Out. Il contient également une chanson intitulée How Would You Feel, qui ressemble fortement à Like a Rolling Stone de Bob Dylan^[22]. La critique de l'album par Stephen Thomas Erlewine sur Allmusic décrit Knight « réécrivant Like a Rolling Stone de Dylan comme une chanson de protestation rock noire intitulée How Would You Feel»^[22].

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